Os Mariners embarcaram em seu voo fretado para Seattle animados. Depois de vencer dois jogos fora de casa, o time estava em uma posição ideal, precisando de mais duas vitórias para avançar para a World Series pela primeira vez na história da franquia. De volta ao T-Mobile Park, os M’s podem praticamente provar o Fall Classic.
Não tão rápido.
Os Blue Jays voltaram e fizeram uma declaração estrondosa ao rebater cinco home runs – três deles vindos do titular dos Mariners, George Kirby. Os Jays tiraram os visitantes da casa do jogo na quinta entrada e garantiram que não haveria raspagem.
Aqui estão minhas conclusões:
1. Embreagem nº 9
Foi o rebatedor número 9 do Toronto, Andres Gimenez, entre todas as pessoas, quem rapidamente colocou os Blue Jays de volta ao jogo com um home run emocionante que empatou o jogo em 2 a 2 no terceiro inning. O chute de duas corridas do destro dos Mariners, George Kirby, foi a primeira vez que Gimenez fez um home run na pós-temporada e aconteceu no 24º jogo dos playoffs de sua carreira.
Se não fosse a ausência de Bo Bichette devido a uma lesão no joelho, Gimenez nem seria titular no dia a dia. O shortstop dos Blue Jays corre calmamente pelas bases até fazer contato visual com seu banco de reservas, batendo palmas e gritando “Vamos!” Isso deu um impulso muito necessário ao time dos Jays que voou para Seattle por 0-2 na série melhor de sete. Depois que Gimenez empatou o placar, o topo da escalação do Toronto subiu novamente, montando um rali de cinco corridas no terceiro turno para assumir a liderança de 5-2.
Andres Gimenez deu o impulso aos Blue Jays no jogo 3. (Foto de Steph Chambers/Getty Images)
2. Julio levanta o tridente – de novo
Em seu segundo jogo consecutivo na pós-temporada e pela terceira vez em outubro, Julio Rodriguez liderou seu time em jardas corridas. Em todos os três casos, Rodriguez desligou o arremessador inicial e manteve os Mariners no tabuleiro. O três vezes All-Star está fazendo uma ótima pós-temporada até agora, mas, na verdade, ele está com calor desde o verão. Desde a pausa do All-Star, apenas Shohei Ohtani tem mais bases que Rodriguez, incluindo os playoffs.
O defensor central de 24 anos não conseguiu se livrar da reputação que lutou para conquistar no início do ano, com outro início lento de temporada finalmente começando a esquentar em julho. Mas se ele continuar vindo ao beisebol assim em outubro, ninguém se lembrará do que ele fez (ou deixou de fazer) na base em abril e maio.
O home run de Julio Rodriguez na primeira entrada deu aos fãs dos Mariners a única coisa para comemorar. (Foto de Alika Jenner/Getty Images)
3. Jess Bat sai para a rua
Os Blue Jays não se incomodam apenas com um ambiente rodoviário hostil; Eles podem se sentir mais confortáveis com isso. Depois que o Seattle derrotou o Toronto por 13 a 4 nos dois primeiros jogos do ALCS no Rogers Center, os Jays retribuíram o favor com uma explosão ofensiva na casa do M. Vladimir Guerrero Jr. rebateu seu quarto home run neste playoff, enquanto George Springer e Alejandro Kirk mandaram um para casa cada um pela terceira vez em outubro.
O T-Mobile Park é conhecido como o melhor estádio para arremessadores do beisebol, mas os Jays parecem nunca entender o memorando. Eles venceram os últimos cinco confrontos diretos no T-Mobile Park, incluindo uma raspagem de três jogos quando os Mariners receberam os Jays em maio. É a mais longa sequência de vitórias em casa de Toronto contra qualquer adversário e a segunda derrapagem em casa mais longa de Seattle contra qualquer adversário.
4. Bieber vintage
Quando os Blue Jays negociaram o alvo Shane Bieber com o Cleveland Guardians durante o verão, uma saída brusca como a registrada no Jogo 3 foi exatamente o motivo pelo qual eles negociaram por ele. O destro limitou os Mariners a duas corridas em quatro rebatidas e permitiu apenas uma caminhada em seis entradas sólidas. As oito eliminações de Bieber corresponderam ao recorde de sua carreira na pós-temporada, quando o jogador de 30 anos venceu o Tampa Bay Rays no 2022 Wild Card Series.
A noite de quarta-feira foi um lembrete de quão dominante Bieber pode ser quando está saudável, proporcionando um vislumbre do que deu certo em sua temporada vencedora do Cy Young Award de 2020 por Cleveland. Ele lutou contra os Yankees (duas corridas merecidas, cinco rebatidas, 2 ⅔ entradas lançadas) no ALDS. Mas a recuperação de quarta-feira foi mais importante. Toronto precisava desesperadamente recuperar o ímpeto no ALCS, e Bieber conseguiu.
4½ O que vem a seguir?
Max Scherzer, três vezes vencedor do prêmio Cy Young, tentará equilibrar a série quando vencer no jogo 4, na quinta-feira. Será o 26º início de pós-temporada da carreira do destro, mas ele não tem visto muito sucesso nos playoffs ultimamente. Scherzer tem uma ERA de 8,79 (14 corridas ganhas em 14 ⅓ entradas) em suas últimas quatro partidas em outubro. Mas, graças à longa saída de Bieber e à barragem ofensiva da escalação no Jogo 3, os apaziguadores dos Blue Jays devem estar bem descansados se tiverem que resgatar Scherzer. Ele enfrentará o direito dos Mariners, Luis Castillo, que eliminou os Tigers em seu início do jogo 2 ALDS.
