Com sete títulos do Super Bowl e três MVPs, nenhum jogador na história da NFL teve uma carreira mais condecorada do que Tom Brady. Mas há apenas um momento na carreira de jogador de Brady que o torna verdadeiramente imortal, e ele aconteceu no terceiro quarto de um jogo da temporada regular.
Quando o New England Patriots fez sua primeira viagem ao AT&T Stadium para enfrentar o Dallas Cowboys na semana 5 da temporada de 2015, Brady sentiu pela primeira vez a luz do sol incomum que brilha no prédio. As condições difíceis do jogo renderam uma foto memorável, já que Christian Peterson, da Getty Images, capturou um momento em que o sol brilhava forte sobre Brady e alguns de seus companheiros de equipe do Patriots.
Embora Brady tenha admitido que jogar sob aquele brilho não era o ideal, foi um dos melhores momentos de sua carreira.
“Uma coisa que me lembro sobre isso, e é meio controverso, é que definitivamente havia um brilho através do vidro em uma determinada hora do dia, em uma determinada época do ano, o que tornou um pouco mais difícil de jogar”, disse Brady. “Mas o que é mais louco é que tirei uma das melhores fotos do jogo enquanto íamos para aquele final com o vidro. Uma das piores fotos que saiu, Deus está olhando para este jogo, protegido pela minha linha ofensiva e parado na sombra da minha própria trave.
“Uma das fotos mais doentias que me lembro dos meus tempos de jogador.”
As lembranças e fotos favoritas de Tom Brady de sua primeira viagem ao Jerry’s World
A imagem prenuncia como será o dia dos Patriots. Quando os Patriots assumiram o controle no intervalo com uma vantagem de 13-3, Brady relembrou o drama e a motivação que se desenrolou após o infame estalo, brincando que “tudo pela grama!”
“Foi no terceiro quarto, apoiado em nossa própria linha de 10 jardas, Gronk (Rob Gronkowski) acertou (cornerback dos Cowboys) Byron Jones para um grande ganho na linha lateral”, disse Brady. “Acabamos caindo – acabou sendo uma corrida de 90 jardas, começou como uma corrida de 80 jardas, mas tivemos uma penalidade de retenção. Descemos, marcamos e assumimos uma vantagem bastante significativa.”
Na deixa de Brady, a corrida terminou com ele lançando um passe para touchdown de 10 jardas para Dion Lewis. Brady terminou o dia com 275 jardas e dois touchdowns para ajudar os Patriots a vencer por 30-6.
Esse não é um resultado ruim, considerando o que os Patriots estavam fazendo nos aquecimentos antes do jogo.
“Eu estava muito animado para ir lá porque você pode jogar neste enorme estádio com uma tela enorme lá em cima”, disse Brady. “Estávamos tentando chutar a bola e acertar as telas antes do jogo.”
A vitória melhorou o recorde dos Patriots para 5-0 na época, quando eles começaram a temporada de 2015 com 10-0. Mas a Nova Inglaterra não ganhou o Super Bowl naquele ano, com Brady apontando para uma lesão no bíceps que o atacante Nate Solder sofreu durante uma vitória sobre os Cowboys que “nos esmagou”.
“Éramos inacreditáveis na época”, disse Brady sobre os Patriots de 2015, que eram os atuais campeões. “Estávamos muito bem.”
Tom Brady chamou a imagem de “tão doentia” de sua carreira de jogador. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
Coincidentemente, Brady e os Patriots registraram um recorde de 5 a 0 na primeira viagem do quarterback a Dallas durante a temporada de 2007. Mas esse jogo foi no antigo Texas Stadium, onde Bill Belichick vaiou Brady antes do jogo.
“Lembro-me que na noite anterior ao jogo, o técnico Belichick disse: ‘Pessoal, temos ventos de 40 milhas por hora. Vai ventar muito, será forte e pronto para um jogo difícil'”, disse Brady. “Então, fui lá com Phil Simms e tivemos uma reunião de produção e Phil disse, ‘Tommy, não há vento. É um dossel. O campo está aberto, mas não há vento naquele estádio. Jogo naquele estádio desde sempre.’
“Eu entro em campo para o aquecimento antes do jogo e mesmo que esteja ventando lá fora, não há nada. É apenas Bill tentando nos assustar.”
O discurso de Belichick funcionou para os Patriots naquele dia. Brady fez 5-0 e arremessou para 388 jardas e cinco touchdowns na vitória por 48-27 sobre os Cowboys. Como o jogo era um confronto de times invictos, o então wide receiver dos Cowboys, Terrell Owens, disse a todos para “prepararem suas pipocas”.
Brady e os Patriots definitivamente estavam com a pipoca pronta naquele dia.
“Fomos lá em missão”, disse Brady.
Brady retorna ao AT&T Stadium neste fim de semana para o jogo Commander-Cowboys de domingo (16h25 horário do leste dos EUA na Fox e no aplicativo Fox Sports). Embora vários quarterbacks tenham lhe pedido conselhos sobre como jogar nessa posição ao longo dos anos, Brady aconselhou Jaden Daniels e Dak Prescott a obter a melhor imagem possível quando estiverem em campo.
“Tudo que você precisa fazer é pensar em como você vai se sentir naquela foto sua na end zone, com as luzes piscando no fundo. Escutem, quarterbacks, vão lá e façam acontecer. Quão difícil é isso? Eu consegui.”
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