Quando o Tennessee Titans demitiu o técnico Brian Callahan na segunda-feira, as listas começaram a circular nas redes sociais.
Cam Ward: Quarterback, primeira escolha geral de 2025.
Caleb Williams: Quarterback, primeira escolha geral de 2024.
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Bryce Young: Quarterback, primeira escolha geral de 2023.
Trevor Lawrence: Quarterback, primeira escolha geral de 2021.
Isso não foi apenas uma repetição da história do draft, nem esses jogadores estavam simplesmente combinando suas posições em campo e na ordem do draft.
A demissão de Callahan traz a contagem direta para quatro zagueiros que foram convocados primeiro no geral, apenas para perder o técnico principal, que provavelmente desempenhou um papel significativo na seleção deles. (A primeira escolha geral em 2022 não foi um quarterback, mas o pass rusher Travon Walker do Jacksonville Jaguars.)
Um time com a primeira escolha geral consegue mudanças de treinamento suficientes em breve para que a escolha do draft não choque os fãs. Mas a velocidade com que estas decisões se desenrolam é perturbadora, embora pareçam inevitáveis.
O quarterback do Tennessee Titans, Cam Ward, está 1-5 como titular nesta temporada. (Foto AP/Rick Scutari)
(Imprensa Associada)
Paciência não é uma mensagem popular na temporada. Callahan disputou seis jogos na temporada?
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“Essa mudança foi necessária porque não estávamos vendo o crescimento deste time de futebol”, disse o presidente de operações de futebol do Titans, Chad Brinker, a repórteres esta semana. “Sabemos onde estamos agora como programa de futebol. E neste momento da temporada, não estamos vendo o crescimento que precisamos para levar este programa na direção certa.
“Então é por isso que a mudança foi feita.”
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As equipes da NFL estão presas em um ciclo de incompatibilidades, confiando em um treinador o suficiente para iniciar a carreira de quarterback no primeiro turno, apenas para demitir o treinador e deixar o quarterback com uma equipe técnica de retalhos pelo resto de sua temporada de estreia e geralmente pelo menos uma mudança de sistema e manual de jogo nos primeiros 12 meses.
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Acrescente a isso o fato de que o quarterback agora está jogando para um treinador que não o escolheu e, portanto, não pode confiar nele, e o ciclo de disfunção muitas vezes continua muito depois da separação do primeiro treinador.
Os Titans tentarão evitar mais contratempos, desde o jogo de domingo contra o New England Patriots e o antecessor de Callahan, Mike Vrabel, até o ciclo de recrutamento que começa por volta de dezembro e é fundamental para determinar se Ward algum dia encontrará seu equilíbrio no Tennessee.
Ward disse que não está desapontado com a posição que enfrentou.
“Ninguém sente pena de nós mesmos ou de nosso histórico porque só há um caminho para nós”, disse Ward aos repórteres. “Nós nos colocamos em um buraco nesses primeiros jogos. Tivemos que sair desse buraco.
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“Só temos que continuar tentando organizar os jogos e tentar vencer.”
A escolha geral número 1, QB, enfrenta uma batalha difícil para os treinadores
Não faltam treinadores e executivos ativos da NFL que passaram algum tempo construindo um time jogando contra um quarterback novato no primeiro turno sob o comando de um técnico interino.
Os Titans, Chicago Bears, Carolina Panthers e Jacksonville Jaguars formam uma fraternidade de clubes que ampliam a seqüência ativa.
Mas antes que Cincinnati Bengals e Arizona Cardinals formassem dupla entre Joe Burrow e Keiler Murray com Zach Taylor e Kliff Kingsbury, respectivamente, o Cleveland Browns e Baker Mayfield enfrentaram essa incompatibilidade em 2018.
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O Los Angeles Rams, junto com o então novato Jared Goff, demitiu Jeff Fisher em dezembro de 2016.
A frequência das demissões está aumentando. Mas alguns treinadores e executivos que vivenciaram esta dinâmica organizacional não acham que a tendência aponte para uma solução ou fórmula clara que proteja a próxima equipa deste resultado.
“Acho que há algum problema de causalidade/correlação”, disse um executivo da NFC ao Yahoo Sports. “Equipes que lutam porque não têm QB geralmente acabam na primeira escolha. Esses treinadores já estão na berlinda.
“A realidade é que geralmente é mais do que os times QB conseguem quando fazem a primeira escolha, mas os times não admitem isso.”
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A questão que logicamente decorre desta premissa: se um treinador já está na berlinda, por que permitir que ele influencie na seleção de um quarterback cuja carreira provavelmente não verá? Alternativamente: se a influência deles é valiosa o suficiente para ajudar a moldar a decisão do quarterback, por que não dar a eles pelo menos um ano – e dar menos barulho ao quarterback?
Um treinador adjunto e um executivo de equipas diferentes responderam a essa premissa e chegaram à mesma conclusão: despedir um treinador demasiado cedo, como antes do draft do quarterback, pode dar a uma equipa uma reputação de impaciência que prejudica a sua capacidade de contratar futuros treinadores. E é justo demitir um treinador que tenta vencer um jogo sem respostas na posição mais importante?
“As equipes geralmente amarravam o treinador porque não tinham QB”, disse o executivo da NFC. “Mesmo sabendo que podem não acertar.”
Como Ram, o QB Jared Goff não passou muito tempo com o técnico Jeff Fisher. (Foto de Harry Howe/Getty Images)
(Harry Howe via Getty Images)
O tempo de disparo intermediário surge de eventos ou circunstâncias especiais para cada equipe. Os Rams em 2016, por exemplo, queriam evitar o risco de Trotting Fisher ser eliminado como treinador depois que ele quebrou o recorde da NFL de maior número de derrotas na história da liga. Na temporada passada, os Bears e Matt Eberflus se gabaram primeiro, depois que o esforço defensivo indisciplinado do Chicago levou o Washington Commanders à vitória do Hail Mary. Adicione a angústia do gerenciamento do relógio no Dia de Ação de Graças contra o Detroit, e a propriedade da equipe já viu o suficiente.
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A decisão dos Titãs de demitir Callahan apenas seis jogos na temporada marca o primeiro de seis sacks nesta década, empatados para o primeiro quarterback novato geral. O jogo deste fim de semana contra o Vrabel não parece uma coincidência para as pessoas da liga.
“Os proprietários são rápidos em puxar o gatilho quando estão envergonhados”, disse o assistente técnico. “Eles não olham para isso através das lentes do que é melhor para o desenvolvimento do QB. Eles olham para os treinadores individualmente. E se eles acham que não são, eles procuram o próximo treinador brilhante e espero que sejam eles.”
O que é realista para o resto do ano de estreia de Cam Ward?
Com 1-5, o recorde dos Titans é superado apenas pelo New York Jets, que não venceu. O crime deles é o principal problema.
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Ninguém tem menos jardas por jogo do que os Titãs com 232,3 e apenas os Browns (13,7) marcaram menos pontos do que os 13,8 dos Titãs. Os Titãs também têm sido o pior time da liga na terceira descida, convertendo apenas 28,1% de suas tentativas.
Ward completou 55% de suas tentativas de passe para 1.101 jardas, três touchdowns, quatro interceptações e um rating de passe de 67,3. Dos 34 passadores elegíveis, nenhum tem uma classificação de passe pior ou menos touchdowns (Dillon Gabriel dos Browns e Russell Wilson do New York Giants empataram em três, embora nenhum tenha começado mais de três jogos em comparação com os seis de Ward).
Ward também sofreu quatro fumbles e teve os piores 25 sacks da liga, perdendo 198 jardas.
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“Quero ver nosso quarterback jogar melhor”, disse Brinker. “Gostaria de ver o ataque movimentar a bola de forma mais consistente. Acho que gostaria de ver melhorias na defesa e no ataque.
“Todos nós sabemos como é isso.”
O ataque estagnado não é apenas para Ward, o quarterback tem sido um fator no sucesso de um time que viu a melhora drástica de Joe Flacco dos Browns para os Bengals.
Mas os Titãs precisam encontrar respostas ofensivas para estimular melhorias se quiserem evitar que sua primeira escolha geral se encontre em outro lugar, como Baker Mayfield fez com seu jogo do calibre de MVP em Tampa.
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Os Panteras viram flashes de Young quando sua tenacidade brilhou em situações claramente incomuns. O talento do braço de Williams apareceu em alguns jogos no ano passado, mesmo quando sua propensão para jogadas alongadas contribuiu para seu maior número de sacks na liga.
“Para Cam, ele precisa mostrar que não tem pressa e não entra em pânico sob pressão”, disse o assistente técnico. “Ficar lá, fazer arremessos fortes na terceira descida, o que ele mostrou que pode fazer, e fazer jogadas na embreagem.
“Bryce mostrou algumas jogadas de embreagem e impulsos no final do jogo que desapareceram.”
Ward tem objetivos semelhantes, tanto em termos de confiança quanto de disposição para assumir o comando. Da fluidez operacional no agrupamento à precisão e segurança da bola, Ward identificou áreas para crescimento.
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“O mais importante é que melhorei a cada jogada”, disse Ward. “Não joguei minha melhor bola.
“Acho que, uma vez que eu jogue de acordo com os padrões que coloquei em mim mesmo, será capaz de cuidar de muitas coisas no ataque.”
