AUSTIN, Texas – Max Verstappen conquistou a pole position à frente de Lando Norris, da McLaren, para o Grande Prêmio dos Estados Unidos, com o líder do campeonato, Oscar Piastre, lutando para chegar ao sexto lugar.
O tempo de volta de Verstappen de 1:32.510 foi bom o suficiente no início do Q3. A Red Bull não o enviou a tempo para uma tentativa final, mas descobriu-se que ele não precisava de uma. Norris terminou 0,291 segundos atrás no Circuito das Américas.
O bloqueio da primeira linha dará a Verstappen, que se tornou um estranho na corrida pelo título ultimamente, e a Norris a chance de diminuir a diferença para Piastre na classificação no domingo.
“Foi bom”, disse Verstappen após a qualificação. “Acho que o carro foi muito forte em todos os segmentos. Tentar manter as voltas juntas aqui às vezes pode ser bastante difícil. Além disso, está muito quente, com vento muito forte também. E então, nesse primeiro setor, é um desafio ter vento favorável.”
“A primeira (volta) no Q3 foi boa. Apenas um pouco de melhoria em relação ao Q2. Infelizmente, não consegui fazer minha volta final. Foi um pouco confuso com as voltas finais, mas felizmente… não precisávamos disso. Então, novamente para nós, um resultado muito forte”, acrescentou.
Enquanto isso, Norris disse: “Ontem eu estava bastante confortável. E não sei se foi apenas todo mundo melhorando um pouco ou se o vento nos machucou um pouco mais hoje, mas nós dois estávamos lutando um pouco mais hoje, só para dar voltas e ser tão rápido quanto esse cara.”
“Então, estávamos pressionando. E estou muito feliz com o P2, poderia ter sido pior, mas hoje não havia chance de termos ido para a pole.”
Verstappen já havia vencido a corrida de velocidade para somar oito pontos à dupla da McLaren – Piastre colidiu com Norris após contato com Nico Hulkenberg, tirando os dois da corrida.
A vitória de Verstappen na prova mais curta significou que ele ficou 55 pontos atrás de Piastre e 33 pontos atrás de Norris na luta principal de domingo.
Verstappen liderou os dois pilotos da McLaren nas últimas três corridas. Ele tentará replicar sua largada no sprint, com uma corrida limpa para superá-lo na curva 1 da colina.
O líder do campeonato, Piastri, lutou o dia todo para terminar meio segundo atrás do tempo de Verstappen.
O piloto australiano, cuja forma tem piorado desde as férias de verão, enfrentará uma corrida difícil no domingo para minimizar os danos, com Charles Leclerc, George Russell e Lewis Hamilton largando entre ele e Norris.
Andrea Kimi Antonelli foi sétimo pela Mercedes, à frente da estrela da qualificação Oliver Biermann, que largaria em oitavo pela Haas.
Carlos Sainz, que conquistou um popular terceiro lugar na corrida de velocidade de sábado, terminou em nono, à frente do também espanhol Fernando Alonso.
Uma bandeira vermelha foi mostrada na sessão, com Issac Hajjar caindo fortemente nos primeiros momentos do Q1 – o estreante francês saiu ileso da queda, mas vai largar do final do pelotão.
