De todas as figuras envolvidas no turbilhão da vida da princesa Diana, Lady Annabelle Goldsmith foi única.
Amiga firme e fornecedora de sabedoria madura, ela também era uma mãe substituta cuja elegante casa nos arredores de Richmond Park se tornou o refúgio da princesa.
Mas o que pode diferenciar Lady Annabelle de qualquer outra confidente de Diana é a sua posição do outro lado da crise do casamento real – a sua amizade com o círculo em torno de Camilla Parker Bowles, agora a Rainha.
À medida que a felicidade doméstica do Príncipe e da Princesa de Gales se desfazia nas décadas de 1980 e 1990, todos os outros foram forçados a tomar partido. Mas não Lady Annabelle, que morreu aos 91 anos, anunciou sua família “afastada” no sábado.
De alguma forma, a viúva do mercurial financista Sir James Goldsmith permaneceu inexpugnável. Sua afeição por Diana era firme e intransigente – mas ela continuou quase até o fim a ser uma presença regular na lista de convidados reais. Ainda em julho, ele pôde ser encontrado no camarote real em Wimbledon.
Talvez ele devesse ter morrido na sua extensa casa georgiana, no sudoeste de Londres. Foi fundamental para a sua existência como matriarca da família, onde criou os seus três filhos pequenos – Jack, um colega e antigo deputado conservador, Jemima, argumentista e produtora de cinema, e Ben, empresário e ambientalista.
Todos os anos, Ormeley Lodge é palco de um dos ingressos sociais mais badalados: a festa anual de verão de Lady Annabelle. Mas foi outro lado que consolidou para sempre o seu papel na tradição real – a noite em que a Princesa Diana enfrentou o seu rival num confronto inesquecível com o Príncipe Charles.
A ocasião foi a festa de 40 anos da irmã mais nova de Camilla, Annabelle Elliott, que Lady Annabelle concordou em organizar. Corria o ano de 1989, muito antes de as notícias sobre a profunda situação da princesa chegarem aos ouvidos públicos, mas já era um segredo aberto entre os amigos que cercavam cuidadosamente Charles e Diana.
Amiga firme e fornecedora de sabedoria madura, Lady Annabelle também era uma mãe substituta cuja elegante casa nos arredores de Richmond Park se tornou o refúgio da princesa.
O papel de Lady Annabelle na saga real foi estabelecido na noite em que ela organizou uma festa de aniversário de 40 anos para a irmã mais nova da rainha Camilla, Annabelle Elliott.
Passaram-se mais três anos até que o casal se separasse oficialmente, mas naquela noite Diana foi forçada a perceber que seu casamento estava efetivamente acabado.
Anos mais tarde, sentada à mesa da cozinha, Lady Annabelle contou-me sobre o encontro dramático. Embora fosse próxima de Diana há muito tempo, de quem era mãe, Annabelle não esperava que a amiga viesse à festa. Ela foi convidada como esposa do príncipe como cortesia.
“Sim, o nome de Diana estava no convite, mas todos sabiam que ela estava sempre livre de qualquer coisa em que Camilla estivesse envolvida”, disse ele. — Não pensei nem por um minuto que ele viria.
Mas formando um plano em sua mente, a princesa decidiu aceitar na última hora, mesmo sabendo que a festa estaria repleta dos amigos bajuladores de seu marido. Naturalmente, ele informou Lady Annabelle, trazendo flores com ele para fazer as pazes.
A festa tinha tema indiano, mas a presença de Diana era potencialmente mais desestabilizadora do que qualquer código de vestimenta.
Uma pessoa, em especial, ficou arrasada com a notícia: Camilla.
Lady Annabelle lembrou que a Sra. Parker Bowles, naquela época fumante, fumava cigarros incessantemente e queixou-se amargamente dessa reviravolta inesperada quando vestida para uma festa no quarto de hóspedes do Ormeley Lodge. “A linguagem foi bastante frutífera”, lembra Lady Annabelle.
Embora aparentemente calma, a anfitriã sabia que precisaria de todos os seus encantos sofisticados para garantir que a noite não se transformasse num desastre social.
No mínimo, ele devia isso à festeira, a Sra. Elliott, que era uma amiga íntima e estava determinada a não estragar a celebração. Mas, ao mesmo tempo, ela me disse que não suportava a ideia de humilhar a princesa na frente de pessoas que não eram seus maiores fãs.
Embora aparentemente calma, a anfitriã sabia que precisaria de todos os seus encantos sofisticados para garantir que a noite não se transformasse num desastre social.
“Sim, o nome de Diana estava no convite, mas todos sabiam que ela sempre ficava longe de qualquer coisa em que Camilla estivesse envolvida”, Lady Annabelle disse a Richard Key anos depois.
Os 100 convidados estavam sentados em uma mesa redonda de dez pessoas e sempre a diplomata, Lady Annabelle, garantiu que Charles e Diana fossem mantidos a alguma distância de Camilla.
Diana estava deslumbrante naquela noite de fevereiro, mas Charles não estava entre seus fãs. Mais tarde, ele disse que passou toda a viagem de 14 quilômetros do Palácio de Kensington até a casa dos Goldsmiths ressentido por ter decidido vir.
Já era noite quando o encontro finalmente aconteceu. A maioria dos convidados, inclusive a princesa, subiu para a sala de estar, mas Charles e Camilla não. Quando Diana volta para ver onde Charles está, ela o encontra e Camilla conversando em uma mesa com um amigo.
Via de regra, Diana fazia de tudo para evitar confrontos, mas desta vez ela se apresentou. “Vocês podem nos deixar?”, ele anunciou a Charles e a outro homem. ‘Quero falar a sós com Camilla.’
Enquanto eles se afastavam educadamente, o príncipe murmurou: ‘Sinto-me como um estudante travesso.’ O comentário pode ter tido a intenção de aliviar a atmosfera ameaçadora, mas Charles temia que Diana causasse uma cena embaraçosa. Neste ponto, Lady Annabelle interveio com tato e ofereceu ao príncipe um tour por sua mansão listada como Grau II.
O que aconteceu a seguir faz parte da história real. A princesa disse a Camilla: ‘Quero que saiba que sei exatamente o que está acontecendo. Me desculpe, estou atrapalhando. Deve ser um inferno para vocês dois… não me tratem como um idiota.’
Como Diana disse mais tarde, a resposta de Camilla foi dizer-lhe: ‘Você conseguiu tudo o que queria. Você tem todos os homens do mundo se apaixonando por você e você tem dois lindos filhos. O que mais você quer?
Ao que a princesa respondeu: ‘Quero meu marido’.
Longe de salvar o casamento, a festa marcou o início do fim. Mas aprofundou o vínculo entre Lady Annabelle e a Princesa Diana.
Foi notável que a mulher que deu seu nome à boate mais bonita de Londres tenha sido capaz de transmitir o carinho generoso e incondicional que estava tão claramente ausente da vida de Diana.
A amizade deles sobreviveu até mesmo a um boato rebuscado de que o pai da princesa não era o aristocrático 8º Conde Spencer, mas o marido mulherengo de Lady Annabelle, Sir James.
Os domingos eram especialmente escuros para a princesa distante. Sem compromissos oficiais para preencher o dia, ele muitas vezes se via sentado em tumultuados almoços de família no Ormeley Lodge com Lady Annabelle, que tinha três filhos adultos de seu primeiro casamento com o empresário de boate Mark Burley.
Freqüentemente, o príncipe William saía da escola em Eton para participar desse encontro colorido. “Todos os tipos de pessoas virão”, disse Lady Annabelle. ‘Diana adorava tudo: barulho, barulho, cachorros.’
De sua parte, Diana adorava a visão realista da vida de Annabelle. Apesar de todas as suas vantagens, ele sofreu perdas insuportáveis, incluindo a suspeita de afogamento de seu filho mais velho, Rupert, e a princesa prezava seu espírito mal alimentado.
A princesa teve outro papel importante em sua vida, que também envolveu a filha de Lady Annabelle, Jemima, que na época era casada com o belo ex-capitão de críquete do Paquistão que se tornou político, Imran Khan. Devido ao profundo envolvimento de Diana com o cirurgião cardíaco Hasnat Khan, Annabelle concordou em acompanhá-la ao Paquistão, onde morava sua família. “A própria princesa queria ver se conseguiria viver lá e se adaptar à cultura como minha filha”, disse ele.
Annabelle também foi uma das poucas amigas a quem Diana admitiu não ter intenção de se casar com Dodi Fayed. Ele me lembrou disso na carta que me escreveu depois de matar a princesa. Ele me contou que a morte de seu amigo havia realçado as cores de Londres.
Muitos diriam o mesmo sobre a morte de Lady Annabelle Goldsmith.
