Está aqui e é lindo. Feliz semana da NBA para quem comemora!
A temporada 2025-26 termina na terça-feira e, pelos próximos nove meses, a NBA será um marco nos lares de todo o mundo. Então, em qual história você deve prestar atenção começando na noite de estreia? Vamos dar uma olhada em sete grandes temas da NBA.
Igualdade ou dinastia?
No momento em que os jogadores do Thunder receberem seus anéis na noite de estreia, o alvo em suas costas ficará claro. Durante 82 jogos, os campeões serão submetidos a muitos testes, pressões e esforços hercúleos das equipes adversárias. Vimos isso depois de vários títulos de Warrior há alguns anos – isso vem com o território.
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Mas apesar de toda a conversa sobre paridade na NBA, existe realmente um time que pode desafiar o Thunder? Ou Oklahoma City está preparada para uma repetição?
(Jonathan Castro/Ilustração do Yahoo Sports)
A Conferência Oeste nunca dorme e esta deve ser mais uma briga nesta temporada na classificação. O Nuggets, que levou o campeão a sete jogos nas semifinais, se destacou na entressafra, trazendo profundidade de qualidade. Os Rockets adicionaram Kevin Durant. Os Clippers, no papel, parecem perigosos novamente com Brook Lopez, Chris Paul e John Collins nos livros. Os Warriors reforçaram seu rodízio e continuam com fome. Os Lakers com LeBron e Luka nunca podem ser excluídos. Os Timberwolves estarão desesperados para superar o obstáculo nas finais da conferência. Esta é a principal competição para voltar à final.
A profundidade do Oklahoma City será testada imediatamente, enquanto o astro Jalen Williams continua se recuperando de uma lesão no pulso direito. Cason Wallace, seu provável vice, que foi titular em três jogos da pré-temporada, está arremessando 2 de 11 de longe. Pode não passar de uma crise, mas a sua desavença com Shai Gilgeous-Alexander é crítica nas primeiras semanas de uma nova campanha.
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O Thunder teve a temporada perfeita de contos de fadas em 2025. Eles lutarão contra ela em 2026.
A última viagem de LeBron?
O técnico do Lakers, JJ Redick, recentemente se referiu à mídia (e às contas da NBA no X) como “estúpida” por cair na decisão “dividida” de LeBron, que acabou sendo um lançamento cafona para uma parceria de marca com Hennessy. Sim, é uma loucura que os repórteres acreditem que James, que completa 41 anos nesta temporada, possa se aposentar após a temporada 2025-26.
Mas e se esta for realmente sua última tentativa?
Tem sido uma carreira notável até agora. James entra em sua 23ª temporada na Associação coletando tudo: prêmios de MVP, campeonatos, troféus All-Star, honras da NBA e o recorde de pontuação de todos os tempos. Ele até dividiu a quadra com seu filho Bronny. (Bryce, que jogou no Arizona, pode dar o salto na próxima temporada.)
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Mas qualquer um que tenha seguido James está bem ciente de sua propensão para o mistério, se ele ainda tem muito tempo neste nível ou se vê um futuro com o Lakers. E realmente, além de colocar distância entre ele e o resto do grupo nas tabelas de pontuação, o que mais James faz? realmente Ainda resta alguma coisa a alcançar?
O Lakers, mesmo vindo de uma temporada de 50 vitórias e com uma linha de frente renovada e Luka Doncic em forma, ainda está alguns degraus abaixo do topo da Conferência Oeste. E se conseguir o anel número 5 é a Estrela do Norte de James, isso é admirável, mas seu legado já está cimentado. Ele e Michael Jordan, mais ninguém. O debate entre os dois – talvez o que ainda hoje choca LeBron – está dividindo os cabelos.
A busca pelo próximo rosto da NBA
A mão invisível da liga está aparentemente empurrando Victor Wembanyama para assumir o trono após a aposentadoria de James. O francês tem a aura, o conjunto de habilidades e a mentalidade para liderar a NBA nas próximas décadas – mas ele não está sozinho nesse aspecto.
Cooper Flagg, queridinho do Dallas, tem sido uma lufada de ar fresco na pré-temporada. Gilgeous-Alexander acaba de realizar uma das maiores temporadas individuais da história da NBA e está apenas entrando no seu auge. Anthony Edwards evitou abertamente o papel, mas suas clássicas frases de efeito, arrogância e atração gravitacional são fortes demais para serem ignoradas. Nikola Jokić, Giannis Antetokounmpo e Dončić, alguns dos melhores produtos de exportação da Europa, também estão prontos para jogar o chapéu no ringue como prova do crescimento global do jogo.
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A verdade é que Tiago liderou a Liga por tanto tempo que a conversa ficou profundamente enterrada no reinado do rei. E à medida que nos aproximamos do fim do seu tempo aqui, um sucessor precisa ser nomeado. Para fins de marketing e negócios, uma empresa unipessoal é mais vantajosa do que uma abordagem coletiva “voltada para um comitê”. Mas o tema geral, para avançar no discurso, é que a NBA está tão talentosa e profunda como sempre. O jogo, sempre que LeBron sair, estará em boas mãos.
Grandes retornos duplos?
O tempo é um círculo plano.
Duas décadas atrás, as finais da NBA foram uma vitrine de duas equipes defensivas dominantes implantando escalações duplas; Detroit com Rasheed e Ben Wallace, San Antonio com Tim Duncan e Nazar Mohammad. As maneiras como ambas as equipes usaram seus grandes eram diferentes – já que uma série de outras franquias optaram por uma aparência de três fora e dois dentro da quadra – mas quanto maior, melhor será o resultado.
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Em algum lugar, isso mudou. O lendário técnico Mike D’Antoni e seus rápidos times do Phoenix Suns introduziram o ataque de “sete segundos ou menos” e inauguraram a era do ritmo e do espaço. As equipes começaram uma corrida armamentista para incorporar jogadores de combo menores e mais versáteis, principalmente vistos durante a dinastia dos Warriors sob Steve Kerr.
Avançando para a temporada passada: o Thunder, que iniciou Isaiah Hartenstein e Chet Holmgren, dominou a pós-temporada em ambos os lados.
O assunto do bebedouro da liga de verão era a rapidez com que outros times retornariam às escalações duplas principais. Os Knicks experimentaram Karl-Anthony Towns e Mitchell Robinson na última temporada e continuam fazendo isso. Os Rockets, que buscavam o sucesso no final da temporada com Alperen Sengun e Steven Adams ao serem dizimados por uma quadra de ataque entre Anthony Davis e Daniel Gafford em seu confronto, também estavam no início da transição. Mas outras equipes seguiram o exemplo nesta pré-temporada. Os Spurs formaram escalações com Wembanyama e Luke Cornett, enquanto os Nuggets jogaram contra Jokic e Jonas Valanciunas juntos. Vimos até Al Horford e Quinten Post dividirem a palavra para os Warriors.
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O produto em quadra nem sempre terá uma aparência esteticamente agradável com dois jogadores gigantes abaixo do perímetro. Mas se é assim que a NBA persegue a próxima tendência, somos todos a favor. Vá grande ou vá para casa.
Uma tendência defensiva a ser monitorada: pressão em quadra inteira
Os playoffs de 2025 foram um jogo de regiões, enquanto as equipes tentavam criar visuais que mudavam de forma com base no pessoal adversário. Com uma posse de bola, uma equipe pode mudar de uma zona de box-and-one para 2-3 em um piscar de olhos, contando com comunicação e versatilidade para criar o caos no meio da quadra.
Ao longo dos anos tornou-se mais importante desenvolver esquemas que possam esconder jogadores defensivos fracos ou enfatizar os fortes de uma forma que as tácticas homem-a-homem não conseguem. Mas à medida que mais dados e filmes ficam disponíveis e contadores são implantados, os planos de backup tornam-se cada vez mais importantes.
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E se o próximo movimento defensivo anular uma jogada antes mesmo de cruzar a linha do meio da quadra?
Desde a aquisição de Dillon Brooks, a mentalidade defensiva dos Suns mudou da noite para o dia, substituindo uma atitude preguiçosa por determinação e agressividade. Na pré-temporada, os jogadores do Suns melhoraram dentro de campo. Não é nenhuma surpresa que o Phoenix liderou a liga em taxa de rotatividade na pré-temporada, de acordo com a Cleaning the Glass.
Oklahoma City e Indiana, dois times religiosamente sob pressão, também ficaram entre os dez primeiros nesta pré-temporada. Até times como Houston estão adotando a ideia, usando guardas menores como Reid Shepard, Aaron Holiday e JD Davidson para defender a 90 pés de distância.
Tyrese Haliburton apareceu recentemente no Kevin O’Connor Show e falou sobre a crescente tendência defensiva. Será interessante acompanhar como a pressão de toda a quadra se correlaciona com a velocidade do jogo, a taxa de rotatividade e a eficiência geral.
Quais estrelas podem se mover?
Relatórios recentes sobre estrelas como Trae Young e Giannis sugerem que, mais uma vez, uma temporada da NBA estará repleta de noites intermináveis de rumores, agitação e máquinas comerciais.
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A capacitação dos jogadores definiu a última década, com a elite do jogo a deter uma influência considerável sobre os seus contratos e pares. Estamos em uma era em que cada vez mais jogadores famosos estão dispostos a mudar seu CEP se isso lhes der uma chance melhor de ganhar.
Está bem documentado que Antetokounmpo está obcecado em voltar às finais, e o Bucks atualmente não está nem perto dessa marca. O mesmo pode ser dito de Young, que ainda não concordou com uma extensão de contrato em Atlanta, embora o ressurgimento sutil dos Hawks em uma Conferência Leste aberta tenha um pouco mais de apelo. (Ironicamente, os dois jogadores poderiam resolver seus problemas se unindo. Antetokounmpo precisa de um armador dinâmico e Young precisa de um atacante poderoso. Vá para a máquina de troca, pessoal!)
Também observaremos o que acontece com All-Stars em times neutros como Boston (Jaylen Brown), Filadélfia (Joel Embiid), Nova Orleans (Zion Williamson), Phoenix (Devin Booker) e Memphis (Jay Morant). O destino mais provável para estrelas descontentes é uma franquia com uma excelente coleção de jovens talentos e capital de recrutamento. Os Rockets, Spurs, Magic e Pistons saltam da página como possíveis pontos de pouso.
E quanto às tesouras e bonés?
É um alívio estar de volta ao basquete depois de alguns meses afastado, mas é difícil imaginar que a situação de Kawhi Leonard/Clippers não paire sobre os escritórios da liga como uma nuvem negra.
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Ao longo dos últimos meses, temos sido sujeitos a uma infinidade de conferências de imprensa estranhas, investigações públicas e privadas e grupos de reflexão, mas o Comissário Adam Silver tem de algo No final das contas, há muito em jogo para a NBA minimizar o que está acontecendo e não tratar a situação com a seriedade que lhe foi dada. Outras 29 franquias estão prestando muita atenção aos potenciais efeitos de cascata nos processos jurídicos, na criação de listas, na gestão de limites e nas aquisições de ativos.
Os Clippers, que trouxeram mais veteranos durante o verão, estarão de olho em uma sequência profunda nos playoffs nesta temporada. Um Bradley Beal saudável (cuja adição passou despercebida) poderia compensar a perda de Norman Powell e dar-lhes uma vantagem que não tinham há algum tempo. O retorno de Paul, mesmo aos 40 anos, traz um craque/estabilizador reserva de qualidade. Lopez dá a eles um ótimo espaço na posição central e Collins é um bom atacante ofensivo. Mas se a franquia for considerada culpada de irregularidades no teto salarial, e quanto à possível punição de Silver? Uma multa pesada? Uma perda nas escolhas do draft? Uma rescisão forçada de um contrato?
É provável que isso seja uma grande distração e uma mancha no que deveria ser uma temporada emocionante de basquete.
