Qual é a melhor forma de detectar e destruir drones?

Na cidade de Aalborg, no norte da Dinamarca, a empresa MyDefense fabrica equipamentos que bloqueiam e repelem drones.

“Tivemos uma grande onda de interesse”, disse o presidente-executivo Dan Hermansen.

Ele disse que até o início de outubro sua empresa lidava principalmente com empresas de defesa, mas agora “mudou completamente”.

O pequeno kit em forma de caixa fabricado pela MyDefense é usado pelos militares da maioria dos países da OTAN e da Ucrânia.

No entanto, a procura por parte de clientes civis aumentou recentemente.

“Vem de infraestruturas críticas”, acrescentou, “de grandes empresas, que procuram proteger os seus próprios ativos”.

O dispositivo detecta a comunicação entre o drone e seu piloto e, em seguida, interrompe essa conexão, explicou Hermansen, emitindo um forte sinal de rádio na mesma frequência.

Em vez de cair do céu, o drone é empurrado e tem um pouso controlado. Se tentar se reconectar com um sinal de GPS, também poderá ser bloqueado, acrescentou.

Hermansen estima que o bloqueio de radiofrequência funciona contra 80 a 90% dos drones pilotados.

Embora forçar um drone indesejado a aterrissar seja um bom resultado, ser capaz de detectá-lo primeiro é essencial.

“A primeira parte é realmente sobre detecção. E a segunda parte é um sistema interceptador”, explica Kasper Hallenborg, diretor do Instituto Maersk McKinney Moller da Universidade do Sul da Dinamarca.

Detectar um drone não é tão fácil, observou Andreas Grae, chefe de pesquisa do Instituto de Tecnologia Militar da Academia de Defesa Dinamarquesa.

“(Os drones) podem ser muito pequenos ou muito grandes e muitas vezes são feitos de materiais como plástico ou tecido que são muito difíceis de detectar no radar tradicional”, diz ele.

Um conjunto de tecnologias para ajudar a localizar drones está em constante desenvolvimento.

Isso inclui sensores acústicos que detectam zumbidos de drones; Câmera óptica avançada com altíssima resolução; e radares táticos cada vez mais sofisticados, que operam a longas distâncias e podem até distinguir entre um drone ou um pássaro.

Uma vez detectado, um drone precisa ser desativado. O bloqueio eletrônico, usado pelo MyDefense, avançou, em grande parte graças à guerra na Ucrânia.

“As linhas de frente (da Ucrânia) estão completamente congestionadas”, disse Gray, o que significa que os controladores de drones perdem o controle de suas máquinas.

Assim, a Rússia e Urkine usam drones controlados por cabos de fibra óptica, ou usam drones que podem navegar autonomamente, ou voar em rotas pré-programadas.

Esses drones precisam ser interceptados ou abatidos, e muitas empresas estão trabalhando em formas inovadoras de fazer exatamente isso.

Estes incluem a start-up sueca Nordic Air Defense. Ela está desenvolvendo um interceptor de baixo custo projetado para atingir um drone alvo, forçando-o a cair.

“Tem forma de míssil, por isso viaja incrivelmente rápido”, acrescentou. “É incrivelmente fácil de fazer. É basicamente impresso em 3D”, disse Jens Holzapfel, diretor de negócios da empresa.

O custo é um fator importante ao lidar com drones.

No mês passado, o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, disse: “É inaceitável abater um drone com um míssil de um ou dois mil dólares que pode custar meio milhão ou mesmo um milhão de dólares”.

Foi uma grande lição para a Ucrânia, disse Graae. “Tornou-se uma corrida sobre quão barato você pode realmente atacar um drone e quão caro é se defender contra ele.”

“À medida que os drones adversários se tornam mais baratos, isso pressiona os defensores a desenvolverem produtos de custo mais baixo”, concordou Holzapfel.

Os drones de baixo custo são um problema de segurança crescente fora da linha de frente da Ucrânia.

Polónia e Roménia violaram seu espaço aéreo por drones russos; Noruega, Suécia, Lituânia, Roménia e, mais recentemente, incidentes individuais com drones foram relatados Aeroporto de Munique, Alemanha.

As tensões também aumentam após uma série de avistamentos misteriosos em aeroportos na Dinamarca e Instalações militares ao redor o país

Encorajou o Ministério da Defesa a implantar “várias capacidades” que pudessem detectar, rastrear e bloquear drones; E na semana passada a Suécia anunciou planos para investir mais de 365 milhões de dólares (275 milhões de libras) em sistemas anti-drones, incluindo sistemas para bloqueá-los e abatê-los, bem como implantar drones predadores.

Holzapfel, da Nordic Air Defense, trabalha atualmente com a Suécia e seus aliados europeus. Além dos militares, os clientes são de agências de aplicação da lei e agências de segurança.

Mas ele também vê os sectores civis, como o transporte marítimo e as indústrias petrolífera e offshore, como mercados potenciais.

Em um ambiente civil. Apenas derrubar um drone pode ser muito arriscado.

“Pode ser bastante perigoso”, disse Kasper Hallenborg, apontando para a queda de peças e combustível potencialmente inflamável.

“Vimos o impacto na Polónia”, continuou ele. “Foi apenas um pedaço de drone, que mais ou menos removeu o telhado de uma casa.”

A detecção precoce ajudará, diz Hallenborg: “Então você provavelmente poderá obtê-lo em algum lugar onde seja mais seguro”.

A curto alcance, as redes de tiro são outro método para interceptar drones, e lasers baratos também estão sendo desenvolvidos.

Existem opções mais seguras, chamadas de soft kill, incluindo hacking. “É uma maneira muito mais segura de neutralizar o drone, porque então você pode realmente controlar o pouso”, disse Gray.

É importante ressaltar que é urgentemente necessário um sistema de gerenciamento de tráfego, sugere Hallenborg, envolvendo placas eletrônicas para cada dispositivo drone e uma forma de os usuários registrarem o voo com antecedência.

“Então poderemos identificar rapidamente quais drones podem estar lá e quais não podem”, disse Hallenborg.

“A polícia (dinamarquesa) está sobrecarregada de pessoas contando-lhes o que veem no céu. Muitos desses drones provavelmente têm um propósito (legítimo)”, disse ele.