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Como a McLaren reagirá à ameaça do título de Verstappen? fique calmo

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AUSTIN, Texas – Pela primeira vez nesta temporada, um piloto da McLaren não é mais o favorito para vencer o campeonato mundial de Fórmula 1. Apostas esportivas ESPN BET Max Verstappen está atualmente em +150, enquanto Oscar Piastre está em +175 e Lando Norris em +200.

Há apenas três corridas, as probabilidades de Verstappen chegavam a +8.000, sublinhando o ritmo com que ele reduziu a liderança de Piastri na classificação de pilotos.

Red Bull e Verstappen tiveram uma reviravolta tão grande que a McLaren poderia ser perdoada por temer outro fim de semana desanimador no Grande Prêmio dos Estados Unidos. Mas enquanto o resto do mundo acordava para a ideia de Verstappen superar a maior diferença de pontos da história da F1 para conquistar seu quinto título, a McLaren estava perfeitamente ciente da ameaça que várias corridas estavam surgindo.

“O perigo para mim é o mesmo de Baku”, disse Andrea Stella, chefe da equipe McLaren, em Austin, na noite de domingo. “Eu disse muito claramente em Baku que Max estava na disputa pelo Campeonato de Pilotos em letras maiúsculas.

“Se digo, acho que é pela experiência, é pela compreensão das tendências, pela compreensão dos circuitos que vamos enfrentar a partir de Baku. Para mim, não há mistério. Sabemos que quando Max tem os elementos para vencer, ele se torna um candidato muito sério para vencer, então nossa compreensão da situação não muda.”

Identificar uma ameaça é uma coisa, mas combatê-la é outra.

Desde o Grande Prêmio da Itália do mês passado, Verstappen superou os dois pilotos da McLaren combinados e reduziu sua diferença para Piastre para 64 pontos. Aplique a mesma tendência aos resultados das últimas cinco corridas da temporada e Verstappen levará Piastri e Norris ao título deste ano.

Ao explorar instruções de configuração frutíferas e adicionar uma atualização significativa ao RB21 no Grande Prêmio da Itália, o Red Bull de Verstappen tem sido o carro mais rápido do grid nas últimas corridas. Combine isso com os pilotos da McLaren lutando para maximizar o desempenho de seus carros, bem como a queda de Piastre na qualificação em Baku e erros significativos na corrida, e a diferença na classificação diminuiu drasticamente.

Por mais impressionante que tenha sido a tentativa de Verstappen pelo quinto título, o resultado do Campeonato de Pilotos ainda deve estar nas mãos da McLaren. Se ambos os pilotos da McLaren conseguirem ultrapassar o atual campeão em apenas uma das cinco corridas restantes, a tarefa que Verstappen enfrenta se tornará extremamente difícil. Além do mais, a McLaren acredita que os três circuitos restantes – Brasil, Qatar e Abu Dhabi – irão aproveitar muito mais os pontos fortes inerentes do seu carro do que os recentes traçados das pistas.

“Ter cinco corridas e dois sprints significa que também podemos aumentar a diferença para Max. É assim que vejo as coisas”, disse Stella. “Acho que temos uma boa pista para o nosso carro e acho que temos muito mais que poderíamos explorar do nosso carro.

“E, até certo ponto, os próprios pilotos, acho que reconheceram que poderiam ter feito um trabalho melhor em algumas das corridas anteriores. Então, acho que olhamos para as próximas cinco corridas como uma oportunidade para aumentar a diferença para Max.”

Stella também acredita que o desempenho da McLaren não é tão sombrio quanto sugerem os resultados recentes. Nas cinco corridas desde que a série retornou das férias de verão em Zandvoort, a posição final média de Piastre é de 6,6 e de Norris de 6,4. O de Verstappen é 1,4.

Depois da corrida de domingo em Austin, Stella estava convencida de que Norris poderia ter igualado Verstappen se não tivesse perdido posição para Charles Leclerc na largada e passado o resto da corrida lutando contra a Ferrari.

“Acho que em termos de tendências (em termos de desempenho com Verstappen), hoje é uma corrida relativamente tranquilizadora porque acho que sem ter que lutar contra Charles, que foi definitivamente uma luta divertida, acho que Lando teve ritmo para vencer a corrida hoje”, disse Stella. “Obviamente, ele tem que ganhar posição na pista, o que nunca é fácil com Max, e com uma estratégia de uma parada, tivemos necessariamente muitas oportunidades do ponto de vista tático. Mas em termos de desempenho, acho que estamos convencidos de que o ritmo foi suficiente para lutar pela vitória.”

A falta de desempenho de Piastre em Austin foi difícil de explicar, mas Stella disse que lições importantes foram aprendidas no domingo e que serão aplicadas nas próximas rodadas.

“É certamente uma das coisas mais importantes que precisamos rever, que é o facto de o Oscar, na qualificação e na corrida, parecer ter alguns décimos de segundo que não conseguiu concretizar plenamente, e que provavelmente estavam disponíveis no carro”, disse Stella. “Acho que sabemos, com Oscar, que quando a situação é que temos menos aderência, você realmente tem que desafiar o carro, inclinar-se para subviragem, sobreviragem, travar.

“É uma área de sua pilotagem onde há espaço para melhorias e, pelos padrões de Oscar, isso significa que ele melhorará muito rapidamente, e acho que recebemos muitas informações hoje que se somam às informações de ontem. Acho que tivemos algumas conversas com Oscar esta manhã sobre o que podemos fazer para obter mais desempenho, então acho que são apenas dados de aprendizagem e Oscar aprenderá muito em breve.”

Stella também fez questão de enfatizar que a desastrosa corrida sprint da McLaren, na qual Piastre e Norris colidiram e abandonaram, teve um impacto significativo no resto do fim de semana. Além dos pontos perdidos, a McLaren também perdeu dados de condução importantes no formato de corrida mais curto, que teria proporcionado mais desempenho na qualificação e na corrida.

Com a geração atual de carros de F1, um desempenho aerodinâmico significativo é alcançado ao rodar em uma altura de rodagem mais baixa. Para impedir que as equipes corram perigosamente perto do solo, uma “prancha” de resina é colocada na parte inferior do carro, que deve manter uma certa espessura em vários orifícios de medição para ser considerada válida.

Dirija muito baixo na superfície acidentada do Circuito das Américas e o desgaste excessivo da prancha pode resultar em desqualificação – como Leclerc e Lewis Hamilton descobriram há dois anos. As corridas de velocidade geralmente dão às equipes uma prévia útil do que esperar de um Grande Prêmio completo, permitindo-lhes ajustar a altura do percurso de acordo, mas como nenhum dos carros tinha dados, a McLaren teve que jogar pelo seguro em Austin e potencialmente sacrificar o desempenho.

“Trata-se da altura correta e da referência que falta para utilizar plenamente o que é permitido em uma pista como a COTA, que sabemos que já pegou algumas equipes no passado”, disse Stella. “É uma daquelas coisas em que é muito difícil acertar o último milímetro (da altura do percurso), a menos que você tenha uma referência de uma corrida real. A simulação só pode levar você a um determinado ponto, então você precisa de dados da pista para realmente chegar ao último milímetro.”

O que a McLaren fará agora?

Uma maneira de aumentar as chances de um piloto da McLaren ganhar o título é a equipe colocar todo o seu peso em um único piloto. Piastre seria a escolha óbvia com base na sua vantagem de 14 pontos no campeonato, embora a melhor forma de Norris nas últimas corridas seja uma das muitas razões pelas quais tal decisão não é clara.

o jogo

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Verstappen vence GP dos EUA de forma dominante

Max Verstappen venceu o Grande Prêmio dos EUA, tornando-se o primeiro piloto a vencer sete corridas nos Estados Unidos.

Depois de uma série de perguntas sobre tais táticas no fim de semana, a McLaren ficou ainda mais arraigada em sua crença de que ambos os pilotos merecem chances iguais. A única coisa que mudaria seria um piloto ser eliminado matematicamente da disputa pelo título.

“Quando se trata de ligar para o motorista, tudo será governado pela matemática”, disse Stella. “Lembro-me pelo menos de 2007, 2010, onde você vai para a última corrida e é na verdade o terceiro colocado (piloto) que ganha o campeonato, mas não vamos fechar a porta até que a matemática a feche”.

Então, qual é o plano da McLaren para enfrentar Verstappen? Segundo Stella, a resposta é extremamente simples: mantenha a calma e siga em frente.

“Bem, antes de mais nada, tenho que me manter calmo e manter as coisas em perspectiva, espero poder fazer isso”, explicou. “Continuamos falando sobre o fato de que o que estamos enfrentando no momento – que é uma competição difícil para vencer corridas, uma competição difícil para o campeonato de pilotos – é o objetivo da Fórmula 1. Na verdade, tem sido incomum quando estávamos facilmente fazendo P1, P2, como em Barcelona, ​​​​no Bahrein, em alguns outros lugares.

“Portanto, é um processo de habituação a esse tipo de pressão, que queremos viver com intensidade máxima e pressão mínima. Não queremos perder a alegria de fazer o que fazemos. Só queremos ter certeza de que nos colocamos na situação em que temos o melhor desempenho, o que inclui nos divertir e aceitar que no final é uma situação grande e muito importante. O bom trabalho que a McLaren veio fazer, a equipe, os dois pilotos fizeram

“Portanto, o que faremos no futuro é muito simples. Continuamos fazendo um bom trabalho e os resultados aparecerão por si mesmos.”

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