O ex-atacante do West Tamworth Lions, Matthew Neen, está lutando para reverter uma das proibições mais duras da história da liga de rugby do país, implorando por uma segunda chance de jogar o jogo que ele ama.
Neen foi suspenso por 20 anos em 2016, depois de entrar em contato com o árbitro James Brown durante uma grande final do Grupo 4.
Na filmagem aparece que ele tem contato mínimo com o árbitro e parece estar se voltando para os companheiros.
Inicialmente condenado a 18 semanas de pena suspensa por se declarar culpado, Nin rejeitou o acordo e se declarou inocente.
O Tribunal da Country Rugby League – operando sob a agora extinta bandeira da CRL – impôs uma proibição de duas décadas, impedindo-o de jogar, treinar ou até mesmo assistir seus filhos competirem.
A punição, que expirará em 2036, atrai críticas há anos. Novas imagens de vídeo do incidente parecem mostrar apenas contactos incidentais com autoridades, o que levou Nian a afirmar que a punição foi grosseiramente desproporcional.
Nian passou pelo árbitro e foi visto esfregando levemente a mão no caminho de volta para seus companheiros.
Ele ficou chocado quando o árbitro reagiu imediatamente e o expulsou do campo
Nian foi proibido de treinar e da liga de rugby e até de assistir seus próprios filhos jogarem
Seu irmão Sean, expulso na mesma partida, foi suspenso por 30 anos por outro delito, aumentando a polêmica.
O caso permanece sem solução, apesar da fusão da CRL com a New South Wales Rugby League em 2019.
Neen perdeu a oportunidade de participar do Koori Knockouts deste mês, um evento cultural e esportivo especial para jogadores aborígenes, em sua cidade natal, Tamworth.
Ele agora escreveu diretamente ao presidente-executivo da NSWRL, David Trodden, pedindo desculpas por sua reintegração.
‘Todo mundo merece uma segunda chance. Fiquei nove anos afastado do jogo – isso é quase metade da suspensão original”, diz Nin.
‘Refleti, mudei e só quero voltar a brincar com minha família, meus amigos e um dia com meu filho. A liga de rugby sempre fez parte de quem eu sou e quero a oportunidade de retribuir, não de tirar.
‘Do ponto de vista do NSWRL, a justiça foi feita, as decisões foram tomadas e as regras e a integridade do jogo foram mantidas.
‘Agora estou pedindo ao NSWRL que suspenda minha suspensão por compaixão, folga, minha dedicação ao futebol local e meu contínuo amor e respeito pelo jogo. Não estou a pedir um tratamento especial, mas sim a justiça e o reconhecimento da reabilitação, que o próprio Código frequentemente promove.
Nin espera que uma mudança na administração lhe permita recorrer da decisão e permitir que seus filhos assistam aos jogos de futebol.
‘Eu só quero fazer parte da liga de rugby novamente como jogador, treinador e pai.’
O advogado esportivo Paul Horvath diz que Neen “pagou mais do que suas dívidas” e merece uma chance de retornar.
“Queremos ver um resultado justo de um processo judicial para Matthew Nin, que é um jogador apaixonado da liga de rugby que merece poder jogar a liga de rugby novamente para si, amigos, familiares e seus filhos”, disse Horvath.
‘É nossa opinião (da equipe jurídica), juntamente com dois advogados, incluindo um King’s Counsel, que sentimos coletivamente que as 18 semanas oferecidas teriam sido uma punição mais do que suficiente se ele tivesse se declarado culpado.
“Acreditávamos que ele tinha uma boa defesa porque a investida foi no ombro. O que me parece é um leve contato da cabeça de Matthew com a parte inferior da mão do árbitro, que foi contribuído tanto, senão mais, pelo árbitro.
“Um resultado mais do que justo é que ele possa retornar imediatamente e a suspensão seja totalmente levantada.
‘Queremos alguma esperança para Matthew e seu futuro. Não queremos que ele se sinta arrasado. Todo mundo comete erros, mas desde que você aprenda com esses erros, o que é bom e verdadeiro, é seu direito voltar e participar da comunidade.’
Um porta-voz da NSWRL disse que agora era uma questão legal.
‘O assunto envolvendo Matt Nin está nas mãos de advogados e seria inapropriado para o NSWRL comentar nestas circunstâncias.’
