O beisebol, na melhor das hipóteses, é um jogo de emoção e redenção. Uma série de construções graduais seguidas por um crescendo estrondoso. Aquele bolso de antecipação – a ideia de que qualquer proposta poderia acontecer D Pitch – Isto é o que permite a magia.
Nunca isso é mais dinamicamente verdadeiro do que no Jogo 7, onde as temporadas inteiras das duas equipes estão em jogo, com os riscos magnificamente altos. Foi o que fizemos na segunda-feira no ALCS entre Toronto Blue Jays e Seattle Mariners.
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Ambas as bases de fãs sofrem há décadas: os Jays não participam do Fall Classic desde 1993, enquanto os Mariners são o único time que nunca jogou na World Series. Para muitas almas amantes do baile, isso termina esta noite. Apenas nove entradas separam uma equipe e uma viagem para a World Series.
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Como chegamos aqui?
Esta série, até o momento, pode ser dividida em duas obras.
Ato 1 Os Seattle Mariners invadiram Toronto para os jogos 1 e 2, despachando confortavelmente os Jays em seu campo. A abertura foi mais acirrada, com o titular dos Mariners, Bryce Miller, entregando uma joia em um breve descanso. Suas seis entradas fortes, um único empate de Cal Raleigh e mais dois RBIs de Jorge Polanco deram aos M’s uma vantagem de 3-1. O jogo 2 foi ainda mais específico. Um trio de home runs de três corridas de Julio Rodriguez, Polanco e Josh Naylor levou Seattle a uma vitória fácil por 10-3.
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Mas quando a série mudou para o oeste, tudo mudou no Ato 2. No jogo 3, os Jays explodiram em 13 corridas e cinco home runs em uma vitória emocionante. Essa explosão ofensiva continuou no jogo 4, com Toronto marcando oito pontos atrás de um retrocesso do futuro membro do Hall da Fama Max Scherzer.
O jogo 5 foi muito mais disputado, com Toronto levando uma pequena vantagem de 2 a 1 para o oitavo, antes que um desastre no bullpen acionasse um single de Cal Raleigh e marcasse cinco no talvez mais memorável swing frame da história da franquia dos Mariners. Aquele grand slam de Eugenio Suarez deu a Seattle uma vitória crucial, mas não restaurou o ímpeto da série. Porque o Toronto venceu o jogo 6 fácil em casa, graças a mais um passe longo de Vladimir Guerrero Jr., o sexto nestes playoffs.
É tudo relevante porque fora da oitava entrada do País das Maravilhas de Seattle no Jogo 5, os Jays pareciam estar no comando completo desta série nos últimos quatro jogos. Eles basicamente superaram, lançaram e superaram os Mariners a cada passo. A pós-temporada costuma ser um exercício de impulso, e não há dúvida de que os Jays têm vantagem nesse departamento.
É apenas mais um jogo pela chance de ir para a World Series. (Bruno Ruby/Yahoo Sports)
Partidas de arremesso do jogo 7
O confronto de arremessos que começa segunda-feira será uma revanche do Jogo 3: George Kirby por Seattle contra Shane Bieber por Toronto. Kirby foi historicamente incomum naquele, viajando por dois antes de entrar no terceiro. Ele terminou o dia rendendo oito corridas ganhas, empatando um recorde de pós-temporada para o maior número de corridas ganhas permitidas por um arremessador titular em um único jogo. Bieber se acomodou bem depois que Julio Rodriguez o acertou com uma explosão de duas corridas na primeira, trabalhando seis entradas fortes para levar os Jays a uma vitória que mudou a série.
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Como Kirby se ajusta após sua última passagem é uma grande história para assistir. O destro de 27 anos ficou um pouco fofo demais naquela desastrosa terceira entrada na semana passada, tentando e não conseguindo encontrar sua bola rápida para rebatedores canhotos. Essa estratégia funcionou horrivelmente, com Andres Gimenez, Nathan Lukes e Dalton Vershow todos beneficiados.
Mas dado o que está em jogo neste Jogo 7, tanto Kirby quanto Bieber estão sob controle. Toronto deve ter o titular do jogo 5, Kevin Gausman, e o titular do jogo 4, Max Scherzer, fora do bullpen até certo ponto. Os Mariners certamente têm vantagem em termos de titulares, com o titular do Jogo 5, Bryce Miller, o titular do Jogo 4, Luis Castillo, e o All-Star Brian Woo, todos dispostos e capazes. U é o curinga aqui. Ele foi o melhor titular do Seattle durante a temporada regular, mas uma lesão no peito no final de setembro o deixou de lado no jogo 4 da série, limitando-o a duas entradas de alívio. A aparência de Wu e por quanto tempo ele pode trabalhar devem ser um verdadeiro fator X se ele tiver uma boa aparência.
Seattle também parece ter uma ligeira vantagem no uso do bullpen. Os Jays optaram por usar o mais próximo Jeff Hoffman por seis eliminações para fechar o jogo 6. Ele ainda estará disponível na segunda-feira, mas claramente não estará com força total depois de lançar 35 arremessos, o melhor da temporada, no domingo. Seattle não implantou seu mais próximo, Andrew Munoz, no jogo 6, nem convocou o bombeiro canhoto dos Mariners, Gabe Spear.
Outras coisas para assistir
Vlad Júnior: Que coisa, que coisa linda, linda. Wladimir Guerrero Jr., de 26 anos, é absurdamente famoso há muito tempo. Seu nome por si só criou expectativas terríveis, a sombra de seu pai no Hall da Fama colocando o pequeno Vlad no centro das atenções quando adolescente.
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Mas embora Guerrero seja um superastro há cinco anos, sua festa de debutante em outubro é uma força geracional. O jogador de primeira base de Toronto está atingindo 0,462/0,532/1,000 nos playoffs, com 1,532 OPS, a segunda maior marca de pós-temporada na história da MLB (mínimo de 40 participações em plate). A forma como os fuzileiros navais escolhem atacar Vlad – ou não atacar Vlad – pode definir o jogo definidor da série. Seattle garante que nenhum arremessador enfrente Vlad duas vezes? Eles arremessam em volta dele? Eles simplesmente o levaram para passear intencionalmente? Ninguém no planeta Terra está mais preso do que esse cara agora.
Defesa de Seattle: O jogo 6 foi a primeira vez em toda a temporada que a defesa geralmente robusta de Seattle cometeu três erros em um jogo. Duas dessas falhas – o bobble de Eugenio Suarez na segunda entrada e o erro de arremesso de Cal Raleigh na sétima entrada – foram incomuns e levaram a corridas. Os Mariners só precisam jogar limpo no Jogo 7.
Ernesto Clemente: Aqui está uma tabela de classificação média de rebatidas para esta pós-temporada entre jogadores com pelo menos 20 jogos em plate.
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Vladimir Guerrero Jr.: 0,462
O brincalhão infielder utilitário e carismático cara da cola de Toronto é um sucesso ambulante no momento. Os Jays o acertaram em sexto ou menos durante todos os playoffs. Eles estão mexendo com essa estratégia agora? Provavelmente não, mas Clement mudou o jogo para Toronto durante todo o mês de outubro.
