A caminho da temporada 2025-26 da NBA, o New York Knicks conseguiu ocupar um território relativamente desconhecido para eles ao longo do século XXI.
Junto com o Cleveland Cavaliers, os Knicks são os verdadeiros co-favoritos para sair da Conferência Leste. Após as negociações de grande sucesso do swingman All-Defensive Mikal Bridges e do All-Star power forward/center Karl-Anthony Towns na entressafra de 2024, esperava-se que os Knicks fizessem pelo menos parte de uma conversa disputada com o então campeão Boston Celtics, Cleveland, Cleveland, Cleveland. (sim, sério) e talvez o Indiana Pacers (que estava com um pouco de sono na época) e o Miami Heat.
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Agora, porém, não há dúvida de que os Knicks se destacaram, em parte graças a uma série de golpes de sorte. Tanto Boston quanto Indiana estão em temporadas de “ano sabático” de semi-reconstrução, enquanto seus respectivos jogadores da All-NBA – o atacante Jayson Tatum do Celtics e o armador do Pacers Tyrese Halliburton – se recuperam de rupturas no tendão de Aquiles durante os playoffs. Estas lesões, juntamente com outras medidas de corte de custos pós-vitória, retiraram essencialmente ambos os clubes de sérias disputas na conferência deste ano.
O Heat e o 76ers parecem equipes de nível inferior, possivelmente de torneio play-in, enquanto o renovado Bucks pode ser um forte candidato aos playoffs. O Atlanta Hawks e o Orlando Magic fizeram grandes negociações para invadir a festa neste verão, mas atualmente, Nova York e Cleveland estão claramente à frente no Leste.
Nova York chegou às finais da Conferência Leste na primavera passada, onde caiu para os Pacers, que iam para as finais, em seis jogos. Os Knicks demitiram o técnico Tom Thibodeau durante o verão, substituindo-o por Mike Brown, que conseguiu melhorar o ataque do time enquanto preservava elementos da era Thibodeau. Nova York trouxe os agentes livres Guerschon Yabusele e Jordan Clarkson para construir seu banco enquanto recontratava o armador Landry Shamet.
Um grande ponto de interrogação no início do ano é o central Mitchell Robinson, um excelente protetor de aro com mobilidade para proteger eficazmente o perímetro dos interruptores. Não está claro se ele será inserido no time titular dos Browns ou reservado para uma função de banco de minutos mais limitados, mas se ele permanecer saudável, será uma grande parte da defesa de Nova York nesta temporada.
O futuro de Robinson em Nova York está garantido, já que ele está na última temporada de seu contrato atual. Uma fonte da ESPN indicou que os Knicks estão considerando fazer algo a respeito.
“Os Knicks tiveram algumas discussões sobre a extensão do pivô Mitchell Robinson, dizem as fontes, mas ainda não há tração para um acordo”, escreveu Brian Windhorst da ESPN. “Robinson está no último ano de um contrato que lhe rende US$ 13 milhões nesta temporada.”
Em seus 17 jogos saudáveis na última temporada, o jogador de 7 pés teve média de 5,1 pontos em 66,1 por cento de arremessos de campo e 68,4 por cento de arremessos de caridade, 5,9 rebotes, 1,1 bloqueios, 0,9 roubos de bola e 0,8 assistências por 17,1 minutos.
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