A gerente municipal interina de Milpitas, Dina Santana, renunciará no final deste mês após entrar em conflito com a vereadora Evelyn Chua sobre acusações de que ela realizou uma reunião secreta em violação da Lei Brown, de acordo com documentos municipais recém-divulgados.
“Vim para Milpitas para ajudar a consertar a organização, não para brigar ou desacreditar”, escreveu Santana em um e-mail de agosto anunciando sua renúncia. “Infelizmente, nas últimas duas semanas, ambos aconteceram com o vereador Chua.”
Santana foi contratado como administrador municipal interino em abril, depois que Ned Thomas renunciou ao cargo em março. Sua renúncia segue uma série de administradores municipais que vieram e saíram de Milpitas em anos anteriores, incluindo Julie Edmonds-Meares em 2019 e o ex-gerente municipal Steve McHarris, que processou a cidade por suposta má conduta de atuais e ex-prefeitos.
Antes desta recente demissão, Santana tinha visto a sua quota-parte de controvérsia. Ele já foi o segundo administrador municipal mais bem pago do estado, ganhando US$ 765.152 em remuneração enquanto trabalhava para Santa Clara. Em 2022, foi destituído pela maioria da Câmara Municipal, que citou uma “falta de confiança” na sua capacidade para realizar o trabalho. Em agosto, ele processou o Santa Clara para recuperar benefícios e retaliar.
A decisão de Santana ocorreu depois que Evelyn Chua, membro do Conselho Municipal, quase violou a lei ao solicitar uma reunião do Conselho Municipal sem anunciá-la adequadamente ao público, de acordo com documentos da cidade divulgados como parte de um relatório da equipe antes da reunião do Conselho Municipal desta semana. De acordo com a lei de reuniões abertas da Califórnia, conhecida como Lei Brown, as reuniões de órgãos públicos, como conselhos municipais, devem ser anunciadas ao público – geralmente com três dias de antecedência, mesmo que sejam realizadas a portas fechadas.
No final de agosto, Chua pediu a um funcionário que marcasse uma entrevista com o candidato a procurador municipal. Quando o funcionário perguntou se deveria envolver o administrador municipal, Chua observou que “é apenas para funcionários eleitos e nenhum funcionário está envolvido”, de acordo com mensagens de texto incluídas no relatório.
Mesmo assim, o funcionário acabou alertando Santana, que contatou Chua e lhe disse que a reunião seria ilegal, e Chua discordou, segundo um e-mail de Santana que constava de documentos municipais. “A conversa piorou e eu disse que se ele não estivesse satisfeito com meu trabalho eu me demitiria”, disse Santana em um e-mail de 29 de agosto, no qual citou a crescente “tensão” de Chua nas semanas anteriores e anunciou seu aviso de demissão com dois meses de antecedência.
A reunião foi posteriormente agendada oficialmente e o incidente foi relatado ao promotor distrital do condado de Santa Clara. “Felizmente, o sistema funcionou como deveria e o administrador municipal conseguiu evitar a violação”, disse o vice-procurador distrital John Chase em uma carta incluída no documento. “Se as entrevistas tivessem sido conduzidas em violação da Lei Brown, a nomeação subsequente de um novo procurador municipal estaria sujeita a revogação e os membros individuais do conselho estariam potencialmente sujeitos a processo criminal”.
O prefeito Santana, a prefeita de Milpitas, Carmen Montano, e o vereador Chua não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
De acordo com o relatório da equipe, as ações do vereador Chua violaram os códigos da cidade, além de quase acidentes legais, incluindo a solicitação de ação direta da equipe, sem recorrer ao administrador municipal. O conselho municipal estava programado para se reunir esta noite para decidir se censuraria Chua – ou expressaria formalmente sua desaprovação por suas ações.
