O Los Angeles Angels contratou Kurt Suzuki como seu novo técnico, recorrendo a um antigo apanhador da liga principal, sem experiência como treinador profissional, para ajudar a recuperar uma franquia em meio à mais longa seca de playoffs nas ligas principais.
Suzuki, 42, jogou 16 anos por cinco franquias e venceu a World Series 2019 com o Washington Nationals. Ele passou os últimos três anos como assistente especial do gerente geral do Angels, Perry Minasian.
As ex-estrelas dos Angels, Albert Pujols e Torey Hunter, também foram considerados para o cargo de substituto de Ron Washington, que perdeu quase metade da temporada de 2025 após passar por uma cirurgia de ponte de safena quádrupla.
O gerente interino Ray Montgomery recebeu uma oferta de uma função diferente na organização durante a ausência de Washington, mas não foi considerado para a função de gerente em tempo integral.
A Suzuki herdou um time com muita pancada ofensiva e arremessos questionáveis. O shortstop Jack Neto é um dos melhores jogadores do jogo, e os outfielders Joe Adel e Taylor Ward combinaram para rebater 73 home runs em 2025. Mike Trout foi contratado até 2030 e o apanhador Logan O’Hope, o primeiro base Nolan Shanuel e o segundo base Christian Moore completam.
Fora Yusei Kikuchi e Jose Soriano, a rotação dos Angels está mudando, e seu bullpen está cheio de pontos de interrogação que prejudicam suas chances em uma divisão que inclui o Seattle Mariners, que quase não conseguiu representar a Liga Americana na World Series.
Suzuki passou suas duas últimas temporadas, 2021 e 2022, com os Angels como apanhador reserva e recebeu ótimas críticas por sua maneira de lidar com a equipe de arremessadores. Ele é agora o quinto técnico da organização desde que Mike Scioscia encerrou sua gestão de 19 anos em 2018, seguindo Brad Ausmus, Joe Maddon, Phil Nevin e Washington.
Sob Scioscia, os Angels venceram o primeiro campeonato da franquia na World Series em 2002 e conquistaram cinco títulos do AL West em um período de seis anos, de 2004 a 2009. Aquela temporada de 2009 foi a última vez que a organização venceu um jogo de playoff. Em 2014, os Angels voltaram à pós-temporada apenas uma vez, sendo varridos na AL Division Series pelo Kansas City Royals. A temporada de 2025, que terminou com um recorde de 72-90, marcou a décima temporada consecutiva de derrotas.
Os fãs há muito estão insatisfeitos com a posse de Arte Moreno, que estava muito envolvido nas operações de beisebol, não investindo o suficiente no desenvolvimento de jogadores e com uma longa série de decisões míopes, principalmente não negociar Shohei Ohtani antes de ele se tornar um agente livre e depois decidir não igualar sua oferta de contrato do rival Los Angeles Lakers.
Moreno parecia estar se estabelecendo como técnico de Pujols no início da entressafra, disseram fontes, mas optou por seguir o outro caminho depois que as negociações foram interrompidas.
