As tensões quase atingiram o ponto de ebulição durante a vitória do Seattle Seahawks por 27-19 sobre o Houston Texans na semana 7. Mas um oficial astuto colocou seu corpo em risco para garantir que a situação não piorasse.
Essa interação – e a imagem que ela produziu – atraiu muita atenção na segunda à noite e na terça de manhã. O que as pessoas inicialmente não perceberam foi a identidade do árbitro que impediu que ambas as equipes atacassem.
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A jogada que deu origem ao momento aconteceu no quarto período. Após uma interceptação, o wide receiver dos Seahawks, Jackson Smith-Nzigba, tentou um tackle no cornerback do Texans, Derek Stingley. Enquanto Smith-Nzigba tentava fazer a jogada, Stingley abordou com força o recebedor dos Seahawks, arrancando seu capacete.
Os dois saíram de campo e Smith-Nzigba deu uma pequena cutucada em Stingley enquanto o jogo terminava. Stingley não reagiu ao empurrão e a jogada parecia ter acabado até que o linebacker texano Christian Harris empurrou Smith-Nzigba para um banco na linha lateral.
Com um punhado de texanos por perto, Smith-Nzigba sem capacete poderia estar em apuros se o time tivesse provocado uma briga. Mas então o oficial Nate Jones interveio para defender Smith-Nzigba.
Os replays pegaram Jones evitando os jogadores e mandando Smith-Nzigba para o banco. Uma vez lá, Jones protegeu fisicamente Smith-Nzigba para que ninguém pudesse tocar na lateral.
O nome de Jones foi mencionado na transmissão.
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O que alguns fãs só perceberam mais tarde foi que Jones era um ex-jogador da NFL. Ele foi originalmente convocado pelo Dallas Cowboys na sétima rodada do Draft da NFL de 2004 e teve uma carreira de oito anos na NFL.
Depois de passar suas primeiras quatro temporadas em Dallas, Jones viu tempo em seus últimos quatro anos com o Miami Dolphins, New England Patriots e Denver Broncos.
Jones, um defensor, teve três interceptações em sua carreira, incluindo uma contra a lenda do New Orleans Saints, Drew Brees.
Quando sua carreira de jogador terminou após a temporada de 2011 da NFL, Jones assumiu. Ele finalmente voltou à NFL desta vez Como oficialEm 2019.
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Quando não estava tentando fazer tackles, Smith-Nzigba estava destruindo os texanos na segunda-feira. O jogador de 23 anos terminou a disputa com 123 jardas e um touchdown. Foi o terceiro jogo consecutivo em que ele ganhou pelo menos 100 jardas e marcou um touchdown.
Embora Smith-Nzigba já estivesse envolvido nesse desempenho quando o quase acidente ocorreu, as ações de Jones garantiram que o jogador permanecesse em campo para ver o resto do jogo.
