Três pessoas foram injustamente acusadas de baixar imagens de abuso infantil por causa de uma falha na fiação da banda larga por um engenheiro da BT, ouviu um tribunal.
O erro fez com que a atividade na Internet ligada ao verdadeiro infrator fosse identificada no endereço onde estavam hospedados dois homens e uma mulher, cujos aparelhos eletrônicos foram apreendidos durante duas buscas policiais.
O Tribunal de Poderes de Investigação (IPT) foi informado em 2016 que as falsas alegações tiveram consequências “extremamente trágicas e de longo alcance” para os três.
Decidiu que a Polícia de Dyfed-Powys agiu legalmente e concluiu que o erro se deveu a um erro técnico e não a má conduta policial.
BT foi contatado para comentar.
O IPT trata de denúncias de qualquer pessoa que acredite ter sido vítima de ação ilícita por parte de órgão público, utilizando técnicas de investigação encobertas.
O tribunal concedeu anonimato a cada um dos três requerentes, e o local do incidente foi descrito apenas como a “área de operações no País de Gales” da Polícia de Dyfed-Powys, que abrange Carmarthenshire, Ceredigion, Pembrokeshire e Powys.
A empresa britânica de telecomunicações BT disse ao tribunal que dois dos seus cabos tinham atravessado inadvertidamente um armário de rua que ligava dois endereços.
Como resultado, o endereço IP infrator foi erroneamente atribuído ao endereço do primeiro reclamante do sexo masculino que era seu inquilino registrado, que ele compartilhou com um amigo cuja namorada também estava visitando na época.
O tribunal ouviu que todos os três devem informar os seus empregadores sobre as acusações contra eles.
A mulher inocente foi informada de que os seus filhos não poderiam ficar sozinhos com ela até que ela fosse inocentada, e os dois homens enfrentaram encaminhamentos para proteção infantil. O primeiro requerente do sexo masculino foi colocado em regime de trabalho restrito e o segundo teve uma oferta de emprego retirada.
Os três nunca foram acusados e a polícia posteriormente identificou e processou o verdadeiro culpado, que morava nas proximidades.
O tribunal não encontrou qualquer base para compensação ou reparação para os três requerentes, uma vez que a força agiu dentro da lei e respondeu adequadamente após a descoberta do erro.
Um porta-voz da Polícia de Dyfed-Powys disse: “Reconhecemos a angústia e a dor causadas pelos requerentes neste caso e apreciamos a sua dignidade, honestidade e total cooperação.
“Saudamos o julgamento que reconhece que os erros descobertos não foram culpa da polícia e que todas as ações investigativas realizadas pelos nossos agentes foram legais, proporcionais e necessárias.
“Apesar das circunstâncias difíceis, estamos satisfeitos que o responsável por este erro tenha sido levado à justiça”.
