Poucos meses depois de meu filho do meio completar 3 anos, ele voltou da pré-escola alemã radiante; Ele aprendeu a acender um fósforo. Minha primeira reação foi confusão. Ele inventou isso? Certamente brincar com fogo não fazia parte do currículo pré-escolar baseado em brincadeiras do meu filho. Mas eu não tinha certeza – como uma mãe americana de 44 anos que mora em Berlim, enfrento constantemente situações que seriam consideradas imprudentes em casa. Em uma excursão de um dia, vi crianças operando serras e martelos de verdade. O pânico tomou conta de mim. Meu filho de 3 anos pode subir até a prateleira mais alta da nossa cozinha e descobrir onde costumávamos esconder nossas próprias ferramentas?
No dia seguinte ao meu filho me contar isso, sentei-me no círculo matinal de sua classe e observei os professores continuarem a aula de acendimento de fósforos. Fiquei aterrorizado e fascinado. As crianças levantaram os braços, ansiosas pela sua vez de acender um fósforo. As instruções dos professores eram sistemáticas: não faça isso sozinho; Segure o fósforo firmemente entre o polegar e o indicador; Acenda a vela com chama reta; Tempere em uma tigela com água. Ensinar uma criança pequena – especialmente aquela que havia comido um sabonete para as mãos há alguns meses – a brincar com fogo ia contra todos os instintos parentais americanos que eu tinha. Na Alemanha, porém, faz parte de um método educativo denominado jogo de risco.
Brincadeiras arriscadas permitem que as crianças testem seus limites e, sim, hematomas ocasionais ou ossos quebrados fazem parte do território. Mas não é um caos. Os professores orientam as crianças nas etapas de segurança – como segurar corretamente uma faca afiada; Como segurar um martelo pesado; Como parar e olhar antes de atravessar a rua – e então confiar que eles próprios farão isso. Não é incomum entrar na sala de aula do meu filho e ver uma criança cortando uma maçã ou pepino para o lanche da aula – usando uma faca de verdade, não uma faca de segurança adequada para crianças, como a que comprei na Amazon. Quando uma criança tropeça, esse momento é parte integrante da lição – uma oportunidade para medir diretamente o perigo. Desta forma, as crianças aprendem os seus próprios limites sem depender dos adultos para traçar cada limite.
Compreender o conceito era uma coisa. Estar vivo parecia diferente.
A primeira vez que subi atrás de meu filho mais velho até o topo de uma torre em seu playground favorito, congelei, meu coração batia forte. Não havia grade de segurança, nada que o impedisse de cair de 3,6 metros e quebrar um osso – nada além de sua própria sensação de segurança de 5 anos de idade. Estava muito longe das estruturas de brincar de plástico com piso de borracha macia que desciam nossa rua em Alameda, Califórnia. Observá-lo explorar a torre, chegando perto da borda, mas ainda não finalizado, foi quando a ideia de jogar risco me ocorreu. Se quero que meus filhos tomem boas decisões, tenho que dar-lhes espaço para torná-las reais.
Eu sabia que começaria a confiar nesse processo alguns anos depois, quando meu filho mais velho, então na segunda série, me implorou que o levasse à loja para comprar a nova revista Ninjago. Não tive tempo, mas precisava de um pão para o jantar. Já estivemos lá dezenas de vezes juntos e já o treinei pagando no caixa. Abracei a minha mentalidade parental cada vez mais alemã, respirei fundo, entreguei-lhe uma nota de 10 euros e disse-lhe para voltar.
Os 12 minutos que ele passou foram alguns dos mais longos da minha vida. Imaginei que ela tivesse sido sequestrada, de alguma forma se perdido (mesmo que a loja estivesse a menos de 120 metros de distância) ou sofrido um estranho acidente médico. Quando ele finalmente abriu a porta da frente, estava radiante de orgulho, contando cada passo de sua aventura. Ele contou a história mais quatro vezes naquele dia.
Esse pequeno ato se tornou um ponto de viragem. Logo ele se ofereceu para trazer mantimentos para o jantar. Na terceira série, ele caminhava sozinho oitocentos metros até a escola. Pareceu um marco, mas foi notável para os nossos vizinhos alemães – muitas crianças daqui vão a pé para a escola sem os pais na primeira ou segunda série.
Embora, nos EUA, meus pais possam me causar problemas. Mais ou menos na mesma época, meu filho mais velho começou a ir para a escola sozinho, uma mãe Geórgia Ela foi presa depois que seu filho de 10 anos entrou distraidamente em uma loja.
Um recente Pesquisa Harris Descobriu-se que quase metade das crianças americanas com idades entre 8 e 12 anos nunca andou por um corredor de supermercado diferente do de seus pais. Se morássemos na Califórnia, me pergunto se meus filhos fariam parte dessa estatística.
A abordagem alemã à parentalidade deposita muita confiança nas crianças, mas essa confiança vem primeiro com instruções claras. Se meus filhos tropeçarem em uma caixa de fósforos, eles não ficarão tentados a entrar furtivamente e verificar – eles já ficaram emocionados e entendem os perigos.
Morar aqui deu aos meus filhos mais confiança do que eu poderia imaginar. Ultimamente tenho trabalhado com meu filho mais velho para navegar no sistema de metrô, preparando-o para o dia em que ele poderá andar sozinho. Esse tipo de paternidade nem sempre é confortável, mas ver o orgulho e a habilidade de meus filhos enquanto eles caminham sozinhos para a escola, escalam estruturas de playground impossivelmente altas que provavelmente não passarão pelos códigos de segurança dos EUA ou fazem tarefas para a família. Eles conhecem seus próprios limites e, por isso, estão seguros. Hoje em dia, quando acendi velas para um jantar especial e depois de encherem um copo de água para apagar o fogo, deixo-as ir. Embora meu medo não tenha desaparecido completamente – ainda temo que eles queimem os dedos – ele foi substituído principalmente pelo orgulho.
Kate R. Chrisman vai desde reportagens sobre as minas de carvão da Mongólia até textos sobre paternidade, cultura e vida no exterior com seus três filhos. Confira suas viagens pela Europa no Instagram @cuttercrisman.
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