RICHMOND – Cerca de 230 milhões de dólares são necessários para reparar parte do porto em ruínas de Richmond e transformá-lo num “motor económico” para a cidade, de acordo com uma nova avaliação de infra-estruturas.
O Terminal Marítimo de Point Potero, um dos cinco terminais de propriedade da cidade ao longo da Baía de São Francisco, foi marcado por vigas quebradas, madeiras faltantes ou danificadas, lajes cedendo e buracos no pavimento.
Estima-se que a reparação desses danos custe 228 milhões de dólares em 10 anos, de acordo com uma avaliação da empresa de consultoria em infraestrutura Moffatt & Nichol. Os reparos são divididos em 11 projetos com base em diversos níveis de urgência.
O estudo apresentado à Câmara Municipal na terça-feira é um “bloco de construção” para a conclusão de um plano definitivo para o porto que prevê uma forte indústria marítima em Richmond.
“O porto pode ser um motor económico para a cidade, mas precisamos de ter esse plano para que possamos começar a implementá-lo, para que possamos começar a gerar as receitas que podemos obter por ter um activo como o porto”, disse a Vereadora Claudia Jiménez.
De acordo com o National Park Service, grande parte da atual infraestrutura portuária remonta à década de 1940, quando Henry J. Kaiser construiu quatro estaleiros que “se tornaram as operações de construção naval mais significativas na Costa Oeste”. Os estaleiros foram uma bênção para a cidade, que viu um enorme crescimento populacional durante a Segunda Guerra Mundial, impulsionado por pessoas em busca de trabalho.
Atualmente, as operações portuárias geram cerca de US$ 13 milhões em receitas, principalmente por meio de arrendamentos de propriedades, que servem para apoiar as operações portuárias, incluindo salários de funcionários, reparos de capital e outros custos, disse o Diretor do Porto, Charles Gerard. A actividade empresarial no porto contribui para o orçamento e a economia da cidade através da arrecadação de receitas fiscais e da criação de empregos, disse ele.
Os negócios são bons e bem administrados para um porto do seu tamanho, disse Gerrard. Quase todas as instalações marítimas são arrendadas e, à medida que os contratos expiram, surge a oportunidade de encontrar novos inquilinos, disse ele. Mas Gerrard também vê um forte potencial de crescimento, sugerindo que as receitas do porto poderão duplicar dentro de cinco anos.
“Nosso objetivo é construir e renovar o porto para os próximos 50 anos”, disse Gerrard. “O que tem faltado nas últimas décadas é um programa de manutenção rotineiro e planejado e, portanto, estamos em modo de recuperação em alguns aspectos. Mas agora conhecemos e entendemos a infraestrutura melhor do que costumávamos.”
O porto passou por poucas reformas importantes desde a Segunda Guerra Mundial, limitando os tipos de atividades comerciais que ali podem ser realizadas. As melhorias feitas em 2009 permitiram que a empresa de armazenamento de automóveis importasse e armazenasse carros japoneses e coreanos.
Os 11 projetos previstos na avaliação aumentariam a capacidade do porto para movimentar cargas mais pesadas, como equipamentos agrícolas e de construção, o que poderia significar maior receita tributária para a cidade, disse Gerrard.
“Existem muitas opções possíveis e parte do trabalho a ser feito nos próximos anos é identificar os melhores e mais elevados usos para esta infraestrutura”, disse o vice-presidente e gerente de projetos da Moffat & Nicol, Matt Trowbridge.
De acordo com a avaliação, algumas das vigas que sustentam o pavimento superficial necessitam de reparos sérios e imediatos. A empresa recomendou restringir imediatamente o acesso ao Whirly Crane perto do Riggers Loft Building e ao Red Oak Victory Ship até que os riscos de segurança causados pela erosão possam ser mitigados ou o guindaste seja removido.
A gerente municipal, Shasa Karl, disse que o financiamento dos projetos requer um planejamento “pensativo e estratégico”. Parte desse financiamento provavelmente virá de títulos de receitas de arrendamento, disse Karl.
Gerrard disse que ele e sua equipe planejam buscar subsídios federais e estaduais, embora observe que são altamente competitivos. O porto recebeu uma subvenção estadual de US$ 750 mil em março para desenvolver um projeto conceitual e conduzir a engenharia preliminar para um terminal eólico offshore, mas a administração Trump reteve o financiamento federal para projetos eólicos offshore.
Carl reconheceu a preocupação de que o financiamento do governo para reparações portuárias possa ser limitado e elogiou o pessoal por buscar agressivamente o financiamento de subsídios.
“Não podemos realmente acreditar em nada agora”, disse Carl. “Mas acho que é amplamente reconhecido que os portos são realmente a espinha dorsal da economia e são muito importantes.”
