Seu pai sempre diz.
Anthony Frias II sofrerá um golpe, como aqueles meses assustadores em que o portal de transferência da UCLA ficou preso no limbo, sem saber se sua carreira universitária havia acabado, e ele ouvirá aquelas palavras familiares.
Faz parte do filme.
Ele empurra inconscientemente, a polícia batendo repetidamente em sua porta às 2h30, enquanto os vizinhos reclamam do som de pesos no chão da garagem após outro levantamento terra suado, e aí vem a frase favorita de seu pai.
A família do running back Anthony Frias II da UCLA se reúne para uma foto em frente ao Rose Bowl antes de torcer por ele e pelos Bruins.
(Cortesia da família Frias)
Faz parte do filme.
Depois, há momentos como o fim de semana passado, quando acontece algo que faz com que esta jornada totalmente impossível pareça estar apenas começando, como se houvesse tanto para fazer e tanto para inspirar para uma criança de uma pequena cidade no Vale de San Joaquin que nunca teve uma oferta de bolsa de estudos universitária.
Depois de fazer grande parte do plano de jogo ofensivo contra o Maryland, Frias disparou para sua primeira corrida de touchdown na carreira. Mais tarde, com os Bruins precisando chegar ao alcance do field goal nos momentos finais do jogo, ele correu 35 jardas, arrastando consigo os defensores para estabelecer o placar da vitória.
Quando Frias saiu do túnel dentro do Rose Bowl para se reconectar com sua família, jogando dentro do estádio onde ele esteve quando adolescente com uma placa declarando que um dia jogaria lá, era apenas uma questão de tempo até que ele ouvisse aquela pausa.
“Cada vez que algo acontece, ele menciona”, disse o menino sobre seu pai, “e cada vez isso me dá um pouco mais de fé de que ele está certo”.
Durante muitos anos, a história de Antônio Frias II parecia incerta.
Será a história do herói? Drama sobre sonhos não realizados?
A única coisa certa era a determinação do menino e de seu pai, que acreditavam que sua jornada os levaria além das fronteiras de Le Grand, Califórnia, com população de 1.592 habitantes.
O jovem Anthony queria tanto jogar futebol enquanto crescia que, depois de uma fratura no joelho que deveria deixá-lo afastado pelo resto da temporada, ele elaborou seu próprio plano de reabilitação.
Ele tinha apenas 9 anos.
Ajustando o alarme para 5h30, ela acordava o pai e corria 2 quilômetros e meio até a casa de um parente para se exercitar antes de voltarem. Com seu time à beira de um jogo do campeonato, Anthony precisa de autorização médica para retornar antes do previsto.
Certa manhã, ele levou um pedaço de papel para sua mãe na cama. Quando ele acordou inesperadamente, ele entrou em pânico e fugiu. Sabrina Frias olhou o papel que descrevia sua recuperação e percebeu que esperou por esse momento a vida toda.
Anthony Frias estava no segundo ano do ensino médio quando parou em frente ao Rose Bowl segurando uma placa que dizia: “Um dia jogarei aqui!” e apresenta o logotipo de Stanford. Ele realizou seu sonho de pagar no Rose Bowl, mesmo sendo pela UCLA.
(Cortesia da família Frias)
Anthony deixa seu destino nas mãos de sua mãe, pedindo-lhe que faça uma escolha – circule “sim” ao lado do rosto feliz ou “não” ao lado do rosto triste.
Com o coração partido ao pensar em negar o filho, ela circulou “sim”. Anthony marcou todos os pontos na vitória de seu time por 20-19.
Aos 13 anos, Anthony modelou seu estilo de jogo após Christian McCaffrey, o dinâmico running back de Stanford que fez um forte esforço para o Troféu Heisman. Isso tornou o presente de Natal daquele ano – ingressos para ver o jogo de Iowa no Stanford Rose Bowl – um dos favoritos de todos os tempos.
Antes do jogo, o pai de Anthony pintou um enorme “S” vermelho no peito nu do filho. Juntos, eles fizeram um sinal que Anthony segurou acima da cabeça enquanto estava do lado de fora do estádio. Dizia: “Um dia vou jogar aqui!”
Olhando para trás, Anthony disse que a placa foi principalmente ideia de seu pai.
“Ele simplesmente sabia”, disse Anthony, “que eu seria muito especial”.
Poucas pessoas compartilhavam dessa crença quando Anthony estava terminando o ensino médio.
O desempenho da Turlock High, que não era conhecida por produzir perspectivas universitárias de alto nível, não foi suficiente para atrair interesse fora de algumas escolas da Divisão II. Qual foi o maior problema do recrutador?
“Quando eles olharam para ele”, disse o pai de Anthony sobre o homem que agora mede 1,70 metro e pesa 100 quilos, “ele não era o cara que eles queriam”.
Matriculado no Modesto Junior College, Anthony rapidamente passou de quarto stringer para destaque na temporada de 2021, correndo 100 jardas três vezes e liderando todos os jogadores universitários juniores da Califórnia com 17 touchdowns corridos.
Isso foi o suficiente para lhe render uma oferta de bolsa de estudos para o Kansas State.
Anthony Frias II, do Kansas State, pega a bola durante o jogo contra Tulane em 17 de setembro de 2022, em Manhattan, Manhattan.
(Colin E. Braley/Associated Press)
Enterrado no gráfico de profundidade, ele redshirted sua primeira temporada com os Wildcats. Na temporada seguinte, jogando principalmente em times especiais, Anthony raramente conseguia mais do que uma ou duas recepções em qualquer jogo. Por mais confiante que estivesse em suas habilidades, era impossível se livrar da dúvida.
Ela seguiu em frente, apoiada por sua fé religiosa e pelas conversas com seu pai, que também era seu terapeuta e melhor amigo, dizendo-lhe para não se preocupar com a possibilidade de as coisas acabarem dando certo.
“Sabe, nós conversamos sobre isso, estou sempre lá para ajudá-lo”, disse o Frias mais velho. “Cheguei lá chorando, superando a necessidade de segurar meu filho, perguntando: ‘Pai, o que mais posso fazer?’ Mas ele nunca vacilou, nunca desistiu.”
Ele estava procurando uma nova casa de futebol.
O running back do Kansas State, Anthony Frias II, avança pela defesa da Flórida Central e carrega a bola em 23 de setembro de 2023, em Manhattan, Kansas.
(Travis Haying/Associated Press)
Antes do Kansas State jogar seu bowl no final da temporada de 2023, Frias entrou no portal de transferências. Então ele esperou. E esperei. Meses se passaram sem uma nova oferta para jogar em outro lugar.
“Ninguém vinha, ninguém ligava, houve um momento em que pensamos: ‘Cara, o que vamos fazer?’”, Disse o pai de Anthony. “Nós apenas oramos e acreditamos, como se tudo desse certo, não se preocupe.”
Com certeza, a nova comissão técnica do Arizona, que acompanhou Anthony durante seu tempo no San Jose State, ofereceu-lhe uma vaga como substituto preferencial. Isso significa que Anthony terá que contrair empréstimos estudantis e pagar seu próprio apartamento em Tucson.
Cerca de uma semana antes de partir, Anthony recebeu um telefonema do técnico dos running backs da UCLA, Marcus Thomas. Você gostaria de ser um Bruin? Anthony disse que ele precisava ser mais do que um acompanhante simpático, porque senão ele iria apenas para o Arizona.
Menos de cinco minutos depois, o coordenador ofensivo da UCLA, Eric Bienemy, ligou. O grupo concordou em custear suas mensalidades e despesas de subsistência com recursos em nome, imagem e similares, embora ele não seja bolsista.
concluído
Quando Anthony entrou no Rose Bowl pela primeira vez durante um treino antes da abertura da temporada de 2024, ele confrontou seus pais, indo até os assentos onde ele e seu pai assistiram ao jogo do Rose Bowl.
“Aquilo”, disse Anthony, “foi como meu primeiro momento de círculo completo.”
A primeira temporada de Anthony como Bruin refletiu em grande parte sua última temporada como Wildcat. Teve muito trabalho em equipes especiais e apenas algumas corridas antes de uma função prolongada no final da temporada contra o Fresno State.
Entrando em sua última temporada na faculdade, o redshirt sênior ganhou uma bolsa de estudos, mas não há garantia de que sairá das sombras.
Como de costume, seu pai vestiu a camisa 22 do filho no fim de semana passado, enquanto se sentava na seção familiar do Rose Bowl, sem nunca imaginar o nome por trás do nome mais comentado dentro do estádio.
Enquanto Anthony cortava uma rota e cortava outra antes de quebrar um tackle a caminho de um touchdown de 55 jardas no início do segundo quarto, cada movimento seu era acompanhado pela voz de seu pai nas arquibancadas.
“Eu fico tipo, ‘Oh, oh, droga, oh, droga!’ ” disse o Frias mais velho. “E então eu me levantei, ‘Oh!’ E eu vejo (o zagueiro) perseguindo ele e fico tipo, ‘Vamos, Formiga, vira isso!’ E então ele acertou o cara para marcar o touchdown e eu enlouqueci.”
Com os colegas running backs Anthony Woods e Xavion Thomas afastados dos gramados devido a lesões posteriormente, Anthony Frias conseguiu mais algumas corridas. A última, na última jogada ofensiva do jogo, capturou a essência de quem se recusou a desistir.
Escapando de um defensor que tentou agarrá-lo pelo ombro, ele escapou de outro antes de finalmente puxá-lo para a linha de cinco jardas para preparar o field goal da vitória na próxima jogada.
“Toda a dor, toda a dor, toda a saudade, todos os treinos, todas as madrugadas, toda a falta de amor, sem chance, aquela corrida sinalizou sua libertação”, disse seu pai. “E quando ele chegou lá e soltou seu rugido, ele disse, ‘Não vou mais ser negado’”.
Em um jogo e apenas quatro corridas, Anthony acumulou 97 jardas corridas – as 91 jardas que ele superou nas três temporadas anteriores.
“Ele aproveitou ao máximo a situação”, disse o técnico interino da UCLA, Tim Skipper. “Ele fez jogadas críticas – quero dizer, não estamos falando apenas sobre ele conseguir algumas primeiras descidas ou algo assim, ele fez jogadas críticas, impactantes e explosivas que mudaram aquele jogo e para ele acontecer, isso não acontece com uma pessoa melhor.”
Mais tarde, saindo do túnel para o mesmo local fora do Rose Bowl onde segurava aquela placa acima da cabeça há quase uma década, Anthony deu um sorriso que seu pai nunca tinha visto antes ao se aproximar de uma multidão animada de familiares e amigos.
“Foram apenas todos os anos trabalhando e revisando os bastidores”, disse Anthony, “e você sabe, tendo oportunidades de fazer coisas diferentes aqui e ali e mostrar que posso fazer mais”.
Com todos gritando seu nome, esperando a vez dos abraços, a única coisa que faltava era uma pontuação climática e créditos contínuos.
Você sabe o que o pai dela diria sobre isso.
