Os passageiros que cruzam a ponte Richmond-San Rafael, no condado de Marin, vindos de East Bay, notarão uma grande mudança na próxima semana.
Pela primeira vez em quase seis anos, a ciclovia e a ciclovia protegidas por barreiras no acostamento direito do convés superior no sentido oeste não estarão em vigor para o trabalho árduo da manhã de segunda-feira. Em vez disso, a barreira móvel será afastada, reabrindo o acostamento como acesso de emergência e via de avaria. O acesso ao caminho será restaurado no fim de semana.
“Estamos ansiosos pela mudança”, disse Rollie Katz, diretor executivo da Associação de Funcionários Públicos de Marin, o sindicato que representa a maioria dos funcionários do condado, incluindo os trabalhadores com salários mais baixos.
Na terça-feira, um acidente de carro no convés superior no sentido oeste obstruiu o tráfego matinal em Marin. Katz disse que os sindicalistas relataram que seu trajeto habitual de uma hora foi estendido em mais de duas horas.
“Se isso acontecer no futuro, as equipes de emergência poderão mover o veículo desativado para o acostamento e eliminar esse backup”, disse Katz. “A maneira como os veículos de emergência agora têm que passar pelo trânsito sem estrada. Isso tornará tudo mais rápido.”
O esforço é um projeto piloto da Caltrans e da Metropolitan Transportation Commission-Bay Area Toll Authority.
A Comissão de Conservação e Desenvolvimento da Baía de São Francisco após uma sessão de seis horas em agosto permitido As agências planejam reduzir o acesso ao caminho da ponte para estudar uma possível faixa de transporte suburbano ao longo do vão. A aprovação encerrou um debate de vários anos sobre o que fazer com a trilha, que começou como um projeto experimental de quatro anos em novembro de 2019.
“Depois de receber a aprovação da licença do BCDC, a MTC agiu rapidamente para fazer as mudanças neste outono”, disse a supervisora do condado de Marin, Stephanie Moulton-Peters, vice-presidente da Comissão de Transporte Metropolitano. “Eles se envolveram com a comunidade ciclista para atender às necessidades de uma ampla variedade de ciclistas e tipos de bicicletas sobre sistemas de transporte e reboques, e estou muito satisfeito em ver um projeto piloto começar em 27 de outubro.”
No chamado piloto modificado, as tripulações teriam que remover barreiras duas vezes por semana para acesso parcial à trilha nos finais de semana. A manutenção custa cerca de US$ 500 mil por ano para remover a barreira. Espera-se que o novo calendário duplique os gastos anuais, informou o MTC.
A estrada estará fechada das 23h de domingo às 14h de quinta-feira, com a barreira deslocada para o lado para restaurar o acesso de emergência ao acostamento. O acesso ao caminho será restaurado pelo restante do período.
Durante o teste de três anos, a rota também estará aberta em feriados selecionados. Estes incluem o Memorial Day; Dia da Independência, se comemorado numa segunda-feira; Dia do Trabalho; Semana de Ação de Graças, de quarta à tarde a domingo à noite; e a semana do Natal ao Ano Novo.
Placas alertando ciclistas e pedestres sobre o novo horário foram posicionadas nas laterais da ponte
Nos dias em que a rota estiver fechada, um transporte gratuito com trailer de bicicleta será fornecido das 6h às 8h. O ponto de embarque e desembarque do ônibus será no ponto de retorno do ônibus AC Transit na Tewksbury Avenue, no bairro de Richmond. Em Marin, a parada do ônibus fica no estacionamento Vista Point, próximo ao cruzamento da Francisco Boulevard East com a Main Street em San Rafael.
Os membros da Coalizão de Bicicletas do Condado de Marin continuam desapontados com o fato de a Comissão de Conservação e Desenvolvimento da Baía ter aprovado a mudança, “que acreditamos reduz o acesso a Bayland e vai contra a missão da organização”, disse Warren Wells, diretor de política e planejamento da organização.
“Um ônibus não substitui os 6,4 quilômetros da Bay Trail e esperamos que menos pessoas usem o ônibus do que hoje percorrem o caminho”, disse Wells. “Dito isto, o MCBC está trabalhando em estreita colaboração com o MTC para garantir que atenda o maior número possível de usuários em potencial e que ninguém seja deixado para trás porque sua bicicleta não cabe no trailer”.
Uma condição para a aprovação do BCDC é que as agências recomendem o uso de US$ 10 milhões em pedágios regionais da Medida 3 para projetos que melhorem as conexões de bicicletas e pedestres de Richmond à ponte.
Caltrans e MTC ainda não podem garantir o financiamento, pois Richmond deve primeiro concluir os planos do projeto e a documentação ambiental.
Outro requisito é que as agências estudem o impacto do piloto na segurança, no tráfego das pontes e nas comunidades vulneráveis. Após três anos, espera-se que Caltrans e a Comissão Metropolitana de Transportes relatem os resultados do planejamento de longo prazo e uma proposta ao BCDC. A intenção é instalar uma faixa de transporte em tempo parcial para caronas e transporte público.
“Esperamos que não demore três anos para descobrirmos que eles conseguem fazer isso”, disse Katz. “Será um grande alívio.”
A Autoridade de Transporte Marítimo estudou anteriormente a possibilidade de adicionar uma terceira faixa de veículos através da ponte. O estudo descobriu que melhorias para acomodar a mudança custariam cerca de US$ 70 milhões a US$ 90 milhões. Construir um conector da Interestadual 580 para a Rodovia 101 no sentido oeste, capaz de lidar com o tráfego adicional, custaria US$ 220 milhões adicionais.
“Naquela altura, não estávamos realmente pensando em uma faixa para ônibus e carpool em tempo parcial”, disse Anne Richman, diretora executiva da autoridade de transporte de Marin. “Estávamos olhando apenas para uma terceira faixa de rodagem e, portanto, as configurações entre essas duas coisas são potencialmente diferentes”.
Richman disse que monitorarão o andamento do projeto.
“Estamos principalmente interessados em ver se há um bom equilíbrio para os diferentes usuários da ponte”, disse Richman. “Estamos interessados nos resultados da nova configuração”.
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