Após a derrota inaugural do Portland Trail Blazers na noite de quarta-feira, o técnico da NBA, Chauncey Billups, descaradamente fez uma piada alegre sobre o pôquer poucas horas antes de sua prisão em conexão com uma rede de jogos de azar liderada pela máfia.
O técnico do Trail Blazer, 49, foi preso por agentes federais em uma série de batidas na manhã de quinta-feira.
O ex-campeão da NBA, que foi incluído no Hall da Fama do Basquete no ano passado, foi preso em um caso relacionado a uma operação ilegal de pôquer ligada à máfia.
Em uma reviravolta agora irônica, o técnico fez referência ao jogo de cartas em sua coletiva de imprensa pós-jogo, após a derrota do Portland na abertura da temporada para o Minnesota Timberwolves.
‘A coisa da pressão não é nada para mim, cara. Eu tento o meu melhor e coloco as fichas onde posso, vocês me conhecem’, disse Billups aos repórteres quando questionado sobre a derrota.
Horas depois, ele foi preso sob a acusação de consertar o local onde as lascas haviam caído.
O técnico da NBA, Chauncey Billups, fez uma piada atrevida sobre o pôquer na quarta-feira.
O técnico dos Trail Blazers ficou de fora devido à derrota poucas horas antes da prisão
A operação de pôquer supostamente envolveu as famílias criminosas Gambino, Bonanno e Genovese e viu jogos fraudulentos acontecerem em Manhattan, Hamptons e Las Vegas.
Membros da família criminosa La Cosa Nostra usaram Billups como “cartas com figuras” – atletas profissionais – para atrair vítimas para a mesa. As vítimas teriam sido fraudadas em US$ 7 milhões
Na conferência de imprensa de quinta-feira, o procurador dos Estados Unidos, Joseph Nocella Jr., descreveu os métodos impressionantes usados pelo grupo para fraudar os jogos.
Alega-se que as notórias famílias criminosas de Nova Iorque utilizariam mesas de raios X para inclinar os jogos a seu favor e usariam lentes de contacto especiais de alta tecnologia para ler cartas pré-marcadas.
Ele disse numa conferência de imprensa na quinta-feira: “Os réus usaram uma variedade de técnicas de fraude altamente sofisticadas, algumas das quais foram fornecidas por outros réus em troca de uma parte dos lucros do esquema.
“Eles usam máquinas aleatórias prontas para uso que foram secretamente modificadas para ler as cartas do baralho, prever quais jogadores na mesa têm o melhor pôquer e transmitir essa informação a um operador externo.
‘O operador do impedimento retransmitiu a informação via celular para um co-conspirador na mesa, conhecido como ‘quarterback’, e eles sinalizaram secretamente a informação para outras pessoas na mesa, e juntos usaram essa informação para ganhar o jogo e enganar suas vítimas.
‘Os réus usaram outras tecnologias de trapaça, como um analisador de bandeja de fichas de pôquer – que é uma bandeja de fichas de pôquer que tenta secretamente ler cartas usando uma câmera escondida – lentes de contato especiais ou óculos que podem ler cartas pré-marcadas e uma mesa de raios X que pode ler as cartas viradas para cima na mesa.’
Billups, fotografado com sua esposa Piper Riley, está em seu quinto ano como técnico do Portland
O diretor do FBI, Kash Patel, anunciou as acusações em uma entrevista coletiva na quinta-feira
Enquanto isso, Terry Rozier, estrela do Miami Heat, e Damon Jones, ex-jogador e assistente técnico dos Cavaliers, foram indiciados em um processo separado, mas relacionado, acusando-os de transformar o basquete profissional em uma operação criminosa de apostas esportivas.
As equipes cujos jogos foram supostamente afetados pelo esquema de apostas esportivas foram Los Angeles Lakers, Charlotte Hornets, Toronto Raptors e Portland Trail Blazers.
De acordo com a denúncia divulgada na manhã de quinta-feira, Rozier e os demais réus “tiveram acesso a informações pessoais conhecidas dos jogadores ou treinadores da NBA” que poderiam afetar o resultado dos jogos ou o desempenho dos jogadores.
Eles supostamente forneceram essas informações a outros co-conspiradores em troca de uma taxa fixa ou de uma parte dos lucros das apostas.
