Um barco de pesca carregado com ‘spyware chinês’ foi encontrado perto de uma base militar conjunta do Reino Unido e dos EUA nas Ilhas Chagos.
O Partido Trabalhista tem sido alvo de críticas crescentes pelo seu acordo no início deste ano para ceder o Território Britânico do Oceano Índico às Maurícias, um aliado próximo de Pequim.
Como parte do acordo, a Grã-Bretanha alugará a maior ilha, Diego Garcia, porque abriga uma importante base militar britânica e americana.
Mas crescem os receios de que Pequim se apoie nas Maurícias e procure minar a base estrategicamente importante através da espionagem das suas operações.
E na noite de quinta-feira, um representante dos Amigos dos Territórios Ultramarinos Britânicos afirmou que o spyware chinês já tinha sido “encontrado num navio de pesca ao largo de Diego Garcia”.
O porta-voz Robert Midgley disse Notícias GB: ‘Diplomatas chineses foram a Port Louis (capital das Maurícias) no dia em que o acordo foi anunciado para felicitar o governo das Maurícias.’
Ele acrescentou: “Foi encontrado spyware chinês num navio de pesca perto de Diego Garcia, mas é claro que (o Ministério das Relações Exteriores) não quis dizer nada porque não queria causar uma tempestade diplomática”.
Sir Keir Starmer usou sua grande maioria para aprovar a Lei da Base Militar Diego Garcia e do Território Britânico do Oceano Índico na Câmara dos Comuns por 149 votos.
Sir Kiir afirmou que o “custo líquido” do acordo para os contribuintes britânicos seria de 3,4 mil milhões de libras, mas os críticos dizem que o custo real está próximo dos 30 mil milhões de libras.
Num debate na Câmara dos Comuns, a ministra sombra do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Wendy Morton, alertou que as Maurícias estavam em conversações “secretas” com a China e a Rússia.
A Secretária dos Negócios Estrangeiros Shadow, Priti Patel, disse: ‘Já está claro que o acordo de rendição Chagos-China coloca a nossa segurança nacional em risco e agora estamos a ouvir alegações de que spyware chinês foi encontrado em navios de pesca perto das ilhas.
‘Se for verdade, esta notícia confirma ainda mais que Starmer está preparado para pôr de lado a segurança da Grã-Bretanha no seu desespero de ceder à China.’
A entrega das ilhas às Maurícias abriria a porta a outros países, incluindo a China, para fazerem ofertas comerciais de direitos de pesca em torno das ilhas.
Pequim não deixa de ter precedentes na utilização de barcos de pesca para espionar os seus vizinhos. Apelidada de “Milícia Marítima”, a China utilizou navios de pesca reais como uma extensão da sua marinha durante décadas.
Operando a partir de portos no Mar da China Meridional, os navios funcionam como barcos comerciais para fornecer uma negação razoável, mas fornecem secretamente a Pequim localizações de submarinos ou atividades nos portos.
A sua utilização expandiu-se sob o presidente Xi Jinping e já apreenderam navios militares ou entraram em águas de países rivais como a Índia.
O Ministério das Relações Exteriores foi contatado para comentar.
