LOS ANGELES – O Minnesota Vikings parece estar abrindo caminho para JJ McCarthy retornar como zagueiro titular na próxima semana, após uma recuperação de seis semanas de uma torção no tornozelo direito.
McCarthy serviu como terceiro quarterback de emergência dos Vikings por dois jogos consecutivos, incluindo a derrota de quinta-feira à noite por 37-10 para o Los Angeles Chargers. Posteriormente, o técnico Kevin O’Connell reiterou a promessa de trazer McCarthy de volta a campo o mais rápido possível.
“Se JJ estiver saudável, JJ jogará”, disse O’Connell. “Tem sido assim desde a lesão. Essa sempre foi minha mentalidade e acredito que estamos bem – espero – em vê-lo permanecer saudável por uma semana para se preparar e ir para a competição.”
McCarthy foi titular nos dois primeiros jogos da temporada dos Vikings, mas relatou dor significativa no tornozelo direito na manhã seguinte à derrota por 22-6 para o Atlanta Falcons em 14 de setembro. O’Connell inicialmente classificou a condição de McCarthy como “semana a semana”, e McCarthy disse mais tarde que tinha um cronograma para uma recuperação de seis semanas. Os Vikings o submeteram a um treino em seu centro de treinos na terça-feira para ver se jogar contra os Chargers era uma opção, mas O’Connell disse: “JJ e a equipe médica não achavam que ele estava lá ainda”.
Com um “mini-tchau” neste fim de semana e, em seguida, um treino adicional agendado para segunda-feira, os Vikings darão a McCarthy uma pista completa para retornar à posição inicial a tempo para o jogo de 2 de novembro contra o Detroit Lions.
O reserva Carson Wentz começou cinco jogos no lugar de McCarthy, acumulando um recorde de 2-3, mas está jogando com uma lesão significativa no ombro esquerdo que o deixou em apuros na noite de quinta-feira. Ele disse que foi “provavelmente” a maior dor que já sentiu durante um jogo de futebol e atribuiu isso em grande parte ao curto tempo de recuperação do jogo de quinta à noite.
A equipe médica dos Vikings aplicou um arnês e várias outras bandagens protetoras no ombro, que Wentz disse não usar “remotamente” para o jogo. Ele terminou 15 de 27 para 144 jardas com um touchdown e uma interceptação. Ele tinha cinco sacks e foi atingido oito vezes no total. Depois de acertar uma quarta descida incompleta no quarto período, Wentz jogou o capacete no banco – pelo que mais tarde pediu desculpas à equipe de equipamentos do time – e cobriu o rosto com uma toalha.
“Dor é dor”, disse Wentz. “Senti que ainda poderia ajudar esta equipe e encontrar uma maneira de descer e marcar. Então sabíamos que, ao entrar no jogo, isso faria parte. E, novamente, essa é a parte difícil dos jogos de quinta à noite. (Você) não tem chance de se recuperar totalmente, mas isso não é desculpa de forma alguma.”
O’Connell disse que conversava constantemente com Wentz e a equipe médica do time, mas nunca pensou que precisaria ser substituído até que o jogo estivesse fora de alcance. Com McCarthy designado como quarterback de emergência, a primeira opção disponível pelo regulamento seria o novato não draftado Max Brosmer.
Brosmer só entrou no jogo 1 minuto e 56 segundos restantes.
“Carson é um jogador experiente”, disse O’Connell, “e ele entendeu algumas de nossas situações esta noite. Acho que é difícil pedir a um novato para ir lá para sua primeira apresentação e isso exigirá algum refinamento para o grupo.”
