Dois usuários de cadeiras de rodas em uma casa de repouso morreram afogados quando um pequeno ‘barco com rodas’ virou em um lago durante uma viagem de um dia, ouviu um tribunal.
Um terceiro residente de uma casa de repouso ficou gravemente ferido quando foi resgatado da água com o rosto para baixo durante o trágico incidente em junho de 2022.
Pai de quatro filhos, Alex Wood, 43, e Alison Tilsley, 63, foram puxados para baixo da água pelo peso de sua cadeira de rodas elétrica quando o barco virou no Lago Rodford, no noroeste de Devon.
O Tribunal de Magistrados de Exeter foi informado que Kate Dart, que estava na casa dos 50 anos, sofreu ferimentos graves quando foi resgatada da água momentos depois.
Todos os três eram residentes da casa de repouso Burdon Grange em Highhampton, Devon, que estavam em uma viagem de um dia ao lago, e três estavam em uma segunda viagem do dia com a equipe da casa.
O tribunal ouviu que a Burdon Grange Care Home Ltd não fez nenhuma avaliação de risco e que seus clientes ‘usuários do serviço’ não estavam equipados com coletes salva-vidas e apenas tinham auxílios de flutuação.
Burdon Grange Care Home Limited admitiu três acusações de não fornecer cuidados e tratamento aos usuários do serviço de forma segura até 8 de junho de 2022.
O juiz distrital Stuart Smith ouviu como as vítimas ficaram presas nas suas pesadas cadeiras de rodas eléctricas, sem “nenhum meio de libertação ou resgate caso entrassem na água”.
Alex Wood (à esquerda) e Alison Tilsley (à direita) eram membros ‘muito queridos’ da Burdon Grange Care Home em Bewardy, Devon
Os residentes da casa de repouso Burdon Grange em Highhampton, Devon, estavam em uma viagem de um dia ao lago e três funcionários da casa estavam em uma segunda viagem do dia.
A promotoria disse que o barco com rodas era “um pequeno barco aberto em águas abertas”.
Houve 22 reservas de viagens de um dia anteriores para o enorme lago – que tem 130 pés de profundidade em algumas partes – mas não aconteciam há algum tempo devido à pandemia.
Um membro da equipe não era nadador e ficou preso em uma bolsa de ar sob o barco por 15 minutos, outro sofria de falta de ar intermitente e teve um ataque de DPOC enquanto pressionado contra o casco tombado.
O juiz disse que havia complacência em relação aos riscos dos lares de idosos e uma dependência excessiva dos locatários de barcos.
A casa de repouso – que tem um faturamento anual de £ 2,5 milhões – foi multada em um total de £ 180.000 pelas três acusações, mais £ 20.000 em custos.
O juiz Smith disse: ‘Este caso é nada menos que devastador, doloroso e totalmente trágico.’
Ele disse que as mortes ocorreram “nas circunstâncias mais terríveis e terríveis” e foram em grande parte devido a falhas na avaliação, auditoria e gestão de risco adequadas.
O juiz disse que a situação era extremamente dolorosa e o sofrimento das vítimas “incompreensível”, acrescentando: “O risco era evidente para todos”.
O enorme lago tem 40 metros de profundidade em algumas partes – e a casa de repouso não faz passeios de um dia para lá há algum tempo devido à pandemia.
As três vítimas faziam a segunda viagem do dia em um barco com rodas quando a embarcação começou a entrar na água ao virar para retornar e afundar.
O juiz ouviu como nenhum colete salva-vidas poderia suportar o peso de Alex Wood na cadeira da qual ele não conseguia se libertar. Seus corpos foram encontrados dois dias depois.
O tribunal foi informado de que Alex era um excelente esportista que sofreu graves ferimentos na cabeça em um incidente de rúgbi na França em 2011.
O incidente o deixou preso a uma cadeira de rodas e ele acabou em uma casa de repouso em Devon.
Sua esposa Tamsin, mãe de quatro filhos, soluçou e disse ao tribunal: ‘A morte de Alex me quebrou. Eu me sinto enganado.
‘Eu queria deixar Alex melhor e trazê-lo para casa. Foi levado embora. Eu amei tanto Alex.
O pai de Alex, Peter, disse que a família estava “profundamente preocupada e magoada porque sua morte poderia ter sido evitada”.
Alison Teasley, que também foi morta, teve que usar um guincho e fivelas de cinto que ela mesma não conseguiu desfazer, além de tiras para as pernas.
A casa de repouso acreditava que o South West Lakes Trust, que alugou os barcos, tinha realizado uma avaliação de risco – mas a sua crença era falha e o tribunal foi informado de que tinham confiado numa “falsa sensação de segurança”.
A gerente registrada da casa, Janice Sodden, de Beworthy, Devon, não contestou a mesma acusação e seu caso foi adiado para julgamento no ano seguinte.
O tribunal considerou que o lar de idosos era bem gerido e proporcionava “uma vida familiar feliz e segura, onde as pessoas desfrutavam da (sua) vida ao máximo”.
Os advogados de defesa disseram que existiam sistemas, mas que não foram implementados de forma eficaz e que houve uma falha nestas atividades ao ar livre muito depois da pandemia.
Eles disseram que a casa – que tem 30 clientes e 90 funcionários – sempre se declarou culpada.
Um relatório anterior do Departamento de Investigação de Acidentes Marítimos (MAIB) disse que o barco com rodas não tinha recebido manutenção adequada, permitindo que a água entrasse nele e o tornasse instável – levando ao desastre.
