Não importa onde À medida que avança, o ex-All-Star da NBA Sharif Abdur-Rahim relembra a influência de seu irmão.
Seja em sua cidade natal, Marietta, na Geórgia, ou a 13.000 quilômetros de distância de onde cresceram, todos parecem ter uma história sobre como Amir Abdur-Rahim tocou suas vidas.
“Algumas pessoas (na China) me procuraram”, disse Sharif Abdur-Rahim, presidente da G League da NBA, à ESPN. “Eu não o conhecia. Ele não me conhecia. Ele disse, ‘Eu conhecia seu irmão, cara. Ele era o melhor.’ É inacreditável quantas vezes consegui este ano.”
Amir Abdur-Rahim tinha apenas 43 anos e era uma estrela em ascensão no ranking de treinadores de basquete universitário quando morreu, há um ano, na sexta-feira, durante um procedimento médico devido a uma doença não revelada.
Nos 365 dias desde então, choveram homenagens de jogadores, treinadores e torcedores de todo o mundo. Abdur Rahim foi um treinador eficiente. Ele liderou Kennesaw State de um recorde de 1-28 em sua primeira temporada em 2019 para o torneio da NCAA em 2023. E em sua única temporada no sul da Flórida, ele levou os Bulls ao título da temporada regular da Conferência Americana.
Mas quando as pessoas se lembram de Abdur-Rahim agora, na maioria das vezes, essas histórias não têm nada a ver com basquete. Ele era marido, pai, irmão de 12 anos – e um conector que se preocupava mais com relacionamentos do que com vitórias.
“Como vai você?”
A esposa de Abdur-Rahim, Arian Abdur-Rahim, balança a cabeça diante da pergunta – ela sabe que as pessoas raramente perguntam com a intenção de estabelecer uma conexão real, como faz seu marido.
“A maioria das pessoas apenas diz: ‘Ei, como vai você? Como vai hoje?’ E eles não estão realmente esperando por uma reação”, disse ele à ESPN. “Eles só querem que você diga: ‘Estou bem’. E cada um segue caminhos separados. Isso não aconteceu. Ele realmente queria saber a resposta. Ele estava realmente investido na resposta e só queria que as pessoas vissem e se sentissem melhor.
“Ela tinha essa habilidade inerente de fazer você se sentir visto, de fazer você se sentir ouvido, de fazer você se sentir fortalecido.”
Essa foi a experiência da comunidade do Sul da Flórida com Abdur-Rahim. Não importava a função de alguém na escola – ele tentava construir relacionamentos com todos que encontrava. Ele comprou Starbucks e donuts para os alunos do campus. E depois de sua coletiva de imprensa introdutória em 2023, ele convocou uma reunião com… o chefe do corpo discente.
O relacionamento de Abdur-Rahim com o técnico de futebol dos Bulls, Alex Golesh, não foi diferente. Contratados com meses de diferença um do outro, os dois encontraram pontos em comum não apenas na maneira como queriam treinar, mas também na maneira como queriam ser grandes pais.
Golesh – que homenageou Abdur-Rahim com seu bordão patenteado “Este não é o mesmo sul da Flórida, meu irmão” depois de vitórias frustrantes sobre os 25 melhores times da AP, Boise State e Flórida, na abertura do ano – disse que Abdur-Rahim o ajudou a permanecer no curso após um início difícil na temporada de 2024, oferecendo-lhe um plano de jogo para que eles se apoiassem no caminho.
“Era como aqueles textos, ‘Cara, este será o Ano 1, Ano 2, Ano 3, Ano 4’”, disse Golesh à ESPN. “E então ficamos ainda mais próximos.”
Depois que o técnico do USF, Alex Golesh, derrotou Boise State:
“Vou citar uma das maiores pessoas que existem… Amir Abdur-Rahim disse: ‘Não é o mesmo velho sul da Flórida'” pic.twitter.com/3DvIUst4yI
— O Campo de 68 (@TheFieldOf68) 29 de agosto de 2025
Durante tempos difíceis, Abdur-Rahim dedicou-se a ler livros de autoajuda e a fazer anotações sobre sua visão para o futuro, compartilhando esses sonhos com as pessoas ao seu redor – mesmo quando pareciam inatingíveis.
Sua confiança, em todas as circunstâncias, encorajou outros. A maneira como ele os fez sentir é fundamental para seu legado.
“Ele só queria melhorar tudo o que fazia”, disse Joey Williams, amigo de Abdur-Rahim e chefe de gabinete do sul da Flórida. “Ele queria ser o melhor e queria ter certeza de que nossos meninos soubessem o quanto ele os amava. E isso foi algo que ele disse a eles.
“No início, algumas pessoas olharam para ele como: ‘Você é louco. Não vou dizer isso de novo.’ Mas o que foi realmente incrível, e fiquei emocionado com isso, foi que, quando acabou, dava para ver o quanto eles estavam dizendo para ela: ‘Eu te amo’. E eles não têm medo de dizer a palavra ‘amor’ porque ele dizia isso o tempo todo.”
Depois de deixar Kennesaw State, Abdur-Rahim ligou para Williams e disse à então técnica do time de basquete feminino de Murray State que ela ligaria para ele se ele conseguisse seu próximo emprego. Ela não acreditou nele até que ele lhe ofereceu o cargo de chefe de gabinete, uma tarefa rara para uma mulher no basquete universitário masculino.
“Sempre conversamos sobre trabalhar juntos e nos divertimos”, disse Williams. “Eu disse: ‘Sim, muitos de vocês dizem isso, mas vocês realmente vão contratar uma mulher?’ E ele disse: ‘Estou lhe dizendo. Eu vou fazer isso.'”
Por mais que ele apareça para os outros, a força da ligação Abdur-Rahim também significa que às vezes ele desaparecerá.
Ben Fletcher, seu ex-assistente que o substituiu como técnico interino no sul da Flórida, descobriu que quando Abdur-Rahim saía repentinamente na hora do almoço, quando eles estavam juntos na Kennesaw State, ele geralmente acabava em um restaurante familiar. Ele tinha um catálogo de locais de cidades pequenas e sabia os nomes de seus proprietários. Ele também conhecia o melhor item de cada um dos menus. Durante anos, Fletcher deu a entender que queria se juntar a ela e parecia que havia ganhado na loteria quando Abdur-Rahim finalmente concordou em levá-la a um de seus lugares favoritos.
Foi a melhor comida soul de Fletcher de todos os tempos.
“Pensei: ‘Cara, estou aqui há dois anos e estou aprendendo onde fica esse lugar?’”, Disse Fletcher. “Eu disse a ele: ‘Olha, isso está errado. Você está errado nisso.’
Por mais concentrado que Abdur Rahim estivesse, ele não se levava muito a sério.
Seus jovens jogadores no sul da Flórida frequentemente cutucavam o treinador para tirá-lo de lá. E não demorou muito. Se lhe disserem que LeBron James é o maior jogador de todos os tempos, os fãs de Michael Jordan nunca deixarão isso passar.
“Ele sempre mencionou a vitória sobre LeBron nas finais da NBA”, disse Kobe Knox, que jogou por Abdur-Rahim no sul da Flórida. “E vou enviar a ele um pequeno gráfico sobre LeBron e seu sucesso, e da próxima vez que o vir nas instalações, ele dirá: ‘Cara, por que você está me enviando isso?
Esses momentos ajudaram Abdur-Rahim a ganhar a adoração no vestiário, mas ele poderia vender apenas o potencial de seus jogadores – o sul da Flórida entrou na temporada 2023-24 sem um campeonato de conferência e não chegava ao torneio da NCAA há mais de uma década.
Abdur Rahim, no entanto, não queria que os seus jogadores pensassem no seu passado. Ele queria que eles acreditassem no futuro, então um dia trouxe uma escada e uma tesoura para praticar. Meses antes de seu time fazer história ao se tornar o primeiro time de basquete masculino do sul da Flórida a ganhar um título de conferência, ele preparou os jogadores para um evento único com um passo a passo de corte de rede.
“Ele acreditou absolutamente”, disse Williams. “Agora, obviamente, estávamos em busca de um título de conferência na época, mas ele queria que eles soubessem como fazê-lo. Ele disse: ‘Não quero que você simplesmente suba na escada. Queremos mostrar a você como cortar a rede.’ E nós realmente fizemos isso. Quero dizer, todos – os treinadores, os jogadores, toda a equipe de apoio – todos que iriam subir essa escada, nós conseguimos”.
Golesh costumava fazer isso Abdur-Rahim brinca que os treinadores de basquete têm mais tempo disponível do que os treinadores de futebol – alimentados pela inveja e pela admiração.
“Eu disse: ‘Amir, vejo você levando seus filhos para a escola. Não posso levar meus filhos para a escola. “Meu filho, que tem a mesma idade da filha, está me perguntando: ‘Pai, por que você não pode me levar para a escola?’ E então eu digo que (nosso relacionamento) é muito mais profundo do que apenas ‘Você está interpretando Jon ou humano?’
Há cerca de um ano, as conversas, mensagens de texto e risadas pararam repentinamente. Muitas pessoas no círculo de Abdur Rahim desconheciam a sua doença e a sua resposta optimista revelou pouco sobre a sua condição.
“Eu mandei uma mensagem para ele: ‘Ei, cara, está tudo bem?'”, Disse Golesh. “Ele respondia: ‘Tudo está ótimo’. ok Nosso primeiro jogo, ele não estava lá. Então, eu mandei uma mensagem para ele. ‘Amir, você está bem?’ Ele me mandou uma mensagem novamente. ‘Cara, estou ótimo'”
Seus jogadores também receberam mensagens semelhantes. Mesmo sabendo que ele estava lutando, Abdur-Rahim continuou a treiná-los e cutucá-los nas últimas semanas de sua vida, dizendo-lhes o que precisavam para trabalhar e desenvolver a temporada anterior e ganhar uma candidatura ao torneio da NCAA.
“Ele ainda estava tão cheio de vida, apesar de estar lidando com tudo isso, e ainda estava se divertindo”, disse Knox. “Tínhamos treino e ele ficava de fora e ainda nos treinava.”
Sua morte enviou ondas de choque pelo sul da Flórida e pelo basquete universitário que ainda repercutem.
A seção estudantil dos Bulls foi renomeada como “Seção Estudantil Amir Abdur-Rahim”. A escola o introduziu em seu Hall da Fama. E a Conferência Americana fez dele o treinador honorário do ano – um prêmio que ele ganhou em 2024 – também na temporada passada.
Sua fé, seu amor pelos outros, sua preocupação com seus jogadores, disse sua esposa, sempre foram a força motriz de sua vida e a razão pela qual ele alcançou tantas pessoas desde que faleceu.
“Quero que as pessoas se lembrem de se envolver com o seu legado – é algo que digo às crianças o tempo todo – integridade”, disse ele. “E parece tão clichê, mas apenas tentar ser uma boa pessoa e tentar ajudar outras pessoas.”
As histórias que Ariane e Sharif Abdur-Rahim ouviram desde que a perderam mantêm viva a sua memória. E tal como a China, muitas vezes vêm de locais surpreendentes.
Sharif agradeceu a todos os presentes na cerimônia do Hall da Fama do Sul da Flórida de Abdur Rahim. No canto do prédio, ele notou três jovens que pareciam não conhecer mais ninguém na sala – ex-jogadores do sul da Flórida que nunca jogaram para seu irmão, mas tiveram a construção de relacionamento pela qual Abdur-Rahim será lembrado.
“Todo mundo quer uma vida longa”, disse Sharif Abdur Rahim. “Você quer longevidade, mas o objetivo é ser capaz de causar um impacto. Ele teve um impacto, um impacto nas pessoas, em como ele fez as pessoas se sentirem. Você tem pessoas que vivem até os 100 anos e não conseguem fazer isso.”
