Mais de um milhão de trabalhadores com salários baixos poderão receber um aumento salarial do Chanceler no Orçamento do próximo mês, provocando uma reacção negativa por parte dos líderes empresariais.
Rachel Reeves parece destinada a exercer ainda mais pressão sobre as empresas já em dificuldades, aumentando o salário mínimo nacional em cerca de 4%, apesar dos terríveis avisos de que tal medida poderia “prejudicar a existência de empregos”.
A mudança – que deverá ser anunciada quando ele entregar sua declaração de outono em 26 de novembro – fará com que os salários aumentem de £ 12,21 para pelo menos £ 12,70 para aqueles com 21 anos ou mais.
Num esforço para cumprir a sua promessa de melhorar os padrões de vida, acredita-se também que o governo se comprometerá a aumentar o salário mínimo para os jovens dos 18 aos 21 anos. Atualmente, esta faixa etária recebe um salário mínimo nacional mais baixo.
Mas para as empresas que já estão sob o duplo golpe da introdução do aumento do salário digno e dos aumentos das taxas de segurança social dos empregadores neste mês de Abril, isto pode ser demais.
Os economistas também alertaram que o boom terá o efeito oposto, prejudicando as perspectivas dos jovens porque os empregadores não conseguirão contratá-los.
A especialista em hospitalidade Kate Nicholls, chefe do órgão comercial UK Hospitality, disse que mais de 100.000 empregos já foram perdidos como “resultado direto” das medidas anteriores do Chanceler:
Ele disse ao The Times: “As empresas já estão a lutar para absorver todos os custos do ano passado, dois anos consecutivos de aumentos significativos do salário mínimo e, crucialmente, das NICs (Contribuições para a Segurança Nacional).
Rachel Reeves parece destinada a exercer ainda mais pressão sobre as empresas que já estão em dificuldades, com um aumento esperado de 4% no salário mínimo nacional.
«Se quisermos salários justos, temos de ter um negócio sustentável. Se você definiu o preço deste trabalho, não importa quão alto seja o salário mínimo.
Entretanto, o presidente-executivo da Sainsbury, Simon Roberts, disse que os consumidores provavelmente verão aumentos de preços, uma vez que os supermercados são “forçados” a aumentá-los à medida que os custos comerciais aumentam.
“É provavelmente uma das indústrias mais intensamente competitivas e com margens baixas do mundo, algo entre 3% e 4% de margens”, disse ele. ‘Portanto, temos de trabalhar arduamente no nosso programa de redução de custos, porque temos de o utilizar para compensar os efeitos da inflação.’
E John Foster, do CBI, alertou que o aumento do salário mínimo corre o risco de desacelerar o crescimento, no que ele disse ser “a única forma sustentável de aumentar os salários reais”.
Ele disse: ‘Os aumentos de gastos relacionados, especialmente aqueles resultantes de impostos mais elevados com as consequências não intencionais da Lei dos Direitos Trabalhistas, correm o risco de desviar recursos do investimento em inovação e formação – as coisas necessárias para impulsionar o crescimento da produtividade sustentando o crescimento salarial sustentável.’
O grupo de reflexão da Fundação Resolução, que se concentra nos baixos salários, aconselhou o governo contra outro grande aumento para os jovens e alertou que as perspectivas de emprego dos jovens pioraram.
Os empregadores já estão enfrentando uma grande dor de cabeça quando o auxílio-doença legal entra em vigor no primeiro dia de trabalho de um funcionário, em abril próximo.
No entanto, Reeves parece determinado a ignorar as preocupações empresariais enquanto procura tapar um buraco de 25 mil milhões de libras nas finanças públicas.
O presidente-executivo da Sainsbury, Simon Roberts, disse que os consumidores provavelmente enfrentarão aumentos de preços, já que os supermercados serão “forçados” a aumentá-los se os custos comerciais aumentarem.
No início deste ano, a Low Pay Commission, que aconselha o governo, sugeriu que o salário digno deveria estar entre £ 12,21 e £ 12,50 e £ 12,80.
Os defensores da medida dizem que o salário mínimo deveria ser aumentado para ajudar as pessoas a acompanhar o aumento dos custos.
Paul Nowak, secretário-geral do Congresso Sindical, afirmou: “O aumento do salário mínimo não é bom apenas para os trabalhadores – é bom também para os negócios. Quando os trabalhadores com baixos salários têm mais dinheiro nos bolsos, gastam-no localmente – em lojas, cafés e nas ruas principais.’
Num orçamento que provavelmente será afectado pelo aumento de impostos, uma possível dádiva para alguns incluiria a eliminação do limite máximo das prestações para dois filhos, potencialmente financiado por um imposto sobre as empresas de jogo, apesar da impopularidade da medida junto de muitos, que a vêem como uma porta de entrada para uma espiral de regresso.
Num outro golpe para a família, o The Times relata que Reeves também deverá abandonar os planos de eliminar o IVA nas contas de energia, o que teria poupado a uma família média £86 por ano.
