Um consultor de redes sociais que perseguiu dois proprietários de empresas e lançou uma campanha “implacável” de assédio, publicando alegações ofensivas e falsas online, foi hoje preso por dois anos e quatro meses.
Sam Wall, 55 anos, fez uma série de afirmações falsas sobre suas vítimas “completamente inocentes”, acusando-as de terem casos extraconjugais, de tentar matá-lo, de quebrar as janelas de sua casa, de cortar os pneus de seu carro e até de envenenar seu gato.
Num post particularmente ofensivo, ele até identificou falsamente um empresário como um predador sexual online.
Ambos conheceram Wall brevemente em conferências ou simplesmente se conectaram com ele através das redes sociais, mas ele inexplicavelmente os notou durante anos.
Ele postou mentiras maliciosas, às vezes com mais de 21 mil palavras, para seus 30 mil seguidores no LinkedIn, X e Facebook.
Uma vítima – o palestrante motivacional Brad Burton, 52, que conheceu Wall por apenas dois minutos enquanto tirava uma selfie com ele em um evento de negócios – disse que foi levado ao limite e até teve pensamentos suicidas devido à extensa “destruição” de sua reputação online.
As próprias postagens de Wall alegavam que o Sr. Burton estava usando seu negócio para destruí-la e incendiá-la – a certa altura, ela até alegou falsamente que havia sido detida e encarcerada por assédio.
Na realidade, ele perdeu receitas e a sua empresa faliu devido aos seus ataques “implacáveis”, que incluíam rotulá-lo falsamente como criminoso sexual e violador.
‘Um dia brilhante, que alinhamento incrível de palestrantes inspiradores, me surpreendeu!’ Sam Wall legendou a postagem de uma selfie com sua futura vítima Brad Burton e outro delegado em uma conferência de negócios em janeiro de 2019.
Wall (foto em uma audiência anterior) foi preso por 28 meses
O discurso mordaz de Wall foi compartilhado no Facebook, Twitter e LinkedIn, onde ele tem mais de 30 mil seguidores.
Outra vítima – a empresária de tecnologia Naomi Timperley, 53 anos, que só viu Wall passar em dois eventos de negócios – foi submetida a mensagens “dolorosas” semelhantes. Wall até afirmou falsamente que a Srta. Timperley havia tentado o suicídio devido ao seu aparente comportamento.
A Sra. Timperley disse que ela, o marido e os filhos estavam “assustados” com o assédio “horrendo” de Wall e estavam constantemente olhando por cima dos ombros.
Jelling Wall, que sofre de um transtorno mental delirante crónico, foi condenado a 28 meses de prisão, com o juiz Neil Usher a dizer-lhe que desencadeou uma “enxurrada implacável de abusos” contra as suas vítimas, destinada a “maximizar o medo e a dor”.
O juiz, do Minshull Street Crown Court, em Manchester, disse: “O alcance e a escala da sua campanha online… são de tirar o fôlego”.
‘Esta foi uma campanha deliberada e calculada de perseguição online do pior tipo.’
O juiz Cheadle, de Stockport, Cheshire, também tornou Wall objeto de uma ordem de restrição por tempo indeterminado.
O tribunal ouviu que Wall admitiu três crimes – dois de perseguição e um de postagem de mensagens falsas sobre Barton e Timperley – em uma audiência anterior em novembro.
Foram cometidos entre janeiro de 2019 e julho de 2023, mas o Mail conversou com várias outras vítimas, que não fazem parte do processo judicial, que também foram alvo de Wall há quatro anos.
Uma mulher, a assistente pessoal Lauren Dale, 31, disse que foi perseguida por Wall em 2015 e 2016.
Ele enviou presentes para Dale, como bolos e plantas, foi visto em pontos de ônibus perto de seu local de trabalho, enviou tweets insultuosos acusando-a de dormir com seu chefe e até falou mal de seus clientes.
Assim como o Sr. Burton e a Sra. Timperley, Wall acusou estranhamente a Sra. Dale de envenenar seu gato.
Dale disse acreditar que Wall também pressionou seu chefe na agência digital onde eles trabalhavam e o atacou, embora ela já tivesse removido Wall de seu escritório.
O assédio piorou tanto que o forçou a interromper as redes sociais e mudar de emprego. Dell acabou denunciando Wall à Polícia da Grande Manchester em março de 2016, depois que ele lhe enviou uma ameaça de morte online que dizia: ‘Rip Lauren Dell, Tik Tok.’
O tribunal ouviu que os policiais deram a Wall uma advertência formal, conhecida como aviso de informação policial, e a Sra. Dale o bloqueou nas redes sociais.
Naomi Timperley e Brad Burton disseram que estavam ‘aliviados’ por Wall ter sido preso
A assistente pessoal Lauren Dale também foi alvo em 2016, quando Wall recebeu um aviso oficial por atacá-la em uma campanha de assédio semelhante.
Ela nunca mais ouviu falar dele, mas contatou Burton e Timperley depois de ler sobre sua provação nas mãos de Wall no LinkedIn no início deste ano.
Hoje, a Sra. Dale, de Oldham, disse que a prisão de Wall era “bom o suficiente por enquanto”, mas acrescentou: “Se isso o impedirá no futuro… espero que sim. Só espero que ele consiga alguma ajuda mental onde está.
Tanto Barton quanto Timperley disseram que estavam “aliviados” pelo juiz ter feito de Wall um exemplo e enviado para a prisão.
A Sra. Timperley disse: ‘Era importante para Brad e para mim que ele recebesse uma sentença de prisão, para que ele entendesse as consequências de suas ações.
“Chegar onde estamos hoje foi um processo muito, muito longo e incrivelmente difícil. Mas tenho uma sensação de alívio.
Anteriormente, Nicholas Flanagan, promotor, disse ao tribunal que Burton conheceu Wall pela primeira e única vez em janeiro de 2019, em um evento de networking no Aston Villa Football Club.
Ele disse que teve uma breve conversa de dois minutos com ela, ‘conversando um pouco sobre como o dia seguinte seria emocionante’. Ele também posou para selfies com ela e outro representante.
Mas alguns meses depois, no final de 2019, colegas contaram a Barton sobre as publicações online no mural.
Retrato policial de Sam Wall, que foi preso hoje por dois anos e quatro meses
A princípio ele tentou ignorá-los, mas à medida que continuavam, ele enviou uma carta legal, implorando que parassem, mas Wall recusou.
Flanagan disse: ‘Então o ataque se intensificou. ‘O réu alegou que o Sr. Burton envenenou seu gato, ligava constantemente para ela e alegava que ela estava tendo um caso. Isto foi particularmente angustiante, pois o Sr. Burton tinha um casamento feliz.
‘Ele está cumprindo pena de prisão por outras acusações de agressão cometidas pelos réus – além de ser um criminoso sexual.’
Wall foi finalmente presa em setembro de 2022 e negou qualquer irregularidade e repetiu suas alegações de que o Sr. Burton a estava assediando e tentando destruir sua vida.
Foi-lhe concedida fiança, mas, quando esta expirou, um mês depois, ele retomou os ataques.
“Entretanto, Burton estava na prisão e tinha um irmão gêmeo psicopata que o encobria enquanto ele estava na prisão”, acrescentou Flanagan.
Wall também postou mensagens falsas que alegavam que a Sra. Timperley o tinha como alvo e alertava: “É hora de tomar medidas criminais com todos vocês. Você não vai gostar.
Sr. Flanagan disse: ‘A Sra. Timperley tomou isso como uma ameaça direta e isso a deixou aterrorizada.’
Burton, casado e pai de três filhos, desabou ao ler uma declaração sobre o impacto da vítima no tribunal, detalhando o trauma que as ações de Wall causaram a ele e a sua família.
“Durante mais de quatro anos, a sua campanha incansável de mentiras, assédio e assassinato de carácter dominou todos os cantos da nossa existência, psicológica, emocional, financeira e digital”, disse ele.
‘Suas ações prejudicaram minha carreira e invadiram todos os aspectos da minha vida pessoal.
‘Estresse, noites sem dormir, medo me levaram ao momento mais sombrio da minha vida.’
A Sra. Timperley também descreveu a sua “paz sendo roubada” à medida que as mensagens no seu telemóvel chegavam “até que o silêncio pareceu inseguro”.
“Por mais de dois anos e meio, fui perseguida por hashtags, perseguida por linhas do tempo, encurralada em seções de comentários, meu nome foi arrastado pela sujeira do espaço digital”, disse ela.
‘A internet foi usada como arma contra mim. Usado para intimidar, controlar, humilhar. Os talos digitais ainda perseguem. Esse medo é real, mesmo quando as ameaças são digitadas, e não faladas. Esse dano é a mão ou a hashtag, seja qual for o dano.’
Burton também criticou as empresas de mídia social, que ele alegou terem “fracassado” em agir ou remover as postagens perturbadoras de Wall.
“As empresas de mídia social precisam fazer melhor e talvez se o fizessem não estaríamos todos onde estamos hoje”, disse ele.
