Quando eram reis, quando governavam a Inglaterra e a Europa, quando carregavam tudo diante de si, Virgil van Dijk e Mo Salah olhavam para Jordan Henderson como o seu líder, o capitão que os impulsionava com uma fome implacável que nunca diminuía.
Van Dijk e Salah permaneceram em Anfield e conquistaram novos títulos, mas na noite de sábado, a odisséia em que Henderson embarcou há dois anos o colocou contra amigos e companheiros de equipe com quem conquistou o título pela primeira vez.
As viagens de Henderson o levaram ao Al-Etifaq, na Arábia Saudita, e ao outrora poderoso Ajax, em Amsterdã, e houve momentos em que as pessoas pensaram que sua carreira estava em declínio antes de ele chegar a Brentford, no verão.
Mas ao apito final no Gtech Community Stadium, Henderson confirmou seu status de jogador renascido e seus ex-companheiros pareciam homens subitamente perdidos na crise do Liverpool e ganhando impulso a cada semana.
Como o Liverpool poderia ter se saído com um jogador com a tenacidade, experiência e liderança de Henderson no centro do meio-campo no oeste de Londres, quando foi derrotado e às vezes dominado pelo Brentford.
A queda em desgraça após a conquista do título na temporada passada começou como um pontinho quando perderam para o Crystal Palace há algumas semanas, mas agora chegaram ao ponto, com três derrotas consecutivas no campeonato para Chelsea, Manchester United e Brentford, onde é difícil ver uma recuperação.
O tempo de Jordan Henderson no deserto do futebol parece ter acabado, com o seu antigo clube mais perdido do que nunca.
Um ponto de interrogação paira sobre se Arne Slott pode reverter essa situação preocupante
Esta derrota por 3-2, que muitas vezes parecia uma capitulação alarmante, relegou-os para o sexto lugar. Eles podem estar sete pontos atrás do líder Arsenal na noite de domingo. Se outros resultados forem contra eles, podem até terminar em nono.
E embora o Brentford tenha sido excelente, embora a vitória tenha sido totalmente merecida, foi o desempenho mais importante do Liverpool na temporada até agora. É um lado que de repente fica cheio de condenação, olhando, murmurando e gesticulando um para o outro, um lado que parece distante.
Quando Florian Wirtz, contratado por £ 110 milhões do Bayer Leverkusen no verão, deixou o campo no segundo tempo, ele arrancou gritos alegres de “que desperdício de dinheiro” dos torcedores do Brentford. Wirtz é um bom jogador, mas está completamente perplexo com as exigências do futebol inglês em que se encontra.
A maior questão de todas é se Arne Slott conseguirá reverter a situação. Porque, neste momento, a equipe dele está em queda livre e ele está claramente lutando para sair do norte e bagunçar.
Alguns pensaram que a derrota por 5 a 1 do time alemão do Eintracht Frankfurt na Liga dos Campeões, na quarta-feira, colocaria tudo em ordem. Parece que não fez tal coisa. O gol de Mo Salah, uma relativa raridade nos dias de hoje, fez o placar parecer mais próximo do que realmente estava. Brentford foi de longe o melhor time.
Henderson, que disputou 492 partidas e conquistou 12 troféus pelo Liverpool em 12 anos no clube, esteve no centro da vitória, uma influência calmante que manteve unida uma excelente equipe jovem comandada por Keith Andrews.
Brentford assumiu a liderança aos cinco minutos. Michael Kayode lançou um lançamento longo para a área, Christopher Azar acertou para o alto e Dango Ouattara escapou da visão de Milos Kerkez e chutou para a rede à queima-roupa.
O Liverpool teve a chance de empatar quase imediatamente. Cody Gakpo passou pela defesa do Brentford para Salah, mas foi para a incerteza atual de Salah que seu primeiro toque foi pesado.
Florian Wirtz recebeu críticas dos fiéis do Brentford ao ser substituído no segundo tempo
Por outro lado, o Brentford parecia inteligente e sereno ao aproveitar as oportunidades caso os visitantes não conseguissem.
A sorte foi contra o Liverpool quando Virgil van Dijk derrubou Dango Ouattara na área.
Foi o suficiente para permitir que Kelleher se jogasse aos pés de Salah e reprimisse sua tentativa de empurrá-lo à sua frente. O ex-goleiro do Liverpool recebeu um chute feio no processo. Foi uma defesa corajosa, mas Salah deveria ter marcado.
O Liverpool dominou o jogo. Florian Wirtz assobiou um chute de pé esquerdo a centímetros de distância, Hugo Ektic cabeceou ao lado da trave, Gakpo abriu espaço na entrada da área antes de chutar alto demais e Kerkage cabeceou direto para um cruzamento de Kelleher enquanto Ektic esperava sem marcação na área.
Mas eles não conseguiram encontrar o toque final e logo depois de meia hora, Brentford quase ampliou a vantagem quando Henderson avançou na entrada da área e acertou um chute rasteiro suculento.
A noite miserável de Kerkez piorou quando ele recebeu um cartão amarelo por trazer Ouattara de volta e foi necessária uma excelente defesa de Giorgi Mamardashvili com uma mão para desviar um excelente remate de Mikael Damsgaard, que estava destinado ao canto superior.
Brentford liderava por dois gols no final do primeiro tempo. A finalização de Kevin Shead foi certeira e certeira, mas o passe de Damsgaard foi lindo. Se o passe for bom em algum lugar nesta temporada, valerá a pena o comparecimento em si.
Damsgaard recebeu a bola no fundo do seu meio-campo, olhou para cima e viu algo que ninguém mais conseguia. Ele viu o potencial. Ele observou o movimento das sombras. Ele enrolou a bola no coração da defesa do Liverpool e Shedd manteve a compostura para ir até os blinds e marcar.
Os campeões da Premier League podem terminar em nono se o resultado for contra eles
O segundo gol do Brentford foi marcado por Kevin Shadd em um golpe de mestre clínico pouco antes do intervalo
Keith Andrews conseguiu estabilizar o navio no oeste de Londres após a saída de Thomas Frank
Tal como o Liverpool sentiu, marcou um golo pouco antes do intervalo. Três minutos a mais e Brentford já estava irritado porque o jogo havia entrado no quinto minuto, quando Connor Bradley cruzou da direita, Gakpo cabeceou por cima e Kerkage forçou a linha. Brentford ficou furioso. O árbitro Simon Hooper rejeitou o protesto.
Este foi o último trabalho de Hooper. O drama aumentou no intervalo com a notícia de que o árbitro estava ferido e o quarto árbitro Tim Robinson estava prestes a substituí-lo. O jogo foi ligeiramente atrasado para dar aos árbitros tempo para fazer alterações. Hooper é agora o quarto árbitro.
Mamardashvili manteve o Liverpool no jogo com uma defesa rápida para negar Damsgaard e um bloqueio poderoso para negar Igor Thiago, mas então uma polêmica nova reviravolta deu a Brentford outra chance depois de uma hora.
Virgil van Dijk fez falta em Ouattara na entrada da área e a decisão inicial foi cobrança de falta, mas o VAR voltou a analisar a decisão. Foi decidido que quando van Dijk fez contato com a chuteira de Ouattara, embora a chuteira não estivesse no chão, ela estava nivelada com a linha na entrada da área e, portanto, um pênalti.
O Liverpool protestou fortemente, mas o cobrador de pênaltis Igor Thiago foi imparável. Ele correu para cobrar o chute, tropeçou em Mamardashvili e depois mandou a bola para longe dele e fez 3 a 1 para o Brentford.
Brentford manteve o Liverpool confortável até dois minutos do final do tempo regulamentar, quando um erro defensivo permitiu que Dominik Szobszalai cruzasse para Salah, cuja finalização clínica deixou muitos preocupados.
No entanto, o Liverpool não conseguiu empatar. A crise deles está se intensificando.
