TORONTO – Repetidas vezes durante sua extensa pós-temporada, o Toronto Blue Jays enviou arremessador após arremessador para o banco adversário, derrotado e completamente exausto da tarefa de desacelerar os esforços incansáveis da escalação de Toronto.
Não desta vez. Este não é o arremessador. No jogo 2 da World Series, os morcegos dos Blue Jays encontraram seu adversário.
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Em meio a um outubro historicamente produtivo na base, o ataque de Toronto estagnou no sábado, quando o destro dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, lançou um jogo completo de 105 arremessos para ajudar LA a igualar o primeiro jogo com uma vitória por 5-1 na World Series. Foi o segundo jogo completo consecutivo de Yamamoto, após sua obra-prima contra os Brewers no NLCS, tornando-o o primeiro arremessador desde Curt Schilling em 2001 a lançar jogos completos consecutivos em temporadas consecutivas.
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Embora os Blue Jays tenham aumentado a contagem de arremessos de Yamamoto no primeiro quadro, converter oportunidades em corridas foi uma luta. Yamamoto lançou 23 arremessos no primeiro inning, mas escapou de uma situação de exclusão de primeiro e terceiro. Ernie Clement alcançou a liderança no segundo inning quando Freddie Freeman acertou perfeitamente em um pop-up do campo interno, mas nove arremessos depois, Yamamoto estava voltando para o banco de reservas com outro zero no placar. Uma chumbada errante marcou George Springer para liderar o terceiro, e Springer finalmente marcou em uma mosca de sacrifício de Alejandro Kirk para empatar o jogo em 1-1.
Mas o home run de Springer foi a última vez que a torcida do Rogers Center torceu na metade inferior de uma entrada. Liderado no final por homers solo de Will Smith e Max Muncie, Yamamoto ficou mais forte à medida que a competição avançava. Ele retirou os últimos 20 rebatedores que enfrentou, dando os retoques finais em sua noite ao eliminar Dalton Varsho na 27ª eliminação.
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“Ele foi muito bom”, disse o técnico John Snyder. “Ele acertou 23 arremessos no primeiro. … Essa foi provavelmente a nossa melhor chance. Primeira e terceira, e ninguém saiu. Depois disso, foi um pouco no meio. Segundo jogo completo consecutivo na pós-temporada – isso é bastante impressionante, com uma dispensa no meio. Acho que ele dificultou o nosso trabalho.”
A joia de Yamamoto contrastou fortemente com o desempenho de seu colega titular, Blake Snell, 24 horas antes, quando o canhoto foi marcado por 5 corridas em uma bola de neve de 11-4. Duvide de sua capacidade de fazer isso. Entrando no sábado, Toronto teve uma média de 6,8 corridas por jogo com 0,900 OPS, ambos empatados com o Red Sox de 1999 pelo segundo time de todos os tempos a jogar pelo menos 10 jogos em uma única pós-temporada. E isso não derrubou alguns rebatedores selecionados: oito rebatedores de Toronto fizeram pelo menos oito corridas nesta pós-temporada, o que é Um recorde da MLB.
Mas Yamamoto apresentou um tipo diferente de desafio, mesmo antes de ficar claro que o destro tinha tudo para entregar uma das melhores partidas da World Series na memória recente. Os Blue Jays não tiveram histórico contra Yamamoto, já que não o viram durante sua série no Dodger Stadium em agosto ou quando os Dodgers visitaram Toronto em abril de 2024. Apenas dois rebatedores no elenco ativo de Toronto já enfrentaram a estrela japonesa: o segunda base Isiah Kinner-Falefa fez 1-2 contra Pimoto em abril e fez um home run contra Pimoto. A França caminhou e o derrotou como gêmea em julho.
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Para o resto da escalação dos Blue Jays, sábado foi a primeira vez que eles viram um arremessador excepcionalmente talentoso que enfatizou nas últimas duas temporadas por que os Dodgers estavam dispostos a pagar a ele US$ 325 milhões antes de ele lançar um arremesso nas ligas principais. Foi uma boa primeira impressão, com uma atuação dominante no Jogo 2 que apresentou a Toronto a capacidade de Yamamoto de derrotar os melhores rebatedores do planeta.
“É uma entrega divertida, com certeza”, disse Snyder. “Como todo mundo, você trabalha muito para se preparar para isso. … Eles estavam preparados.
Além do comando preciso de seis arremessos individuais e dinâmicos, Yamamoto apresenta um visual incomum antes mesmo de suas ofertas chegarem dentro e ao redor da zona de ataque. Sua entrega contou com um momento particularmente único: quando sua perna esquerda foi totalmente levantada e seu braço estalou antes de disparar um arremesso, a cabeça de Yamamoto se afastou do home plate em direção à terceira base antes de retornar ao alvo e explodir pelo monte com força. Esse giro sutil da cabeça misturado com sua mecânica cuidadosamente elaborada torna toda a operação mais desafiadora para pegar e cronometrar a caixa do batedor – e isso antes de seus arremessos começarem a dançar em todas as direções em sua jornada até o home plate.
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“Nas duas primeiras rebatidas, eu me vi seguindo seus olhos”, disse Clement, que estava com rebatidas de 0,435 nesta temporada antes de sua primeira batalha com Yamamoto. “Foi muito estranho. Em vez de escolher o ponto de lançamento, me vi olhando para o rosto dele, como se não conseguisse ver a bola. Isso meio que me confundiu.”
“Todos os seus arremessos funcionaram para ele”, disse o defensor esquerdo Nathan Lukes. “Ele é um dos melhores por uma razão e mostrou isso.”
“Ele é um dos melhores arremessadores da liga”, acrescentou Vladimir Guerrero Jr., que se atrapalhou com uma bola curva incomumente ruim no primeiro inning, registrando seu quarto strikeout nesta pós-temporada. “Foi a primeira vez que o enfrentamos e ele fez um ótimo trabalho.”
Talvez este primeiro encontro com Yamamoto beneficie os rebatedores dos Blue Jays em uma revanche crucial no final da série. Mas, por enquanto, eles devem voltar sua atenção para o Jogo 3, enquanto se encaminham para um empate na World Series em Los Angeles.
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“Você recebe algum feedback e esperançosamente faz alguns ajustes”, disse Snyder. “Mas, realmente, acho que agora você está preocupado com (Tyler) Glasnow, jogo 3. Mas acho que mostramos aos caras que fizemos um bom trabalho de ajuste.”
Há motivos para otimismo de que os tacos de Toronto possam se aquecer em pouco tempo, talvez para manter a atmosfera calorosa ao ar livre no Dodger Stadium, que já jogou Esta temporada é notavelmente favorável ao rebatedor. Os Blue Jays provaram na última rodada que podem se recuperar; No ALCS, eles registraram uma exibição ofensiva tranquila em casa contra os Mariners, antes de retornarem à sua trajetória de pontuação após pegarem a estrada.
E embora Glasnow seja outro arremessador talentoso dos Dodgers, ele não terá o mesmo nível de talento de Yamamoto; A escalação dos Jays o enfrentou em várias ocasiões nos últimos anos, incluindo No início desta temporada. Então Shohei Ohtani apareceu no jogo 4, mas ele também enfrentou vários rebatedores importantes do Blue Jays várias vezes, apesar de não ter sido titular contra o Toronto. Do ano 2022. Esse contato adicional deverá gerar um sucesso mais agressivo. E se o mês passado servir de indicação, talvez o Jogo 2 seja mais uma exceção para esse ataque do que o início de uma longa rivalidade.
Mas sem dúvida mais importante do que a forma como os tacos dos Blue Jays se recuperam é o que acontece do outro lado da bola no Jogo 3, quando Max Scherzer, de 41 anos, fará seu 27º início de carreira – e quinto na World Series. Toronto será o quarto time que Scherzer lançará para o Fall Classic, uma estatística impressionante que exemplifica as conquistas e a extensão de sua lendária carreira.
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Uma temporada regular repleta de lesões que terminou com um desempenho particularmente ruim em setembro tornou difícil se sentir excessivamente confiante sobre a capacidade de Scherzer de contribuir em outubro, mas sua excelente atuação no Jogo 4 do ALCS lembrou a todos que o futuro membro do Hall da Fama tem uma sequência competitiva incomparável e ainda tem mais a oferecer. Segunda-feira em Los Angeles trará a Scherzer pelo menos mais uma chance de mostrar sua grandeza e recuperar a vantagem para Toronto nesta série.
“Mal posso esperar para ele assumir o controle”, disse Guerrero no sábado. “Ele vai dar tudo o que tem.”
