Toronto – Quem teria adivinhado?
Quem poderia imaginar que em um rodízio inicial de Giants e Alphas, o arremessador mais importante seria um jovem de 27 anos com um sorriso travesso que interpreta o irmão mais novo de todos?
De longe, Yoshinobu Yamamoto não parece alguém que pretende ser o melhor arremessador do mundo nos próximos anos.
Ele tem apenas 1,70 metro. Ele não se contém como às vezes fazem os iniciantes na linha de frente. Ele é muito atencioso com os outros, mesmo com pessoas que valorizam transações mínimas, ou mesmo nenhuma – ou, mais precisamente, seu foco e confiança em seu trabalho não o cegam para a sensibilidade delas.
Por trás da máscara da normalidade, no entanto, há algo em Yamamoto capaz de elevar o tipo de desempenho de jogo completo que ele apresentou na vitória dos Dodgers por 5 a 1 sobre o Toronto Blue Jays no jogo 2 da World Series.
Yamamoto quer ser ótimo. Ou talvez ele devesse estar.
Olhe, e você verá. Ouça e você ouvirá.
Yamamoto sempre compartilhou a admiração de Clayton Kershaw, mas está claro que ele o vê como mais do que apenas um mentor. Ele a vê como um padrão pelo qual deveria se avaliar.
Quando Kershaw anunciou sua aposentadoria no mês passado, Yamamoto disse o quanto estava grato por ter jogado com ele por dois anos. Ele falou sobre o quanto aprendeu com ele. O que foi particularmente interessante foi o que ele disse a seguir.
“Sinto de coração que quero ser um arremessador craque como Kershaw e quero superar meu melhor veterano um dia”, disse Yamamoto em japonês.
Kershaw tem 223 vitórias na carreira. Ele ganhou o prêmio de Jogador Mais Valioso. Ele ganhou três prêmios Cy Young.
Yamamoto não quer apenas ser melhor que Kershaw, ele é corajoso o suficiente para declarar publicamente essa ambição.
Kershaw fez algo que lançou um jogo completo na pós-temporada contra o Milwaukee Brewers no jogo 2 da National League Championship Series.
Onze dias depois, ele fez de novo, desta vez contra os Blue Jays na World Series.
O último arremessador a lançar um jogo completo em uma World Series foi Johnny Cueto, e ele fez isso há 10 anos. O último arremessador a lançar jogos completos consecutivos na pós-temporada foi Curt Schilling, e ele fez isso há 24 anos.
Yamamoto foi o titular mais confiável dos Dodgers durante a temporada regular. Como jogador da liga principal do segundo ano, ele registrou 30 partidas, o recorde da equipe, postando um recorde de 12–8 com uma média de corridas merecidas de 2,49.
O arremessador dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, respondeu registrando um strikeout para fechar o primeiro turno do jogo 2 da World Series no sábado.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Seu jogo atingiu outro nível na pós-temporada e, com isso, ele pode salvar os Dodgers, que estavam em apuros após a implosão de Blake Snell no jogo de abertura desta World Series.
“Senti que precisávamos vencer hoje, não importa o que acontecesse”, disse Yamamoto.
Com sua obra-prima de 105 arremessos, Yamamoto poupou o técnico Dave Roberts da desagradável tarefa de abrir as portas do inferno – com licença, bullpen – e empatou a série em um jogo cada. Os próximos três jogos serão no Dodger Stadium.
O desempenho histórico de Yamamoto teve um início desfavorável, com George Springer iniciando o primeiro inning com um duplo e avançando para a terceira base no single de Nathan Lukes.
Yamamoto escapou do engarrafamento aposentando Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk e Dalton Vershaw na ordem, mas sua contagem de arremessos já estava em 23.
“Não pensei que conseguiria chegar ao fim”, disse Yamamoto.
O sempre otimista Roberts espera que Yamamoto consiga completar seis entradas, trabalhando no bullpen para cobrir as três finais. Roberts nunca teve que preparar a fumaça e os espelhos necessários para navegar no terço final do jogo. Yamamoto desistiu de correr na terceira entrada, mas retirou os últimos 20 rebatedores que enfrentou.
Como ele refletiu a realidade da situação do bullpen dos Dodgers – basicamente, aquele titular convertido, Rookie Sasaki, era o único apaziguador em quem se podia confiar. No meio do jogo, Yamamoto começou a lançar cortadores, o que induziu o contato e limitou sua contagem de arremessos.
“Basicamente, meu estilo de arremesso é lançar o máximo que puder na zona de ataque”, disse Yamamoto. “É um estilo em que busco a zona de rebatida e arremesso o mais forte que posso.”
Antes desta pós-temporada, a última vez que Yamamoto lançou um jogo completo foi em 2023 para o Buffalo Oryx da Liga Japonesa.
Então, quando Yamamoto registrou sua largada nas finais contra os Brewers, ele esqueceu o hábito de abraçar o apanhador.
“Demorou tanto que não sei para onde ir”, disse ele.
Sábado, ele sabia, caminhando até o home plate e apertando a mão de Will Smith. A suposição aqui é que ele não esquecerá mais. Se ele não lançar outro jogo completo nesses playoffs, lançará alguns deles nas próximas temporadas.
Ele quer mais.
