Manter uma casa aquecida com aquecedores elétricos neste inverno pode ser mais caro do que o normal, especialmente em comparação com outros tipos de aquecimento, como gás natural e óleo, mostram estimativas federais.
A Administração de Informação sobre Energia dos EUA (EIA) disse numa previsão divulgada em 15 de outubro que o custo do uso da eletricidade pelos americanos para aquecer as suas casas poderia aumentar em média 4 por cento entre novembro deste ano e março de 2026.
Por que isso importa?
A electricidade é amplamente utilizada para aquecimento doméstico na América, especialmente no Sul, com 43 por cento das casas a depender dela, embora o gás natural seja mais amplamente utilizado – com 46 por cento, de acordo com dados da EIA. Propano e óleo de aquecimento são usados significativamente menos, apenas 5 e 3 por cento, respectivamente.
Muitos americanos já estão preocupados com o aumento dos custos dos cuidados de saúde no próximo ano, entre outras contas, pelo que qualquer aumento adicional nos custos poderá colocar mais stress financeiro e pressão sobre indivíduos e famílias em todo o país.
O que saber
A EIA prevê que, embora os custos do aquecimento eléctrico aumentem em média 4 por cento, os custos do gás natural, do propano e do óleo de aquecimento serão provavelmente inferiores aos preços do Inverno passado.
Para o gás natural, a EIA prevê uma diminuição do consumo de 1 por cento, para o propano, uma diminuição de 9 por cento e para o óleo de aquecimento, uma diminuição de 8 por cento.
Nas diferentes regiões do país, essas estimativas variam ligeiramente. Para a energia elétrica, no Centro-Oeste e no Sul o aumento deverá ser de 4 por cento, mas no Nordeste e no Oeste deverá ser de 3 por cento.
Para o gás natural, as mudanças regionais são mais pronunciadas – embora com uma diminuição média de 1 por cento, o Sul poderá registar uma diminuição de 5 por cento e o Centro-Oeste poderá registar um aumento de 2 por cento.
Para o propano, mais uma vez, embora a redução média de custos seja de 9 por cento, existem variações regionais. Espera-se uma redução de 8% no Centro-Oeste, enquanto uma redução de 11% no Nordeste.
Estas previsões baseiam-se todas nas previsões da EIA de que o inverno deste ano será ligeiramente mais ameno do que o anterior em todo o país, especialmente no Nordeste.
As estimativas de alterações de custos variam dependendo se o inverno é 10% mais frio ou 10% mais quente do que o cenário base da EIA.
Se este Inverno for 10 por cento mais frio do que o cenário base da EIA, os aumentos dos custos da electricidade poderão atingir os 9 por cento no Centro-Oeste, com um aumento médio de 8 por cento em todo o país.
Se este inverno for 10% mais quente do que o previsto, poderá não haver alteração nos custos para múltiplas regiões e apenas um aumento médio de 1%.
As condições meteorológicas podem ter um impacto significativo nos custos de aquecimento de várias formas – não só porque as temperaturas mais frias aumentarão a quantidade de energia necessária para aquecer uma casa, mas também porque o tempo mais frio aumenta a procura de electricidade, o que pode fazer com que os preços subam.
Embora a EIA tenha notado que considera que “as temperaturas do Inverno e, portanto, a utilização de energia residencial serão bastante semelhantes às do Inverno passado, grande parte da mudança nas despesas esperadas é impulsionada pelos preços da energia”.
O que acontece a seguir
Se este Inverno corresponder à estimativa base da EIA de que será ligeiramente mais ameno do que no ano passado, o custo da utilização de electricidade para aquecer muitas casas em todo o país aumentará ligeiramente.
