É uma tarde de quarta-feira no Departamento 1203 do Tribunal Central e o homem na cadeira do réu está preocupado.
Na manhã seguinte, ele seria libertado da prisão e seria colocado em uma lista de espera para um programa de tratamento de drogas. Ele não tem carro, nem celular, nem dinheiro para pagar o táxi e, disse ele à juíza do Tribunal Superior, Cindy Davis, tem péssimas orientações.
“Vou acabar em um terreno baldio”, diz ele.
Davis pede ao seu funcionário para imprimir um mapa. Ela inclui notas para garantir que as instruções sejam claras e acrescenta um post-it com a data do próximo comparecimento do homem ao tribunal, quando ele deverá fornecer prova de que está em tratamento ou em lista de espera. Ele já tem dois mandados por não comparecimento à Justiça. Esta, ele avisa, pode ser sua última chance.
Ele diz a ela que vai dobrar o mapa e enfiá-lo na meia para não perdê-lo.
“Não será fácil”, disse-lhe Davis. “É uma coisa cotidiana.”
O homem era um dos 15 programados para comparecer ao tribunal do centro de Davis naquele dia, de acordo com uma nova lei estadual que transferiu alguns crimes de drogas e roubo de contravenções para reincidentes. Na votação em novembro passado como Proposta 36, a medida foi apresentada aos eleitores como forma de combater o roubo no varejo. Mas das mais de 3.100 pessoas detidas desde que a lei entrou em vigor, há 10 meses, cerca de 77% foram por posse de drogas.
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A Proposição 36 foi construída com base no pressuposto de que os resultados impulsionariam a recuperação, mas é veio sem qualquer financiamento Expanda os slots de tratamento ou ajuste as referências. Enquanto isso, a lei prende pessoas com longos históricos de dependência, encarceramentos repetidos e tentativas fracassadas de sobriedade.
As autoridades do condado dizem que gostariam de fornecer mais assistência, mas não têm recursos. Por enquanto, o fardo recai em grande parte sobre os réus – muitos ainda profundamente viciados, muitos sem-abrigo – de encontrarem e garantirem tratamento por conta própria.
Vários no tribunal de Davis descreveram o desafio de encontrar uma vaga de tratamento.
Davis ofereceu incentivo, mas ressaltou que ele não poderia fazer muito.
“Tenho um papel limitado aqui”, disse ele.
Outra chance
O homem que precisava do mapa foi acusado de porte de drogas pelo menos 18 vezes nos últimos 15 anos. Agora com 40 anos, ele havia falhado em tentativas anteriores de tratamento e não era elegível para outros programas de desvio.
Numa audiência presidida por Davis no final de setembro, apenas três dos réus que estavam fora de custódia compareceram ao tribunal. Outros cinco não compareceram. Outros sete foram trazidos da prisão, presos porque faltaram às audiências anteriores.
Esse foi o caso de um réu de 37 anos perante a juíza Paula Rosenstein em uma sessão judicial diferente da Proposta 36. Ele não compareceu a uma audiência anterior e, uma semana depois, foi detido e encarcerado com base em um mandado de prisão. Ele também tinha drogas com ele.
“O tribunal lhe dará outra chance”, disse Rosenstein ao homem. “Você quer outra chance?”
“Sim, meritíssimo, eu quero”, ele respondeu.
O juiz ordenou que ele fosse libertado da custódia na manhã seguinte, mas ele deveria retornar ao tribunal dentro de 30 dias.
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“Leve isso a sério”, ele disse a ela. “Não sei se você terá uma terceira chance. Agora ou nunca.”
Desde Abril, mais de um terço dos arguidos acusados de crimes relacionados com drogas da Proposta 36 não compareceram às audiências judiciais.
O vice-defensor público-chefe, Joe Super, disse que as pessoas que faltam às audiências judiciais eram esperadas e concordou que alguns réus precisam de mais recursos, como assistentes judiciais para ajudar aqueles que não têm transporte ou moradia.
“Acho que em um mundo onde o Estado financia isso, você poderia fazer muito mais”, disse ele.
Mas a Proposta 36 não veio com financiamento. O governador Gavin Newsom se opôs à medida eleitoral, argumentando que prender mais pessoas drenaria dinheiro dos programas de tratamento comunitário. Inicialmente recusou incluir dinheiro para isso no orçamento deste ano, mas após pressão dos legisladores estaduais, concordou com uma alocação única de 110 milhões de dólares, repartidos por três anos, para tribunais, programas de saúde comportamental e defensores públicos.
O condado ainda não recebeu nenhum dinheiro, disse uma porta-voz.
Concentre-se no tratamento
Para além da falta de financiamento, os condados tiveram que elaborar os seus próprios planos para implementar a lei. Esse processo levou mais de três meses.
Representantes do gabinete do procurador distrital, da defensoria pública, dos serviços de saúde comportamental do condado e dos tribunais criaram o sistema de San Diego, um processo para mover um réu da prisão para a acusação e para a avaliação. As partes concordaram que o tratamento não deveria durar menos de seis meses e não mais de 18 meses. Eles também criaram um calendário judicial especial para lidar com os casos da Proposição 36.
De 7 de abril, quando o processo judicial começou, até 30 de setembro, 544 pessoas acusadas de delitos de drogas da Proposta 36 chegaram à fase de acordo – a pessoa decidiu se declarar culpada ou procurar tratamento. Desse número, 106 foram condenados e sentenciados a liberdade condicional com tratamento.
Dos restantes 12 casos, sete foram condenados à prisão e cinco, por outras acusações mais graves, à prisão.
É muito cedo para saber se alguém completou o tratamento, e os promotores disseram que ninguém ainda chegou ao ponto de ter seus registros apagados.
Embora os dados fornecidos pelo Gabinete do Procurador Distrital mostrem que aproximadamente 98% dos arguidos nos casos de drogas da Proposta 36 concordam com o tratamento, não se sabe quantos se inscrevem com sucesso no tratamento, permanecem sóbrios e comparecem em futuras audiências. O condado ainda está descobrindo como rastrear esses dados, disse uma porta-voz.
O procurador distrital Summer Stephan, que apoiou a medida eleitoral, apontou para o número de réus que pelo menos concordaram em procurar tratamento.
“Eu queria me concentrar no tratamento”, disse ele. “Quando você coloca isso nesse contexto, o que aconteceu depois da Proposta 36 praticamente cumpriu essa intenção, algo que nunca fomos capazes de fazer antes.”
Tal como Super, o defensor público, Stephan concordou que a abordagem do condado é um trabalho em progresso.
“É um longo caminho a percorrer para alcançar a visão que realmente quero e estou defendendo e lutando sem financiamento, sem recursos adicionais – basicamente, ambas as mãos estão atadas nas costas”, disse Stephan.
Ele disse que uma prioridade é encontrar dinheiro para serviços de apoio, como gestores de casos e coordenadores de habitação que estarão nos tribunais e poderão precisar de mais ajuda.
“Parece-me que é um fardo muito pesado para o réu”, disse Stephan sobre o processo atual.
Stephan disse que participou recentemente de uma audiência judicial da Proposta 36, onde quatro réus estavam sob custódia por faltarem a datas judiciais anteriores.
“Eles estão agora de volta ao tribunal e com um estado de espírito melhor, depois de alguns dias sob custódia, para levar a questão mais a sério”, disse ele.
Supt disse que a custódia não é adequada para tratamento. No final das contas, alguns clientes desejam tratamento, enquanto outros “podem não estar interessados nesse caminho”.
Isto não é tribunal de drogas
Até as eleições de novembro passado, muitos proponentes da Proposição 36 pensavam que ela enviaria os réus para o tribunal para dependentes químicos, um programa altamente estruturado de 18 meses que oferece uma ficha limpa para os graduados.
Os participantes dos tribunais para dependentes químicos são mantidos sob rédea curta. Inicialmente, eles enfrentam testes toxicológicos aleatórios cinco dias por semana e comparecem semanalmente ao tribunal. Eles devem ingressar em Narcóticos Anônimos, Alcoólicos Anônimos ou outro grupo de apoio aprovado pelo tribunal. Se você falhar em um teste de drogas ou faltar a uma audiência no tribunal, você irá direto para a prisão por um período de 24 horas a alguns dias.
Um programa tão regulamentado para os crimes da Proposição 36 levaria muitas pessoas ao fracasso, disse o Supt.
“Quando se fala sobre a dedicação e as consequências desses crimes de baixa gravidade e dos programas de tribunais para dependentes químicos, eu não seria a favor de nada mais drástico”, disse ele.
Alguns apreciam a independência que os tribunais da Proposta 36 proporcionam. Uma mulher disse que foi colocada em liberdade condicional após uma condenação anterior por drogas e sentiu que estava sendo “preparada para o fracasso”. Ela gostou de poder escolher um fornecedor de tratamento – no seu caso, um programa ambulatorial para mulheres com filhos. É um programa que ele já participou, mas desta vez ele está em uma posição melhor, disse ele.
“Eu estava no lugar errado, na hora errada, tentando ajudar as pessoas erradas”, disse ele ao juiz.
O objetivo é manter o equilíbrio, disse o Supt.
Essa foi a recomendação dos especialistas que avaliaram versões anteriores da Proposição 36.
Promulgada em 2001, a Lei de Prevenção do Abuso de Substâncias e do Crime dá às pessoas presas por delitos de drogas de baixa gravidade três oportunidades de completar o tratamento sem a ameaça de prisão até a terceira falha. Também veio com financiamento – US$ 120 milhões por ano durante cinco anos.
“Com a SACPA, acho que as coisas ficaram muito mais organizadas e melhor financiadas, mas ainda assim demorou”, disse Darren Urada, pesquisador da UCLA que avaliou a lei. “As taxas de mortalidade e de conclusão do tratamento aumentaram gradualmente à medida que todos compreenderam o que precisava de ser feito, e continuaram até o financiamento acabar”.
Urada apontou para uma recomendação importante dos avaliadores: certifique-se de que haja uma “transferência calorosa”, o que significa que uma pessoa é levada imediatamente – após uma audiência judicial ou libertação da custódia – para um prestador de tratamento. Os avaliadores recomendaram uma supervisão estreita por um juiz ou gestor de caso e uma relação de colaboração entre o tribunal e os prestadores de tratamento, tudo o que falta ao actual tribunal da Proposição 36 de San Diego.
Em San Diego, sob o sistema atual, os réus da Proposição 36 são avaliados por médicos dos serviços de saúde comportamental do condado, que então recomendam o tratamento.
O vice-diretor do departamento, Urmi Patel, disse que quando um médico recomenda tratamento ambulatorial – que os dados mostram ter sido responsável pela maior parte dos casos – os réus recebem os nomes e números de dois prestadores de tratamento, bem como uma linha direta de informações para os quais podem ligar e um código QR que podem digitalizar para obter uma lista completa de todos os prestadores no condado. O réu é responsável por fazer essas ligações.
Eric Rodriguez está presente no tribunal para dependentes químicos desde meados de julho e está sóbrio há mais de seis meses. Ele foi enviado ao tribunal para dependentes químicos depois de passar um mês na prisão por acusações de tráfico de drogas, roubo de carro e excesso de velocidade.
Rodriguez se ofereceu para comparecer ao tribunal da Proposta 36 com um repórter do Union-Tribune para compará-lo ao tribunal para dependentes químicos. Ele achou as diferenças perturbadoras.
As pessoas que concordam em se inscrever no tribunal para dependentes químicos são levadas diretamente da prisão para tratamento. Após completar o tratamento, eles recebem aconselhamento e ficam sóbrios. Há também apoio à preparação profissional ou à formação educacional ou profissional.
Os participantes passam pelos quatro estágios do tribunal para dependentes químicos como um grupo, e os gestores de caso assistem às audiências. Não é incomum que os tribunais irrompam em vivas e aplausos para celebrar o sucesso de alguém – um marco preocupante, encontrar um emprego, reconectar-se com a família.
“Quando você tem um grupo, um grupo de pessoas ajudando você, fica melhor”, disse ele. “Você sente como se alguém finalmente estivesse te protegendo.”
Rodriguez ficou surpreso com o quanto os tribunais da Proposta 36 deixam ao acaso. Ele disse que tudo se trata de tirar alguém da prisão e colocá-lo em tratamento.
“A primeira coisa em que você pensa é apenas usar drogas”, disse ele. “A primeira coisa sobre o vício é voltar ao que você sabe, com o que você se sente confortável.”
Rodriguez disse que acha que o conceito de um tribunal da Proposta 36 é sólido, mas a estrutura ainda não existe.
“Eu entendo que é novo e eles estão trabalhando nisso, mas é preciso juntar todas as peças para realmente ajudar alguém”, disse ele. “Talvez pegue uma página do tribunal para dependentes químicos e use algum desse tipo de estrutura.”
