Punjab aproveitou o mau salto de três arremessos no dia para frustrar as aspirações de rebatidas de Kerala na partida do Grupo B do Troféu Ranji no PCA New Cricket Stadium, Ground B, na segunda-feira.
Vatsal Govind, Ankit Sharma (62, 152b, 6×4, 1×1) e Mohammad Azharuddin (43, 72b, 2×4, 2×6) foram deixados para tentar a sorte diante de entregas que passaram por baixo e os prenderam na frente.
B. Aparajit (invicto 39, 49b, 6×4) e Ahmed Imran aventuravam-se constantemente de fora de sua área para evitar o mesmo destino. Eles tiraram Kerala 247.189 da paridade com quatro postigos em mãos no último dia.
Ankit enfrentou os marcapassos na sessão da manhã ao acertar Ayush Goyal para quatro e acertar Krish Bhagat para a corrida máxima.
No entanto, as intenções de Kerala ficaram claras quando Vathsal recuou para uma concha e se recusou a usar qualquer golpe que não fosse a defesa do pé dianteiro.
Kerala jogou cinco donzelas consecutivas do 13º ao 17º. E quando Vatsal finalmente decidiu raspar contra Naman Dhir, o lançamento caiu sob seu bastão e seu laborioso esforço de 106 bolas 18 foi em vão.
Ankit e Rohan aprenderam lições de Kunnummal e foram muito mais ativos. Kunnummal correu em direção a Dhir e o registrou. Ankit usa a largura de Mayank Markand e o chicoteia através das cobertas.
A dupla continuou depois de um pós-almoço lento, com Ankit acertando-o no meio do postigo para quatro e Kunnumal atacando novamente no mesmo over.
Mas o par completo do terceiro postigo não conseguiu escapar do salto ‘irreal’ e terminou em 69, quando Ramandeep prendeu Ankit na frente.
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Kunnummal foi desprezado pelo goleiro Salil Arora, já que Preet Dutt só conseguiu obter vantagem ao tentar um corte tardio.
Azharuddin e Sachin Baby lutaram muito para manter o ímpeto de Kerala e aumentaram as corridas rapidamente.
Para empurrar Azharuddin para sua área, Ayush Goyal escolheu o segurança, definiu o blefe para uma bola longa que poderia derrapar e fazer o truque.
O capitão de Kerala lançou seu gancho para dois seguranças de Ayush, conseguindo 10 corridas na fronteira. Ainda assim, o que Punjab conseguiu foi apenas através de Krish Bhagat, cuja bola longa disparou e bateu na instável perna dianteira de Azharuddin.
Sachin escolhe os tweakers, corta Markande e dirige Dheere no meio do caminho para dois limites. Mas ele caiu contra a corrente do jogo, e um lançamento de Dheere acertou seu bastão e foi direto para a perna diante dele.
Com Kerala olhando para o cano, Aparajith aproveitou as chances no campo e iniciou uma reviravolta.
Na primeira entrega que enfrentou, ele dirigiu Bhagat entre o meio e o meio e treinou Ramandeep para outro limite antes de ir para a cobertura.
Em mais de uma ocasião, Aparajith teve que se abaixar para evitar entregas com baixo salto.
Imran se junta a ele com um clipe sobre a perna quadrada e uma cutucada de Gayal na perna fina da mesma forma.
A invencibilidade de 48 corridas deu a Kerala a última hora, deixando os visitantes com um vislumbre de esperança de levá-los mais perto da disputa.
Publicado em 27 de outubro de 2025
