O Cincinnati Bengals precisava de uma faísca.
Depois que a recepção para touchdown de Ja’Mar Chase foi anulada no replay com o pós-rival Pittsburgh do AFC perdendo por 10, o quarterback do Bengals Joe Flacco recebeu a ligação pelo fone de ouvido, virou a pulseira e rapidamente olhou para baixo enquanto os jogadores se reuniam.
Flacco, que foi negociado de Cleveland para Cincinnati há nove dias, ouviu milhares de ligações durante seus 18 anos de carreira na NFL. Mas times diferentes usam palavras diferentes, então a ficha de jogo em seu pulso esquerdo foi crucial.
Na jogada seguinte, Flacco voltou-se para Chase e lançou uma bola para o canto esquerdo da end zone para um touchdown de 8 jardas. Foi o primeiro de três passes para TD, com Flacco levando o Bengals à vitória por 33-31 na Semana 7.
Flacco é um dos 20 atuais quarterbacks da NFL a usar uma folha de jogo com pulseira. Quarterbacks e treinadores de 18 times foram questionados sobre os prós e contras do dispositivo. Sua maior vantagem é permitir que o treinador ligue rapidamente para um número em vez de uma jogada, que pode ser demorada. Outros sinalizadores, como o quarterback do Dallas Cowboys, Dak Prescott, não usam um porque valorizam o contato visual com os companheiros de equipe ao anunciar uma jogada.
“Quando comecei a usar uma pulseira, havia uma parte que era difícil porque, em vez de dizer (a ligação) e imaginar o que você estava dizendo, você estava apenas lendo as palavras”, disse Flacco. “E então você tem que voltar e pensar – o que eu disse?”
A primeira pulseira foi usada em 1965 por Tom Matt, um zagueiro de emergência do Baltimore Colts. Depois que as lesões de Johnny Unitas e do reserva Gary Cuzzo destruíram a sala do quarterback dos Colts, o técnico Don Shula marcou Matt para comandar o ataque. Matt jogou como zagueiro no estado de Ohio, mas nunca na NFL, então Shula enviou seu QB de terceira seqüência para o jogo contra os Rams com uma versão simplificada do ataque escrita em um cartão coberto de plástico em seu pulso.
Os Colts venceram o jogo por 20 a 17, e a inovação de Shuler deu início a uma tendência. Alguns dos melhores zagueiros do jogo, de Tom Brady a Patrick Mahomes, usaram pulseiras para que possam acessar o manual dos jogos e confirmar as ligações que recebem da linha lateral.
Essas planilhas de chamadas condensadas estão repletas de informações. Menus de corridas de base, jogadas de terceira descida, passes para trás, chamadas de formação vazia, avisos e instruções são carregados em cartões que cabem dentro de pulseiras de tecido atoalhado.
Uma versão abreviada de “0 Out Slot 62 F Slim Z Montana Flair” leria “38” na pulseira de Brady usada durante seu tempo com o New England Patriots.
A decisão de usar uma pulseira geralmente é uma decisão conjunta entre o playcaller e o quarterback. Algumas ofensas exigem que todo quarterback use uma pulseira, desde os titulares até os QBs do time de treino, mas outras seguem a preferência do jogador.
“Ter uma pulseira não significa que você não pode comandar o ataque”, disse o quarterback reserva do Patriots, Joshua Dobbs, um especialista em engenharia aeroespacial do Tennessee apelidado de “O Passstronaut”. “(Em) ofensas que não são prolixas, você não precisa disso, mas é um bom backup.”
Treinador do Bengal, Jack Taylor olhou para sua planilha e escolheu uma jogada aleatoriamente. Ele recitou uma coleção de palavras, letras e números que estabeleciam formações, defesas e rotas designadas para os jogadores correrem.
Taylor levou três segundos inteiros.
“Eu tenho que pagar e então (o quarterback) tem que pagar”, disse Taylor. “Ou eu poderia dizer ’10’. Corte quatro segundos de playcall.”
O capacete de todo quarterback da NFL é equipado com um alto-falante para que ele possa ouvir as chamadas de seu treinador, que está comandando a jogada do lado de fora ou do camarote do treinador. 15 segundos depois, os alto-falantes do capacete do quarterback disparam. Desde erro humano (receber uma ligação tarde demais) até problemas de tecnologia, pode-se deixar que um quarterback determine o que vê e a jogada que transmite com base no que ouve em seu fone de ouvido.
“Acho que muitas pessoas pensam em estar na NFL, é como se o Bluetooth estivesse claro (áudio), como se você estivesse falando ao telefone”, disse o técnico dos quarterbacks do Chicago Bears, JT Barrett. “Isso é rebuscado. É um walkie-talkie. Sinto muito.”
É por isso que muitos quarterbacks da NFL, de Lamar Jackson a Josh Allen e Justin Herbert, optam por usar pulseiras. Os segundos extras que recebem na linha de scrimmage permitem que eles tenham certeza de que marcaram a jogada certa.
“É uma maneira de nos comunicarmos muito mais facilmente com todo o barulho que temos que lidar”, disse Jimmy Garoppolo, quarterback reserva do Rams. “Você perde um som no fone de ouvido, o que pode mudar toda a reprodução.
“Isso realmente me salvou em algumas situações porque… posso atrasar a peça e, em vez de dizer 25 palavras, (Playcaller) apenas diz ‘Bam Hash 52’. Portanto, isso torna tudo muito mais rápido e eficiente. Só vi aspectos positivos disso.”
As informações da pulseira variam de acordo com a equipe. O quarterback reserva do Bears, Case Keenum, que jogou com oito times em 12 temporadas, disse que usa uma pulseira contendo uma “dúzia suja” de 12 decisões difíceis que o ataque precisa saber em momentos difíceis. Ele usou pulseiras dupla-face com até 200 peças impressas em várias páginas.
“As letras miúdas”, disse Keenum. “Experimente bater na cabeça e depois fique tipo (apertando os olhos para ler uma determinada peça).”
Usar uma pulseira pode ser importante em estádios barulhentos, onde ouvir um chamador em um fone de ouvido e/ou fazer uma chamada no meio da multidão pode ser um desafio.
“Se você não conseguir na primeira vez, poderá ser sinalizado por atraso no jogo”, disse Cam Ward, quarterback do Tennessee Titans.
O quarterback do Seattle Seahawks, Sam Darnold, usou uma pulseira ao longo de sua carreira, incluindo passagens pelos Jets, Panthers, 49ers e Vikings. Mas Darnold aprendeu que não poderia usar isso como muleta.
“Foi um erro que cometi no início da minha carreira”, disse Darnold. “Eu realmente não gasto tanto tempo lendo e memorizando como deveria.”
O San Francisco 49ers permitiu que seu quarterback usasse pulseiras durante os jogos, mas não durante a offseason, já que o novo ataque está sendo instalado. Treinar seu quarterback para entender cada parte de uma chamada e, em seguida, ser capaz de transmiti-la ao ataque enquanto memoriza o fraseado é a primeira parte do domínio de um manual.
“Queremos que os caras se acostumem a ouvir o chamado e então sejam capazes de pintar em suas cabeças o que estamos chamando e se é formação, proteção, direção do jogo, o que quer que seja”, disse o coordenador ofensivo do Niners, Clay Kubiak. “Queremos apenas que os rapazes se sintam confortáveis com o vocabulário.
“O palavreado aumenta à medida que você entra na temporada, e isso pode exigir pulseiras, especialmente para (técnico) Kyle (Shanahan) convocar uma jogada que é muito detalhada e então o quarterback tem que cancelar.”
Prescott usado O estado do Mississippi tem poucos pulsos, muitas vezes na zona vermelha para ajudar em chamadas longas. Mas na NFL, o veterano dos Cowboys quer sentir a jogada que está prestes a executar sem olhar para seus companheiros de equipe e para seu pulso.
“Não sou fã disso”, disse Prescott. “Eu nunca quero tirar os olhos da multidão.
“Gosto de olhar nos olhos dos caras sobre ir para a guerra a cada jogada. É assim que você se sente em relação à temperatura, ou eles precisam de uma palavra, ele precisa de ajuda?”
O running back do Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, usou uma pulseira durante os primeiros anos de sua carreira, depois de se juntar ao time como a primeira escolha geral em 2021. Quando Liam Coyne chegou em fevereiro, o técnico do Jaguars sentou-se com Lawrence para ter uma ideia da escolha do quarterback.
Diz-se que Coyne, cuja experiência como jogador vai da faculdade à NFL, jogou apenas uma pulseira enquanto treinava no Kentucky em 2021 e 2023. Com tantas ligações mais longas e complicadas na NFL, o coordenador ofensivo que virou treinador principal entende a importância de seu quarterback imaginar a ligação que ele faz.
“Os jogadores têm uma responsabilidade com isso, mas cabe a nós, como treinadores, garantir que não estamos colocando muito em seu prato, e (Lawrence) parece que quando ouve isso, ele começa a imaginar melhor do que ouvir ‘Pulseira 15’”, disse Coyne. “Você não tem ideia do que é esse jogo, e quando você começa a imaginá-lo, você o lê em uma pulseira para os jogadores.
“Então agora você está dizendo, ‘OK, Jemo para o sul, vermelho, fechado para a costa 17 tiff insert can 16 zip’ e então você tem que quebrar o amontoado e processar que, em vez de ouvi-lo fora do amontoado, agora ele pode começar a visualizá-lo.”
O coordenador ofensivo do Washington Commanders, Kliff Kingsbury, transmitiu sua preferência de não usar pulseiras aos zagueiros que treinou enquanto jogava na NFL no início dos anos 2000.
“Não gostei disso como jogador porque não gostava de manter os olhos baixos e por isso não fiz isso”, disse Kingsbury. “Não nos amontoamos e vocês têm fones de ouvido… nosso vocabulário é provavelmente um pouco menor que o da maioria das pessoas. Acho que isso nos permite não ter um.”
Alguns treinadores sugeriram que o risco de suas ligações serem roubadas por uma pulseira perdida era motivo suficiente para que seu quarterback não a usasse. Durante um jogo do Giants-Bills em Buffalo em 2023, Tyrod Taylor caiu para a linha lateral do time da casa. Ao retornar ao Huddle em Nova York, Taylor percebeu que faltava uma página em sua pulseira.
“Olhei para minha pulseira e percebi que uma das fichas de jogo estava perto da linha lateral”, disse Taylor. “Tive que parar e correr de volta para pegá-lo.”
A verdade, porém, é que mesmo que a defesa tenha uma planilha de convocação, você não conseguirá ouvir a jogada sendo convocada pelo fone de ouvido.
Nem todo time adota a mesma abordagem com seu quarterback. Enquanto Garoppolo usa pulseira como reserva dos Rams, o titular Matthew Stafford não usa pulseira desde que esteve em Detroit em 2020.
“Para mim, me sinto mais confortável quando ouço isso”, disse Stafford. “Tenho que olhar. Se não o fizer, não acho que esteja certo.”
contribuição: Todd Archer, Ben Baby, Sarah Barshop, Rich Cimini, Tarron Davenport, Rob Demovski, Mike DiRocco, Brady Henderson, Stephen Holder, John Kim, David Newton, Mike Reiss, Chris Rim, Catherine Terrell e Josh Weinfuss.
