Esta é uma das quatro reportagens sobre os finalistas – Denny Hamlin, Kyle Larson, William Byron e Chase Briscoe – disputando o campeonato NASCAR Cup Series de 2025 no domingo em Phoenix.
William Byron comemorou a maior vitória de sua carreira comendo biscoitos em casa.
Ele não pôde fazer muita coisa no domingo à noite. Sua equipe já estava trabalhando no carro em preparação para o campeonato, tendo garantido a vaga para Byron com a vitória do dia anterior no Martinsville Speedway.
William Byron comemora com seus pais após uma vitória em Martinsville no domingo.
Qualquer comemoração terá que esperar, e esperamos que seja ainda maior neste domingo, quando Byron conquistar seu primeiro título de Copa da carreira.
“Nas noites de domingo, vou para casa com meu pai e compartilho histórias antigas de corridas”, disse Byron. “E então minha irmã estava na cidade. Fizemos alguns biscoitos no domingo à noite e os resfriamos.
“Foi provavelmente a comemoração de vitória mais legal da minha carreira na Copa até agora. Mas é muito legal, porque estou pronto e animado para o Phoenix. Estou indo muito rápido.”
Toda a equipe nº 24 da Hendrick Motorsports teve que ir com o transportador de carros da equipe para a corrida do campeonato de terça-feira no Phoenix Raceway.
“Eu definitivamente não queria ser uma influência negativa”, disse Byron no domingo à noite com um sorriso longe de sua equipe. “Todo mundo está trabalhando duro. … Digo que sou rápido, mas definitivamente refleti sobre Martinsville, como qualquer corrida.
“Mas depois que consegui virar a página, senti que poderia estudar para Phoenix e continuar a fazê-lo.”
William Byron estava todo sorrisos depois de conquistar a segunda vitória consecutiva no Daytona 500.
Embora tenha terminado em terceiro na classificação nos últimos dois anos como finalista do campeonato, Byron sabe como vencer no palco principal. Ele conquistou Daytona 500 consecutivos. No último domingo, ele teve que vencer uma corrida eliminatória da semifinal em Martinsville para ter uma chance pelo campeonato.
O piloto de 27 anos também conhece altos e baixos, muitas vezes no mesmo ano. Ele tentará levar uma onda de paixão e confiança até Phoenix, onde enfrentará Kyle Larson, Denny Hamlin e Chase Briscoe pelo título.
Há apenas dois anos, Ryan Blaney venceu um campeonato em Martinsville, então Byron sabe que é possível.
“O bom das últimas semanas é que as metas e objetivos são muito claros para nós (a necessidade de vencer)”, disse Byron. “É ótimo. Adoro a velocidade.
“A temporada, boa ou ruim, vai acabar muito em breve, e temos mais uma semana para dar tudo o que temos, e foi assim que nos sentimos ao entrar em Martinsville.”
Byron não apenas venceu o Daytona 500 de 2025, mas também conquistou o título da temporada regular da Copa. Ele liderou mais voltas – 1.278 – do que qualquer outro piloto. Mas Byron não tem o maior número de dias entre os cinco primeiros (ele tem 11, o mesmo que no ano passado), e ele teve bolsos nesta temporada em que parece ter tido mais dias entre os primeiros 10 do que entre os cinco primeiros.
Mas Byron acha que a equipe lidou melhor com a temporada depois de vencer o Daytona 500 este ano do que no ano passado.
“O que eu compararia e o que tive que aprender no ano passado é que há uma sensação de euforia e, obviamente, sempre que você tem toda a energia e adrenalina, você eventualmente desce”, disse Byron.
“Este ano foi mais normal. Nós realmente dissemos a nós mesmos que queríamos competir por vitórias nas grandes corridas deste ano, e fizemos isso em cada uma delas, em cada joia da coroa. Tivemos uma chance. Então acho que nos treinamos para essa pressão.”
William Byron espera ganhar seu primeiro título de Copa da carreira em Phoenix este ano.
Byron mostrou velocidade nas últimas semanas, com o chefe de equipe Rudy Fugle encaixando as peças para melhores resultados de comunicação e melhor equilíbrio no carro.
“Sinto que aprendi a andar melhor do que no passado e, na verdade, pareceu um ano em que não atingimos o nosso potencial – e tenho sido bastante aberto sobre isso”, disse Byron.
“Está apenas começando a se unir e é emocionante assistir, e você simplesmente segue esse impulso.”
Nenhum piloto desde que Jimmie Johnson venceu o Daytona 500 em 2013 e venceu o campeonato. Talvez não por coincidência, 2014 viu a introdução do novo formato de campeonato de corrida única, estilo eliminação.
“(Vencer as 500 milhas) nos permite correr bastante livres no início do ano e ter muito sucesso, mas, realisticamente, não acho que eles estejam muito conectados com onde estamos e outras coisas no ano”, disse Fugle.
“Você provavelmente pode unir os dois porque poucas pessoas têm a sorte de vencer os dois no mesmo ano.”
O proprietário da equipe, Rick Hendrick, disse que é um processo para construir uma vitória no Daytona 500.
“Daytona é especial, mas acho que quando você vence Daytona, você percebe: ‘Ei, precisamos pontuar, precisamos vencer a corrida, precisamos seguir em frente’”, disse Hendrick. “Há muita pressão ao longo do ano.
“William começou muito rápido. Acho que você não pode tirar o Daytona 500… porque muitos pilotos passam por suas carreiras e nunca vencem aquela corrida. É uma corrida que todo mundo quer. Mas não acho que depois de duas, três corridas, você não consiga viver isso. Você tem que seguir em frente.”
Byron acredita que sim.
“Acho que todas as peças estão começando a se encaixar, e sentimos que estamos fazendo o nosso melhor”, disse Byron. “Essa parte é emocionante… Só temos que continuar pressionando.”
Bob, o pôquer Cobrir NASCAR e INDYCAR para Fox Sports. Ele passou décadas cobrindo esportes motorizados, incluindo mais de 30 Daytona 500 para ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine e The (Daytona Beach) News-Journal. Siga-o no Twitter @Bob Krass.
