LOS ANGELES – Momentos antes do Jogo 5 da World Series, Trey Yesevage estava sob ataque. Aquecendo-se no bullpen dos visitantes no campo direito do Dodger Stadium, ladeado por torcedores do Los Angeles Dodgers, o novato destro de 22 anos do Toronto Blue Jays sofreu insultos de todos os tipos e variedades. A certa altura, Yesavage respirou fundo, desceu do monte e virou-se para o técnico de arremessadores Pete Walker.
“É divertido”, disse Yesavage. “Eu amo isso.”
De todos os eventos improváveis que levaram ao primeiro campeonato dos Blue Jays em mais de 30 anos, nenhum rivaliza com a ascensão de Yesavage. Seu primeiro jogo da temporada aconteceu em abril pelo Dunedin no Low-A em Júpiter, Flórida. Havia 327 torcedores no estádio. Seu último, na noite de quarta-feira, foi uma obra-prima de sete entradas, sem caminhada e 12 rebatidas que impulsionou os Blue Jays à vitória por 6 a 1 e os mandou de volta a Toronto, a um passo do título da World Series. Foi um desempenho que impressionou a multidão no campo certo e o restante dos 52.175 que assistiram ao desempenho de todos os tempos de um arremessador em seu oitavo jogo na liga principal.
Contra uma escalação com três futuros membros do Hall da Fama, diante de uma multidão que entendia a frustração de perder o jogo 5 para Los Angeles, Yesavage destruiu os Dodgers repetidamente. Eles balançaram e erraram 23 vezes carregando seu divisor invisível, controle deslizante e bola rápida. Quando eles se comunicaram, foi principalmente fraco; O home run solo de Kike Hernandez foi responsável pela única corrida. Yesavage os transformou em uma abóbora, considerando apropriadamente que os Blue Jays tentariam garantir seu primeiro campeonato desde 1993 no Halloween.
Em parte porque 20 pessoas tiveram filhos com eleseu A escolha geral do draft do ano passado foi de Low-A para High-A, Double-A, Triple-A e as grandes ligas, onde quase imediatamente todos ao seu redor perceberam como ele havia feito tal ascensão. As coisas de Yesavage são feias, claro, mas seu comportamento – um garoto do interior que vê a cidade grande como apenas mais uma coisa a conquistar – exala calma e confiança sem arrogância.
Depois da vitória de Toronto no jogo 5, em que os home runs de Davis Snyder e Vladimir Guerrero Jr. no primeiro e terceiro arremessos lhes deram uma vantagem que não podiam revelar, Chris Bassitt e Shane Bieber, que juntos lançaram mais de 2.000 entradas na liga principal e posteriormente fizeram 359 partidas em clubes, maravilharam-se por conhecerem Yesavage há seis semanas, e todas as partidas – isso é dele. Seja eliminando Tampa Bay em sua estreia ou jogando cinco entradas sem rebatidas com 11 eliminações contra o Yankees em sua estreia na pós-temporada – isso reforça o que eles acham mais impressionante nele.
“Como ele conseguiu fazer com que o jogo 5 da World Series, mentalmente, parecesse outro dia”, disse Bassitt. “Poderia ter sido May. Não dá para saber. Ela está calma e tem total fé em si mesma.”
“Seria fácil dizer que é uma ignorância feliz, mas não acho que seja”, disse Bieber. “É a crença total em si mesmo, em seu plano de jogo e em suas coisas. Quando ele consegue, ele consegue. Olhe em seus olhos. E ele conseguiu.”
“Quando ele coloca seu divisor em funcionamento, acho que ele percebe que o outro time não tem chance”, disse Bassitt. “Porque ninguém conseguia descobrir. No início, quando ele se separou, foi como: Apertem os cintos, porque vocês vão ter problemas.”
O problema não descreve exatamente a futilidade dos Dodgers contra Yesevage no jogo 5. No jogo 1, ele operou sem qualquer controle de seu divisor, deixando-o navegar pelo handicap da escalação de Los Angeles. Entre as sessões de bullpen desta semana e o jogo de terça-feira, Isavage disse que encontrou o controle do splitter e entrou na quarta-feira com confiança nele. Acordou às 8h30, ligou para a namorada, comeu um sanduíche de ovo e duas salsichas no café da manhã com os pais e o irmão, tomou banho e relaxou com a família no pátio externo de seu quarto. Ele foi ao estádio se preparando para se apresentar.
Em vez disso, ele fez história ao rebater mais rebatedores do que qualquer estreante anterior em uma partida da World Series.
“Eu vi algo no Instagram que alguém gravou um vídeo meu no meu telefone que eu bloqueei”, disse Yesavage, “mas eu estava apenas revirando as retransmissões do TikTok e do Instagram.
Com a cabeça livre de preocupações e os braços cheios de energia, Yesavage ficou no monte oposto ao duas vezes vencedor do Cy Young, Blake Snell, e o ultrapassou. Yesavage parecia bem nas primeiras entradas. Depois de rebater pelo segundo lado, o bom evoluiu muito. E a partir daí, cada arremesso era uma tentativa de queda – bolas rápidas na zona do braço mais alto nas grandes ligas e divisores e controles deslizantes na metade inferior que perseguem e tentam os rebatedores mesmo quando eles sabem que não deveriam. Yesevage caça eliminações como se fossem uma presa, uma qualidade que o tornou querido por outro titular veterano dos Blue Jays.
“Quando eles o puxaram após 78 arremessos na largada dos Yankees”, disse Max Scherzer, “eu pensei, ‘Ei, você poderia voltar lá e apenas navegar?’ E ele disse: ‘Não, estou tentando afastar todo mundo’. “
Scherzer sorriu.
“Eu sei exatamente do que ele está falando”, disse Max Scherzer, que tem 3.489 pontos na carreira. “Você começa a sentir o cheiro. Você começa a cheirar, é assim que vou te pegar. Estou aqui para te machucar.”
Os sentidos olfativos de Isavage estavam trabalhando intensamente na quarta-feira. Ele eliminou todos os titulares dos Dodgers – e acertou os rebatedores nºs 2, 3 e 4, Will Smith, Mookie Betts e Freddie Freeman, duas vezes cada. A namorada de Yesavage, Taylor Frick, enviou-lhe fotos dela chorando de alegria durante o jogo. Scherzer, louco como sempre, comemorou uma jogada dupla pendurando sementes de girassol na parede do abrigo. Depois de uma atuação como essa, num momento tão importante, uma grande demonstração de emoção é inaceitável.
Enquanto isso, os pepinos Yesavage permaneciam frios. Isso às vezes torna fácil esquecer como tudo é novo. Ele e Bieber conversaram recentemente sobre apresentar a Isavage algumas bebidas alcoólicas de alta qualidade para aproveitar os despojos das grandes ligas.
“Você gosta de tequila?” Bieber disse.
“Tenho 22 anos”, disse Yesavage.
Bieber riu.
“Você estava na faculdade, não estava?” Ele disse
Ele ficou na Carolina do Leste, onde lançou grandes jogos diante de grandes multidões na Carolina do Norte e no estado da Carolina do Norte. Mas não houve nada parecido. Os fãs dos Dodgers são famosos por sua fúria, implacabilidade, maldade e destruição de limites, tudo parte da experiência no bullpen do campo direito. Yesavage, que liderou seu time no jogo 1, conseguiu toda a gama.
“Se eu fosse fã dos Dodgers, tentaria estragar tudo também”, disse Bassitt. “Dado que ele tem 22 anos. Dado o fato de que ele acabou de ser lançado na estrada. O fato de que é a World Series. Vou falar —. Mas o fato é que não acho que muitas pessoas percebam que isso não vai incomodá-lo. Ele fica tipo, espere até eu subir no monte. Vou te mostrar.”
Ele mostrou-lhes tudo bem. Ao longo de 104 arremessos, cada um com o peso de uma nação sobre seus ombros, ele canalizou seus sentimentos antes do jogo para algo maior e melhor.
Isso foi divertido. E ele tinha todos os motivos para adorar.
