Casey Means, cirurgião geral indicado pelo presidente Donald Trump, está em trabalho de parto e sua audiência de confirmação, marcada para quinta-feira às 11h, horário do leste dos EUA, foi adiada, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto e uma porta-voz do comitê HELP.
Esperava-se que Means enfrentasse perguntas difíceis dos democratas no Comitê de Saúde do Senado sobre seus laços com uma empresa de bem-estar que ele cofundou e sua promoção de suplementos online e em podcasts, de acordo com pessoas familiarizadas com suas práticas e uma carta dirigida a Means por um democrata no comitê.
Mane, um empresário da área da saúde que deixou o seu programa de residência no Oregon meses antes de se formar em 2018 porque estava “desiludido com a prática e os incentivos dos cuidados cirúrgicos”, prometeu num documento de ética que continuaria na empresa Levels Health, Inc.
Mas os democratas da Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões (HELP) do Senado poderão concentrar-se nessas fontes de rendimento durante a sua esperada audiência.
Em uma carta endereçada a Orth e obtida pela primeira vez pela ABC News, o senador Andy Kim, DN.J., e a senadora Elizabeth Warren, D-Mass. escreveram: “Mesmo após sua separação, suas recentes relações financeiras com várias organizações de bem-estar podem razoavelmente fazer com que o público questione se você está pervertendo os conselhos de saúde do Gabinete do Cirurgião Geral de seu ex-cliente.”
“Se Means se recusa a abster-se de decisões governamentais que possam ajudar os seus antigos clientes, como podemos ter a certeza de que, como Cirurgião Geral, ele colocará a saúde dos americanos acima dos interesses especiais?” Warren escreveu em uma declaração à ABC News.
Casey Means, um influenciador de bem-estar, à esquerda, e a jornalista Megyn Kelly Robert F. Kennedy Jr. comparecem a uma audiência de confirmação para Secretário de Saúde e Serviços Humanos, no Capitólio em Washington, em 29 de janeiro de 2025.
Ben Curtis/AP
Warren não faz parte do comitê HELP e não comparecerá à audiência de quinta-feira.
Kim, um senador calouro que faz parte do comitê, disse em um comunicado que os americanos “merecem” saber que o principal médico do país se preocupa com sua saúde e bem-estar, e não com ganhos financeiros pessoais.
“Estou preocupado que este tipo de pessoa seja capaz de tomar decisões e falar com o povo americano sobre como se manter saudável”, disse Kim à ABC News antes de deixar o Capitólio na quarta-feira.
Os membros do Comitê de Ajuda Democrática responderam defensivamente a perguntas sobre seu potencial conflito de interesses durante uma reunião com a equipe na segunda-feira, disseram à ABC News várias fontes com conhecimento da reunião.
A certa altura, de acordo com três fontes, Means mencionou o cirurgião-geral do ex-presidente Joe Biden, Vivek Murthy, citando as dezenas de milhares de dólares que ganhou durante a pandemia como consultor da Carnival Cruise Line antes de ser nomeado para o cargo em 2021.
Money, de acordo com pessoas familiarizadas com a bolsa, ficou frustrado com o que considerou ser a relutância dos democratas em desafiar o titular em 2021 com o mesmo zelo com que os funcionários questionaram os seus próprios conflitos financeiros na reunião de segunda-feira.
Nenhum membro do comitê HELP, democrata ou republicano, trouxe os conselhos de Murthy relacionados ao coronavírus para sua audiência de confirmação de 2021, de acordo com uma transcrição disponível publicamente.
A senadora Tammy Baldwin, democrata do Wisconsin, disse à ABC News na quarta-feira que sua equipe disse que ela estava “relutante em responder às perguntas da equipe” durante a reunião de segunda-feira.
Uma pessoa familiarizada com o pensamento de Baldwin disse mais tarde à ABC News que o senador está “profundamente preocupado com o facto de Casey Means priorizar os seus próprios interesses financeiros sobre a sua política, os desejos do presidente Trump e a saúde dos americanos e o consenso da comunidade científica”.
Emily Hilliard, porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, contestou a natureza da reunião de segunda-feira entre Mane e activistas democratas.
“A Dra. Means reuniu-se de boa fé com a equipe do comitê enquanto estava grávida de 40 semanas e respondeu a todas as perguntas de forma completa e profissional. Qualquer sugestão de que ela estava ‘na defensiva’ ou ‘relutante em responder’ é incorreta e deturpa a discussão”, disse Hilliard em comunicado à ABC News.
Means “continua a envolver-se abertamente com senadores de ambos os partidos como parte do processo de confirmação”, acrescentou, acrescentando que Means está “a preparar-se para as suas audiências de confirmação e a concentrar-se nas prioridades de saúde pública da administração, não no teatro político”.
Enquanto isso, o senador Bill Cassidy, R-La., médico e presidente do comitê HELP, disse que espera uma audiência produtiva na quinta-feira.
Um porta-voz de Cassidy disse à ABC News na quarta-feira: “(O senador Cassidy) espera discutir com o Dr.
O senador republicano Tommy Tuberville, Republicano, elogiou o conhecimento médico de Mane. “Acho que ele dará ótimos conselhos – é isso que ele faz, aconselhar o presidente”, disse Tuberville à ABC News.
“Tivemos muitos problemas com a nossa alimentação e com as nossas vacinas e tudo está a ir para o inferno com os nossos cuidados de saúde, e (estamos) à procura de alguma orientação de alguém que tenha um pouco de bom senso. Pode vir de uma perspectiva diferente”, disse Tuberville.
Vários democratas que falaram à ABC News compartilharam preocupações sobre Means, mas o senador John Hickenlooper, D-Colo., juntou-se a Tuberville para elogiar Means. Ele disse que teve uma reunião positiva com Means no início desta semana.
“Tivemos uma ótima discussão”, disse Hickenlooper à ABC News, acrescentando: “Ele é uma pessoa interessante com uma formação interessante. Estou ansioso para ouvir o que ele tem a dizer”.
