Uma mãe enlutada falou sobre sua devastação e raiva depois que sua única filha foi morta em uma tragédia de paddle liderada por um instrutor “arrogante”.
A filha de Teresa Hall, Morgan Rogers, 24, foi morta junto com Nicola Wheatley, 40, Andrea Powell, 41, e Paul O’Dwyer, 42, quando os quatro foram arrastados para baixo d’água no rio Cleddow, em Pembrokeshire, em outubro de 2021.
Falando pela primeira vez no quarto aniversário da tragédia, ela disse: “A raiva não chega nem perto do que sinto. Estou sob tortura… Nenhum pai deveria enterrar seu filho (por causa de) algo desnecessário.’
O grupo participava de um passeio de stand-up paddle organizado por Nerys Lloyd, 39 anos, ex-policial e proprietário da Salty Dog Company Ltd.
Ele foi preso por 10 anos e seis meses depois de se declarar culpado de homicídio por negligência grosseira por suas mortes.
Morgan, Nicola e Paul morreram no local, enquanto Andrea foi reanimada, mas morreu devido aos ferimentos seis dias depois.
A senhora Hall contou à BBC como a polícia chegou a sua casa para lhe dizer que acreditava que sua única filha estava entre os mortos.
Mais tarde, ele teve que identificar o corpo de Morgan: ‘Só me lembro de ir até ele e sacudi-lo, tentando acordá-lo… Não poderia ter acontecido, como poderia?’
acrescentando que ela ainda manteve a última conversa, desejando ter acabado de dizer a ele para não ir.
Para Darren Whitley, um viúvo de Swansea, a tragédia também destruiu a sua família.
Falando pela primeira vez no quarto aniversário da tragédia, Teresa disse: ‘A raiva não chega nem perto do que sinto.’
A profissional de saúde Nicola Wheatley (à esquerda) e seu co-treinador Paul O’Dwyer (à direita) morreram na tragédia.
Morgan Rogers (esquerda), 24, e Andrea Powell (direita) também se afogaram nas águas da enchente.
Sua esposa, Nicola, higienista dental e mãe dedicada de dois filhos, juntou-se ao grupo como parte do que ela achava que seria uma divertida aventura de fim de semana.
Em declarações à BBC no quarto aniversário do desastre, ele descreveu o momento que mudou a sua vida para sempre.
Ele e sua família passaram uma manhã frenética no Hospital Withybush, esperando desesperadamente por notícias, antes que o corpo de Nicola fosse solicitado a ser identificado, enquanto seu filho Oscar, de sete anos, esperava nas proximidades com parentes.
‘Nunca esquecerei a expressão no rosto dela’, disse ela, ‘ela arruinou minha vida familiar, arruinou a vida familiar de meus filhos… A mãe deles nunca mais voltará.’
Há apenas algumas semanas, ele e a mãe de Nicola compraram para ele uma prancha de remo em seu aniversário de 40 anos.
Na manhã da tragédia, apesar de ter sido avisado de que o tempo parecia “brutal”, Nicola estava confiante de que os instrutores disseram que era seguro.
Lloyd, que liderava o grupo de paddleboarding naquele dia, garantiu aos participantes que as condições eram seguras – apesar dos avisos meteorológicos emitidos pelo Met Office e pelas autoridades locais.
De acordo com a investigação oficial, a sua decisão de prosseguir com a viagem foi “imprudente” e “totalmente evitável”.
Lloyd e o co-técnico Paul O’Dwyer inspecionaram o rio antes de levar a equipe para a água.
Ignorando o perigo, Lloyd ordenou aos transeuntes que o seguissem até a margem do rio e “mantivessem-se no meio” do rio.
Águas traiçoeiras no sopé do açude que ceifou quatro vidas na pior tragédia do paddleboarding no Reino Unido em outubro de 2021 – retratada no dia seguinte à tragédia
O ex-policial Nerys Lloyd, 39 anos, foi hoje condenado a 10 anos e seis meses de prisão
Ajoelhado em sua prancha, ele desce a passagem para peixes no meio do açude e flutua rio abaixo.
Os outros seguiram-no, mas fortes correntes arrastaram Andrea, Nicola e Morgan para o que os investigadores chamaram de “salto hidráulico” – uma corrente violenta e rodopiante que os prendeu abaixo da superfície “como uma máquina de lavar”.
Atrás da equipe, Paul O’Dwyer percebeu que algo estava errado. Ele desembarcou e, desesperado para ajudar, pulou no rio para alcançar as mulheres.
Momentos depois, ele também foi arrastado pelo açude. Os transeuntes deram o alarme às 9h02, jogando bóias salva-vidas na água em uma tentativa fracassada de ajudar enquanto os serviços de emergência corriam para o local.
As equipes de resgate, incluindo a guarda costeira, a polícia, os bombeiros e a RNLI, trabalharam freneticamente para salvar o grupo.
Andrea Powell foi retirada viva da água, mas morreu seis dias depois devido aos ferimentos.
Os corpos de Nicola e Morgan foram recuperados por outros praticantes de paddleboard, enquanto o corpo de Paul foi encontrado rio abaixo por um helicóptero da Guarda Costeira naquela manhã.
O MAIB concluiu que a tragédia era totalmente evitável, citando um “catálogo de erros” na tomada de decisões do Lloyd’s e o seu desrespeito pelos protocolos de segurança.
Durante o julgamento, o juiz condenou a sua abordagem “apaixonada” pela saúde e segurança e acusou-o de mostrar “arrogância e complacência” face a um perigo evidente.
