Advogados bloqueiam declaração de abertura do ex-chanceler do SMCCD em julgamento de corrupção – The Mercury News

REDWOOD CITY – Os promotores pintaram um ex-chanceler do San Mateo County Community College District como ganancioso, alegando que ele aceitava presentes e viagens extravagantes em troca de orientar a empresa de seus amigos em contratos de construção lucrativos, enquanto sua defesa o retratava como um funcionário público altruísta, inocente da maioria das acusações esperadas contra ele há meses.

Os advogados apresentaram uma visão geral dos seus argumentos na quarta-feira a um júri que irá considerar 27 acusações de violações do código tributário, apropriação indébita de fundos públicos, conflito de interesses, perjúrio e peculato contra Ron Gallatolo – unindo ações tomadas tanto a título privado como como funcionário público. Ele foi indiciado por um grande júri no ano passado, após meses de atrasos em uma audiência preliminar. O julgamento está sendo supervisionado pelo juiz do Tribunal Superior do Condado de San Mateo, Leland Davis III.

O procurador distrital adjunto do condado de San Mateo, Joseph Cannon, alegou que Galatolo recebeu presentes como passagens aéreas de primeira classe para Dubai, ingressos para o Super Bowl 50 e camarotes luxuosos para shows e outros eventos esportivos.

“É um caso de ganância, é um caso de desonestidade e é um caso de corrupção”, disse Cannon. “As provas devem mostrar que o réu gosta de coisas caras”.

Charles J. Smith III, advogado de defesa de Galatolo, contestou a caracterização de Cannon, dizendo que Galatolo “não se apropriou indevidamente” de quaisquer fundos e que “o empreiteiro selecionado usou todos os fundos públicos – cada centavo”. Smith também levantou questões sobre o sigilo das audiências do grande júri antes da acusação e levantou preocupações de que uma testemunha chave tivesse recebido a promessa de uma investigação sobre suas alegações após seu depoimento.

“As provas vão destruir a falsa traição deste dedicado servidor público”, disse Smith. “Galatolo era um líder extraordinário. … Ele inspirava lealdade e ressentimento.”

Galatolo serviu como chanceler do distrito de 2001 a 2019, depois serviu como chanceler emérito por mais dois anos antes de sua renúncia, disse Cannon. Como chanceler, ele recebia um salário de mais de US$ 400 mil por ano. A investigação de corrupção em Galatolo começou com uma denúncia de denúncia em 2019.

Cannon alegou que Galatolo tinha um conflito de interesses e redirecionou vários contratos de construção para o projeto solar do Canada College e a construção do Edifício 23 – rejeitando a escolha do comitê de seleção e coordenando as mudanças nas pontuações atribuídas a empresas em potencial para empresas de construção com as quais ele tinha relacionamentos anteriores. Ele citou mensagens de texto que Galatolo enviou ao diretor da empresa que ganhou o contrato de US$ 1,5 milhão parabenizando-o.

“Como as evidências mostrarão, todas são violações da lei”, disse Cannon.

Em troca, afirma Cannon, essas empresas deram presentes ao Galatolo que vão desde garrafas de vinho e drones até ingressos para o Super Bowl 50 no Levi’s Stadium e um show de Kanye West – até mesmo uma viagem de helicóptero ao Himalaia. O chanceler estava limitado a um valor monetário máximo de presentes de US$ 400 a US$ 490, dependendo do ano, acrescentou Cannon.

Mas Smith observou que, num ano em que uma empresa recebeu um contrato de construção de 4 milhões de dólares, os únicos presentes que deram a Galatolo foram uma garrafa de vinho de 48 dólares e um almoço de 126 dólares.

“As evidências mostrarão que Ron nunca deixou de divulgar um presente”, disse Smith, observando que os presentes são trocados entre dois indivíduos e que os presentes não são obrigados a ser relatados nas relações pessoais existentes. Por exemplo, no caso do Super Bowl, Galatolo reembolsou os ingressos trazendo vinho no valor de US$ 1.000.

Cannon acrescentou que a ex-mulher de Galatolo, que deveria testemunhar no julgamento, supervisionou as finanças da família e disse que expressou preocupações a Galatolo sobre como ele comparecia aos eventos e viagens luxuosos. Ele respondeu, disse Cannon, com um bordão que costumava usar: “É bom ser rei”.

Duas das acusações estão relacionadas à reivindicação de Galatolo – em sua declaração de imposto de renda pessoal – de uma doação de US$ 10.000 feita pela SMCCD ao Santa Rosa Junior College Relief Fund após o incêndio de Tubbs em 2017, que Smith disse ser verdade, mas um erro honesto.

“Durante todos os anos em que o promotor distrital vasculhou as declarações fiscais, encontrou apenas um exemplo”, disse Smith. “A carta de Santa Rosa foi enviada pessoalmente para ele. Ele cometeu um erro.”

Cannon também alegou que Galatolo usou mais de US$ 45.000 em fundos distritais para contratar um advogado para mediar uma disputa contratual com o SMCCD, dividindo os pagamentos em incrementos pequenos o suficiente para que as faturas não precisassem ir ao conselho de administração para aprovação. Smith disse que Galatolo o fez com permissão e contratou previamente aconselhamento jurídico para seus funcionários no distrito.

Em sua vida pessoal, Galatolo também é acusado de relatar falsamente o preço de compra de dois veículos ao Departamento de Veículos Motorizados – relatando a compra de um Corvette 1963 por US$ 50.000 como US$ 2.500 e a compra de um Chevy Super Sports Roadster por US$ 25.000 como US$ 1.000, permitindo-lhe ganhar US$ 1.000 para o departamento. Taxa, disse Cannon.