Jack Laravia não é um nome familiar.
Escolhido na primeira rodada de Wake Forest em 2022, o atacante do Lakers jogou por três times da NBA sem muita atenção – pelo menos não até o jogo de quarta-feira à noite contra o Minnesota Timberwolves.
Fazendo sua segunda partida consecutiva em Los Angeles, assolado por lesões, que esteve sem LeBron James e Luka Doncic durante toda a temporada, Laravia marcou 27 pontos em 10 de 11 arremessos, incluindo cinco de seis na faixa de três pontos).
Mesmo assim, Laravia parecia trabalhar na obscuridade. Vários fãs no Target Center em Minneapolis começaram a gritar: “Quem é o número 12?” – uma verdadeira questão sobre a identidade do atirador que está incendiando sua equipe.
Laravia, que nasceu em Pasadena e cresceu em Indianápolis, notou os fãs perplexos e mais de uma vez deu-lhes um sorriso e um leve aceno de reconhecimento.
Quando um fã gritou “Quem é o número 12?” No início do quarto período – depois que Laravia acertou uma cesta de três pontos para dar ao Lakers uma vantagem de 105-89 – chamou a atenção do lesionado astro do Minnesota, Anthony Edwards, no banco. Edwards respondeu jogando os braços acima da cabeça e gritando “É isso que estou dizendo! Não sei!”
A FanDuel Sports Network exibiu a interação entre Edwards e o torcedor, e videoclipes se tornaram virais nas redes sociais. Mais uma vez, LaRavia rolou com tudo, escrevendo “hum” nos comentários. Um desses clipes E postar vídeos sobre isso Histórias do InstagramCom a legenda “boné” (gíria para quando alguém mente) e dois emojis sorridentes.
O Lakers venceu o jogo por 116-115 em um floater de último segundo de Austin Reaves, que teve o recorde do time com 28 pontos e 16 assistências. Mais tarde, Laravia atribuiu a Reaves a preparação da maioria de seus arremessos.
“Sim, quero dizer, Austin tem 16 assistências, então acho que todas vieram dele”, disse Laravia aos repórteres. “Mas sim, eu estava acertando os tiros, consegui meu ritmo e continuei atirando. Então, quando eles estão caindo, eles estão caindo.”
Laravia já jogou seu melhor basquete com Memphis no final da temporada 2023-24, marcando 32 pontos contra o Cleveland, 28 contra o Lakers e 29 contra o Denver. Ele marcou 25 contra o Lakers em um jogo no final de março daquela temporada.
Enviado para o Sacramento Kings no prazo final de negociação na temporada passada, Laravia tornou-se um agente livre neste verão, depois que sua opção não foi escolhida. Ele era um arremessador de três pontos de 42,9% na carreira, com média de 6,9 pontos e 3,3 rebotes por jogo, quando foi contratado pelo Lakers como complemento aos grandes nomes do time.
A necessidade deu a Laravia um papel maior. Sua primeira partida como titular pelo Lakers, que aconteceu na derrota de segunda-feira por 122-108 para o Portland, não foi tão bem (três pontos em seis de seis arremessos, três de 0 na faixa de três pontos). Laravia disse que as conversas com o técnico JJ Redick e o gerente geral Rob Pelinka o ajudaram a ter a mentalidade certa para o jogo de quarta-feira.
“Eles estão apenas procurando que eu faça mais gols ofensivos”, disse Laravia, “especialmente com os caras que saímos… A conversa que tivemos com os dois foi para vir aqui e jogar do jeito que eu jogo.
Ele acrescentou: “É muito parecido com a mentalidade de um artilheiro. Muitas vezes, sinto que quando estou no jogo, estou procurando um AR ou outra pessoa para acertar a bola, como acertar (DeAndre Ayton) ou quem quer que seja, e então sair esta noite e pensar: ‘Quando vou marcar mais, quero subir.’ Chutes, posso quebrar a defesa e depois chutar e coisas assim. Basta ir lá e ter mentalidade de artilheiro.
Além do placar contra o Minnesota, Laravia teve oito rebotes, duas assistências, uma roubada de bola e um bloqueio, embora Redick tenha dito que sua contribuição foi maior do que os números mostravam.
“Para Jake como Laker, este jogo é um ponto de referência agora”, disse Redick aos repórteres após o jogo. “Não apenas no ataque – novamente, em dois dos últimos três jogos, ele tem sido tremendo defensivamente. … Ele teve seis ou sete desvios esta noite. Ele finalizou com um roubo e um bloqueio, mas isso realmente não captura seu nível de atividade defensiva. E depois continuou confiante em seu chute e Beffley foi grande.”
Os redatores do Times, Broderick Turner e Thuc-Ni Nguyen, contribuíram para este relatório.
