O empresário bilionário Mark Walter foi aprovado por unanimidade pelo Conselho de Governadores da NBA na quinta-feira como o novo proprietário majoritário do Los Angeles Lakers.
Walter então fechou a venda da franquia da família Bass por uma avaliação de US$ 10 bilhões, disseram fontes à ESPN.
“O Los Angeles Lakers é uma das franquias mais icônicas de todos os esportes, definida por uma história de excelência e busca incansável pela grandeza”, disse Walter em comunicado. “Poucas equipes carregam o legado e o impacto global do Lakers, e é um privilégio trabalhar com Jenny Buss enquanto continuamos essa excelência e estabelecemos o padrão de sucesso nesta nova era, dentro e fora das quadras”.
Walter agora possui a coleção mais valiosa de franquias esportivas profissionais do mundo. Além do Lakers, ele é o proprietário controlador do Los Angeles Dodgers, que joga o jogo 6 da World Series na noite de sexta-feira em Toronto, e do Los Angeles Sparks da WNBA. Seu TWG Global Investment Group é dono da Billie Jean King Cup de tênis, da equipe Cadillac de Fórmula 1 e da liga profissional de hóquei feminino. Walter é co-proprietário do Chelsea FC da Premier League inglesa.
A família Bass manterá uma participação minoritária de mais de 15% da equipe, permitindo que a atual governadora do Lakers, Jenny Bass, permaneça em seu cargo pelo menos pelos próximos cinco anos. Ele supervisionará as operações diárias “no futuro próximo”, disse a equipe.
“Na última década, conheci bem Mark – primeiro como empresário, depois como amigo e agora como colega”, disse Bass em seu comunicado. “Ele demonstrou seu compromisso em trazer campeonatos para Los Angeles repetidas vezes e, em nome dos fãs do Lakers em todo o mundo, estou entusiasmado com o que o nosso futuro reserva”.
A avaliação e compra do Lakers por US$ 10 bilhões quebrou a compra do Boston Celtics por Bill Chisholm por US$ 6,1 bilhões em julho.
Walter conhece bem as compras recordes. Sua compra dos Dodgers por US$ 2,15 bilhões em 2012 chamou a atenção, mas desde então se mostrou prudente, já que os Dodgers estão agora avaliados entre US$ 6,8 bilhões (Forbes) e US$ 7,73 bilhões (Sportico).
“Mark Walter tem uma longa história com a nossa liga, tendo atuado como proprietário minoritário do Lakers e principal proprietário do Sparks da WNBA por mais de uma década”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado. “À medida que Mark assume seu papel como proprietário majoritário do Lakers, não tenho dúvidas de que ele será um administrador comprometido do time e um grande acréscimo à nossa liga, dados seus muitos empreendimentos de sucesso nos negócios e nos esportes.
“Quero agradecer e parabenizar Genie Bass e a família Bass pelos 46 anos de liderança e serviço transformadores. Embora esta transação histórica transfira a maioria dos interesses do Lakers para a família Bass, estou emocionado que Genie continuará sendo um governador de equipe e um membro ativo e engajado de nossa liga.
Jerry Bass comprou o Lakers, o Los Angeles Kings da NHL e o Forum Arena de Jack Kent Cooke por US$ 67,5 milhões.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
