Não há dúvida de que Cooker House of Pizza é uma instituição de San Jose. Até diz isso ali mesmo em seu prédio, bem ao lado de onde está escrito “desde 1950”, uma declaração concreta de longevidade que não pode ser contestada.
Neste fim de semana, a House of Pizza celebrará seu 75º aniversário com seus clientes, oferecendo um sábado e domingo especial de aniversário que inclui uma grande pizza confusão dos anos 1950, uma grande salada da casa e US$ 50 em asas quentes. Isso inclui o imposto sobre vendas, que, no jargão da pizzaria, pode significar muito dinheiro.
George Cooker Jr., que assumiu o restaurante de seu pai George Sr. na década de 1980, diz que o segredo de sua longevidade é a dedicação. “A House of Pizza é dedicada à nossa comunidade, aos clientes, à comida e aos bons momentos”, afirmou.
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Cooker House of Pizza, no centro de San Jose, a mistura de pizzas dos anos 1950 inclui salsicha, calabresa, salame, azeitonas e cogumelos. O restaurante comemora seu 75º aniversário de 1 a 2 de novembro de 2025. (Sal Pizarro/Bay Area News Group)
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Cooker House of Pizza, no centro de San Jose, a mistura de pizzas dos anos 1950 inclui salsicha, calabresa, salame, azeitonas e cogumelos. O restaurante comemora seu 75º aniversário de 1 a 2 de novembro de 2025. (Sal Pizarro/Bay Area News Group)
Os clientes demonstraram amor de volta. Numa típica noite de fim de semana, estará lotado de gente, desde famílias comemorando um aniversário ou outra ocasião especial até grupos reunidos em torno do bar para assistir a um jogo. As crianças correm em pequenas áreas de fliperama, de alguma forma não atingindo todas as bugigangas que servem de decoração, incluindo uma armadura perto do banheiro.
Destacam-se a placa de uma mulher de biquíni pendurada perto do bar e as palavras “O Sol”. Em 1968, a Courage Brewery forneceu a placa para o Sun Inn, um pub do século 16 na vila de Chobham, perto de Londres, mas ela foi considerada muito picante e removida após reclamações dos clientes. George Cooker viu um artigo de jornal sobre isso e corajosamente os contatou para que soubessem que aceitaria com prazer. Foi lançado no início de 1969 e se tornou tão icônico quanto o prato exclusivo da House of Pizza.
Sejamos claros. House of Pizza não serve pizza comum. Serve pizza House of Pizza, um estilo único criado por Lorraine Riddle, que originalmente dirigia a cozinha do Cooker na década de 1950 e é a gerente de longa data. A pizza exclusiva é uma torta redonda cortada em quadrados, com cobertura de carne fatiada e colocada sobre um molho picante sob uma manta de mussarela e queijo provolone. Desde a década de 1950, os pedidos de entrega são colocados em uma cartolina e embrulhados em papel; A House of Pizza só fornece caixas para entrega no DoorDash porque aparentemente eles não entendem a tradição.
Que a House of Pizza ainda esteja comemorando 75 anos é quase um milagre por si só. O prédio original de dois andares ficava na Avenida Almaden, 395, na esquina da Augerais, 25 anos antes de a cidade forçar Cooker a se mudar a um custo de US$ 240.000 para que pudesse realinhar as ruas em meados da década de 1970.
Então, no início da década de 1980, Cooker foi informado de que a House of Pizza se tornaria o Centro de Convenções de Máquinas de San Jose. Políticos como a supervisora do condado, Susie Wilson, argumentaram que lugares como a House of Pizza davam às pessoas um motivo para virem ao centro da cidade, e os colunistas do Mercury News – incluindo Steve Lopez, John Askins e Leigh Weimer – opinaram sobre o golpe. A cidade ofereceu a Cooker um acordo de realocação, mas ele pagou cerca de US$ 1 milhão e conseguiu, mudando a House of Pizza para 527 Almaden Ave., onde está há 40 anos.
Desde então, ela tem sido escondida por arranha-céus, seu estacionamento é reduzido e muitas vezes esquecido pelos clientes do centro da cidade em favor de pizzarias novas e reluzentes – a maioria das quais abriu e fechou nos 75 anos da House of Pizza. Mas os clientes regulares estão chegando e parece haver um pequeno número deles com 75 anos, então novos clientes estão definitivamente encontrando seu caminho.
E isso deixa George Cooker Jr. muito feliz. “Não sei como explicar, mas gosto de alimentar as pessoas”, disse ele. “Acho que isso aproxima as pessoas.”
Barra para o Futuro?: Haberdasher, o salão de coquetéis artesanais no porão no centro de San Jose, também está se fantasiando para o Halloween esta semana. Mas, em vez de seguir o caminho assustador, Haberdasher está se vestindo como o clássico da viagem no tempo de 1985, “De Volta para o Futuro” (que está em exibição de aniversário nos cinemas na próxima semana).
Estes incluem “Back in Thyme”, “Hoverboard”, “Mr. Fusion”, “Johnny B. Good” e “You’re My Density” de 1885, 1955, 1985 e mais ou menos 2015 com alguns nomes inteligentes. Então vista aquela jaqueta jeans e colete laranja e vá para “Haberween” na 43 W. San Salvador St. a partir de domingo.
Legado do Vietnã: “The Saigon Execution” é uma fotografia ganhadora do Prêmio Pulitzer tirada pelo fotojornalista da Associated Press Eddie Adams do início da Ofensiva do Tet em 1968, e seu legado é o tema de “On Healing Land, Bird’s Perch”, um documentário de 33 minutos feito este ano pela diretora Naja Pham Lo.
O filme será exibido no domingo, às 14h. evento na Yerba Buena High School em San Jose, que também incluirá um painel de discussão e uma sessão de perguntas e respostas com o diretor. O evento, patrocinado pelo IRCC (Centro Cultural e de Reassentamento de Imigrantes) e pelo Museu do Vietnã, acontece na União Estudantil de Yerba Buena e contará com música da Truong Sound Band. A entrada é gratuita.
