Trinta e contando. Foi assim que o time feminino de tênis Palisades venceu o City Section Championship.
Os Dolphins (16-6) venceram todos os sete jogos na primeira rodada para construir uma liderança dominante e nunca mais olharam para trás no caminho para uma vitória de 24½ a 5 na quinta-feira em sua final anual da Divisão Aberta contra Granada Hills no Balboa Sports Center em Encino.
As escolas se combinaram para conquistar os últimos 24 títulos da divisão superior – uma sequência que remonta a 2002 – e se enfrentaram em 14 das últimas 15 finais. Desde a estreia da Divisão Aberta em 2017, o Palisades venceu seis vezes e o Granada Hills três. Os Dolphins têm um recorde histórico de 30 títulos municipais, com 22 títulos municipais sob o comando do técnico Bud Kling. Ele conquistou 32 títulos com os meninos, incluindo os últimos 16 consecutivos, totalizando 54.
Kling, que assumiu o programa masculino em 1979 e o feminino em 1985, perdeu sua casa no incêndio em Palisades e anunciou que a temporada masculina terminaria na primavera. Ele já possui mais títulos do City do que qualquer treinador em qualquer esporte na história da divisão, mas não consegue deixar de pensar em outro.
“Cinquenta seria bom”, disse ele.
Anne Kelly e Nicole Nguyen conquistaram o primeiro lugar em duplas em três sets para ganhar o ponto decisivo do título, enquanto as colegas seniores Ella Engel e Anais Israel conquistaram o segundo lugar, 6-0, 6-0, 6-0, depois de não perderem um jogo em três sets nas semifinais.
O segundo colocado Highlanders (13-2) conquistou 14 títulos municipais e venceu a Divisão Aberta nos dois anos anteriores, incluindo uma vitória de 17 a 12½ gols sobre o Palisades no ano passado. Granada Hills perdeu sete titulares para a formatura, incluindo o melhor jogador de simples Sayuri Parandian (vice-campeão de simples individuais do Citi na temporada passada) e as duas vezes campeãs de duplas individuais do Citi, Georgia Brown e Priscilla Griner.
Shaya Jovanovic, que perdeu por 8-6 para Parandian no desempate, mas venceu todos os seus outros sets no outono passado, venceu facilmente todos os três sets em primeiro lugar na quinta-feira antes de ser substituída na quarta entrada para selar a vitória para Palisades. Maria Kandinova venceu todos os seus três sets no segundo lugar de simples.
Os Dolphins conquistaram sua vaga na final com uma vitória de 21 a 8½ sobre o número 4 El Camino Real na terça-feira, e Granada Hills superou o número 3 de Veneza por 17½ a 12 na outra semifinal.
