Miami Gardens, Flórida. – Os Ravens estão de volta, mas os Dolphins enfaticamente não.
A vitória do Baltimore sobre os Dolphins na noite de quinta-feira, junto com o retorno saudável de Lamar Jackson, é o primeiro passo em direção a uma enorme reviravolta potencial. Jackson lançou quatro touchdowns, enquanto Derrick Henry correu 97 jardas em uma vitória abrangente.
Aqui estão minhas conclusões:
1. 1-5 nos playoffs?
É isso que os Ravens de 2025 estão tentando fazer.
Baltimore, agora com 3-5, perdeu quatro para times no top 10 do nosso NFL Power Rankings (Lions, Rams, Bills e Chiefs) e nos nove jogos restantes, eles enfrentaram apenas um oponente. Os Ravens precisarão de pelo menos 6-3, se não 7-2, pelo resto do caminho até os playoffs, mas estarão mais saudáveis do que lutaram para sair dos portões.
Jackson, depois de perder três jogos devido a uma lesão no tendão da coxa, lançou três passes para touchdown na quinta-feira – dois mais cedo para Mark Andrews e outro para Charlie Koller no terceiro quarto. Ele adicionou um quarto com Rashod Bateman. Até mesmo a defesa dos Ravens, que chegou a 30 pontos permitidos naquela noite, apresentou uma grande vantagem para estabelecer um touchdown de sete jardas.
Começar um ano 1-5 e chegar aos playoffs não é inédito – Washington fez isso em 2020, indo 7-9 para vencer uma divisão ruim, e os Colts 2018 terminaram 10-6 e venceram um jogo dos playoffs. Os Chiefs de 2015 venceram seus últimos 10 jogos e até mesmo um jogo de playoff, e o único outro time a conseguir isso na era do Super Bowl foi o Bengals de 1970, que terminou 8-6 após um início de 1-5.
2. Retorno ao normal para golfinhos apáticos
Será que a inesperada derrota dos Falcons por 34-10 na semana passada pode ser uma faísca surpresa para os Dolphins? Também não havia sinais dele na quinta-feira.
Miami moveu a bola confortavelmente dentro dos 20 no primeiro tempo contra o Baltimore, apenas para ser parado quando mais importava.
Perdendo por 7-3, os Dolphins dirigiram até a linha de 21 jardas de Baltimore, tiveram três ganhos consecutivos de três jardas e se alinharam para ir para a quarta para 1. Mas uma falsa largada do tackle Larry Borum acabou com o ataque, e Riley Patterson errou um field goal de 35 jardas, então o drive ficou vazio.
Os Dolphins fizeram isso de novo pouco antes do intervalo, passando de 20 para 13 com uma parada na terceira para 2 e depois assistindo Tua Tagovailoa lançar um lob incompleto na quarta descida. Duas idas à zona vermelha renderam zero pontos, então o Miami perdia por 14-6 no intervalo, quando poderia facilmente ter assumido a liderança.
3. Não troque Mark Andrews
A temporada de 2024 dos Ravens terminou com a grande queda de Andrews nos playoffs, e ele teve um início tranquilo nesta temporada. Quinta-feira, porém, foi um lembrete de quão bem ele e Jackson podem jogar juntos.
Andrews totalizou apenas 208 jardas e dois touchdowns nos primeiros sete jogos do Baltimore, mas o retorno saudável de Jackson também despertou Andrews na quinta-feira. Um touchdown de duas jardas no quarto gol deu início ao ataque de Baltimore, e ele seguiu com um touchdown de 20 jardas no segundo quarto.
Na terceira para 1 na linha de cinco jardas de Miami, os Ravens alinharam Andrews para um tight end sneak, estilo tush push, e ele converteu com um ganho de duas jardas para configurar outro touchdown.
Se for uma temporada de derrotas, você pode entender que Baltimore enviou Andrews para tornar mais fácil a recontratação de Isaiah Lilly na entressafra, mas se os Ravens fizerem um esforço na pós-temporada, o jogador de 30 anos será uma parte central dessa transição.
Portanto, adie qualquer conversa sobre negociação na próxima semana.
Mark Andrews (nº 89) ajudou a iniciar o ataque dos Ravens na noite de quinta-feira. (Peter Jonellit/ICON Sportswear via Getty Images)
4. Muitos contratos ruins limitam a reconstrução dos Golfinhos
Independentemente de Mike McDaniel manter seu emprego até o final da temporada, os Dolphins enfrentam um grande corte salarial na entressafra.
Quer seguir em frente com Tagovailoa? Isso significaria US$ 99 milhões em limite máximo na próxima temporada, e isso seria idealmente dividido nas próximas duas temporadas. Tyreek quer ir para as montanhas? Isso também faz sentido, mas significaria mais US$ 55 milhões em limite morto. Os Dolphins poderiam negociar o edge rusher Bradley Chubb esta semana, mas isso significaria US$ 35 milhões em limite máximo, e eles teriam que reestruturar seus contratos apenas para poder fazê-lo.
Miami tem muito pouco espaço em 2026 – apenas três times têm menos – e eles terão que ser criativos para se livrar dos terríveis contratos que distribuíram nos últimos dois anos.
4½. O que vem a seguir?
É uma loucura para um time 3-5 ter um caminho claro para os playoffs, mas em uma AFC North ruim, os Ravens realmente conseguem. Os próximos três são fáceis – nos Vikings, nos Browns, em casa contra os Jets – e isso configura um desafio final com quatro jogos de divisão nas últimas seis semanas, todos contra os Steelers e os Bengals.
As coisas ficam difíceis na época dos feriados – 21 de dezembro contra os Patriots, depois uma viagem para Green Bay na semana 17 – e Baltimore provavelmente precisará dividir pelo menos esses dois para permanecer na disputa. Sobreviva a isso e tudo poderá chegar ao final da temporada regular de Pittsburgh, possivelmente com um título de divisão e um jogo de playoff em casa em jogo.
Greg Auman Um repórter da NFL para a Fox Sports. Antes disso, ele passou uma década Bucaneiros para Baía de Tampa O Times e o Atlético. Você pode segui-lo no Twitter @Gregauman.
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