SAN ANTONIO – Victor Wembanyama ajudou o San Antonio a alcançar um marco da franquia na quinta-feira, perdendo o recorde do time de 26 pontos com 18 rebotes, 6 assistências e 5 bloqueios, enquanto o Spurs iniciava seu primeiro 5-0 na história do clube com uma vitória por 107-101 sobre Miami.
San Antonio salvou seu início mais quente para sua 50ª temporada na NBA.
“É uma sensação ótima”, disse Wembaniama. “Não foi por acaso. Não conseguimos essas cinco vitórias por acaso. Trabalhamos para isso. Começamos a temporada fortes e precisamos manter essa sequência o máximo que pudermos.”
Enfrentando um time escaldante do Heat que entrou no jogo com uma média de 131,5 pontos, o melhor da liga, no Frost Bank Center, o San Antonio limitou os visitantes a uma pontuação baixa na temporada, com um terceiro quarto de 14 pontos. Na reta final, os Spurs viram uma vantagem de 15 pontos no último quarto diminuir para um déficit de um ponto, quando o Miami começou uma sequência de 17-1 atrás de Bam Adebayo, que marcou seu 12º lugar na temporada com 31 pontos.
Mesmo assim, Wembanyama e os Spurs perseveraram, com o francês marcando todos os cinco bloqueios no segundo tempo, incluindo três no quarto período. Wembanyama caiu na quadra e soltou o vencedor para uma multidão lotada de 18.702 faltando 14,9 segundos para o fim e seu time subiu por cinco.
“Nesse ponto, sinto que é como um ponto de exclamação quando temos (a) 99% de chance de vencer o jogo”, disse Wembanyama. “Sou apenas eu me alimentando dessa energia. É bom porque foi um jogo difícil e é bom ter esse alívio e estar vivo com esses caras. Eu estava pensando no recorde de 5 a 0, na história do Spurs e estava orgulhoso de ser um Spurs naquele momento.”
O desempenho contra o Heat marcou o terceiro jogo da carreira de Wembanyama com pelo menos 25 pontos, 15 rebotes, 5 assistências e 5 bloqueios, bom para o terceiro lugar na história do Spurs, atrás dos membros do Hall da Fama David Robinson (oito) e Tim Duncan (seis), de acordo com a ESPN Research. Com média de 30,2 pontos, 14,6 rebotes e 4,8 bloqueios, Wembanyama é o segundo jogador na história da NBA, atrás de Bob McAdoo (1975), com média de pelo menos 30 pontos, 14 rebotes e 4 bloqueios nos primeiros cinco jogos de uma temporada desde que os bloqueios se tornaram uma estatística oficial em 1973-74.
Wenbanyama não foi o único Spurs a se destacar em outro jogo difícil pelo San Antonio. Saindo de sua temporada de Estreante do Ano da NBA, o guarda do segundo ano Stephon Cassel fez 21 pontos, 6 rebotes, 8 assistências e 4 roubos de bola, e Devin Vassell fez 17 pontos, nove rebotes e um atraso de 3 pontos oportuno.
“Para ser honesto, estou cansado de perder”, disse Vassell, escolhido na primeira rodada do Spurs em 2020 e que ainda não experimentou o basquete pós-temporada da NBA. “Estou aqui há muito tempo e tem sido uma jornada, posso dizer. Já vi isso tantas vezes. Aquele time está correndo e (o técnico) Mitch (Johnson) provavelmente colocou em filme que eu não mergulhei no chão. Talvez você não vá atrás daquela bola perdida. Você não faz as pequenas coisas. Essas pequenas coisas, essas pequenas coisas que te ajudam e te ajudam a vencer. Coisas minuciosas nos ajudam a ganhar jogos e foi isso que aconteceu esta noite. “
Além de uma derrota de 33 pontos sobre o Dallas Mavericks na estreia, San Antonio se viu lutando para proteger a vantagem final na maioria dos jogos nesta temporada. Mas os Spurs sempre encontraram maneiras de desafiar os adversários.
“Quando jogarmos contra o Miami, será um jogo difícil, não importa o que aconteça”, disse Cassell. “Então, pensei que tínhamos que descobrir como vencer o jogo e como vencer. Tínhamos uma vantagem no segundo tempo, uma grande vantagem, e eles voltaram e assumiram a liderança. Então, você nunca desiste em jogos como este. Fico feliz em mostrar nossa coragem e tenacidade.”
Johnson disse que compartilha o sentimento sobre sua equipe, mas destacou Wembanyama por seu impacto defensivo no segundo tempo. O jogador de 21 anos jogou quase 40 minutos no jogo mais físico do San Antonio até agora. Os primeiros quatro adversários dos Spurs – Dallas, New Orleans, Brooklyn e Toronto – têm um recorde combinado de 3-16. Assim, Miami (3-2) apresenta ao San Antonio o seu desafio mais forte da temporada.
Wembaniama, por sua vez, lidou com a fisicalidade e o estilo de jogo pouco ortodoxo e rápido do Heat com aparente facilidade. Após o jogo, Wembanyama se reuniu com vários companheiros de equipe para sua entrevista pós-jogo, e a equipe encerrou com um grito de “Go Spurs Go” que ecoou por todo o prédio.
“Se você voltar e talvez olhar a distância que ele percorre, ele está fazendo uma tonelada de pick-and-roll e indo para a cesta”, disse Johnson. “A velocidade com que eles jogam é incrível. Então, o jogo nunca parou de verdade, e foi um jogo físico dos dois lados. Então, para ele jogar, achei que ele se cansou uma vez no quarto. Nós o eliminamos. Ele voltou, e acho isso admirável. Para ele (jogar) 40 minutos naquele nível, a habilidade e a consistência foram muito eficazes.”
