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Um pedófilo condenado e amigo do pai de Charlene Downes estava sendo investigado por abusar sexualmente da adolescente desaparecida, revelou um podcast do Daily Mail.
A polícia investigou Ray Munro e enviou um arquivo aos promotores sobre o suposto abuso de Charlene e de outra garota dois anos depois de seu desaparecimento.
Mas, nessa altura, ele estava preso por crimes sexuais contra crianças e não tinha sido acusado.
O detetive superintendente Gareth Willis, oficial sênior de investigação da Polícia de Lancashire, disse ao podcast que os registros eram “um pouco confusos” e afirmou que não estava claro por que Munro nunca foi processado.
Ele acrescentou: “Isso pode ser porque ele foi condenado por um crime sexual grave e (já) está cumprindo uma pena longa”.
Sabe-se que Munro estava hospedado com os pais de Charlene, Karen e Bob Downes, na casa de sua família em Blackpool, em 1º de novembro de 2003, quando o jovem de 14 anos desapareceu.
Na época, Munro, que conheceu o pai de Charlene em um pub, já havia se declarado culpado de abusar sexualmente de quatro crianças, todas com menos de dez anos, de quem cuidava. O Sr. Downes acompanhou-o ao Tribunal da Coroa de Blackpool para ser sentenciado três dias depois.
Mas o senhor e a senhora Downes negaram repetidamente conhecer a natureza dos crimes de Munro antes desse dia.
Munro foi preso por quatro anos depois de admitir agressão indecente contra três meninas e três acusações de expor e agredir indecentemente um menino de seis anos.
Charlene Downes, 14 anos, desapareceu sem deixar vestígios de sua cidade natal, Blackpool, há mais de duas décadas.
Downes, 59, disse a Nicola Thorpe – apresentadora do novo podcast Charlene: Somebody Knows do Daily Mail – que Munro alegou que estava indo ao tribunal porque cometeu um erro de embriaguez com sua namorada. Ela disse que não sabia que estava sendo punida pela “horrível” agressão sexual.
No entanto, o podcast revela que enquanto morava com a família Munro, ele e Charlene se desentenderam quando ele a acusou de roubar dinheiro.
Em troca, o adolescente gritou para Munro: ‘Espero que você caia no chão pelo que fez.’
Downes, 62 anos, afirmou que sua filha estava falando sobre outras crianças que Munro abusou e “não sobre ela”. Mas Thorpe sugeriu que ainda restavam dúvidas sobre como os pais de Charlene poderiam ter conhecimento do abuso se não soubessem.
O casal sempre negou as acusações de que Downes cortejou sua filha por dinheiro.
Mas há anos que são perseguidos por rumores de que permitiam que homens, alguns pedófilos condenados, entrassem nas suas casas.
Incrivelmente, outro amigo do Sr. Downes também admitiu mais tarde ter “sentimentos românticos” por Charlene e agredi-la sexualmente, levando-a para realizar atos sexuais.
Downes disse ao podcast que deu um soco no homem depois que Charlene lhe disse que ele havia tentado tocá-la “inadequadamente”.
Willis confirmou que o caso também foi apresentado ao Crown Prosecution Service, em 2007, mas não havia “provas suficientes” para acusá-lo.
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