Uma manhã de final de outubro e Esporte do Daily Mail Dentro da tenda aquecida acima do campo gramado na sede do BCE em Loughborough, onde o postigo foi preparado para replicar as condições da Austrália.
A temperatura lá fora é de 11 graus Celsius, mas dentro da tenda, que é grande o suficiente para receber um casamento, os aquecedores e os ventiladores significam que as condições são muito piores do que a Inglaterra pode esperar enfrentar em Down Under.
Esporte do Daily Mail Aqui no National Performance Center com o England Lions, treinado por Andrew Flintoff, que está treinando em Loughborough antes de sua viagem à Austrália neste fim de semana.
Os nomes da equipe principal incluem Matthew Potts e Shoaib Bashir enquanto se preparam para a mudança para Down Under. Jogadores como Ben Stokes, Josh Tongue e Will Jacks estiveram aqui nos últimos dias.
Além do time de 16 jogadores do Ashes, a Inglaterra terá um time de 18 jogadores do Lions na Austrália, que incluirá jogadores internacionalizados em testes, como o spinner Rehan Ahmed e Tom Hartley. É um time que conta com quatro jogadores representando os Leões pela primeira vez, o batedor de Somerset, de 17 anos, Thomas Reeve, o versátil de Yorkshire, Matthew Revis, de 23 anos, Ben Kellaway, da Glamorgan, que pode girar com qualquer uma das mãos, e o batedor nascido em Jersey, Asa Tribe 1.
À tarde, o diretor de desempenho do BCE, Ed Barney, mostra-nos a apresentação que fez aos Leões quando estes chegaram a Loughborough.
O técnico do Lions, Freddie Flintoff, colocou seus jogadores à prova antes da viagem para Down Under.
A Inglaterra terá um elenco de 18 jogadores do Lions na Austrália, que incluirá jogadores internacionalizados em testes, como o spinner Rehan Ahmed.
Lesões em Jack Crawley ou Ben Duckett durante o Ashes levantaram questões sobre se certas seleções foram feitas.
“Os Leões não são um segundo time”, insiste Barney, que substituiu Mo Bobat no ano passado. ‘Estamos buscando o maior potencial e apoiando o próximo melhor, por isso estamos sempre buscando um equilíbrio. Temos fluidez em torno de quem selecionamos. Se você olhar para o verão, lideramos a série da Índia para os Leões OKC (Chris Oakes).
‘Portanto, temos a capacidade de ser flexíveis e usá-la para as coisas certas. Da mesma forma, quando estamos na Austrália e se um dos jogadores (Ashes) não estiver jogando pela Inglaterra, eles podem cair no meio ou nos Leões para aumentar sua carga de boliche. Todos esses assuntos foram cuidadosamente considerados.
É por isso que os Leões, que ainda não nomearam um capitão para a turnê, jogarão duas partidas de quatro dias contra o Cricket Australia XI em Perth e o Australia A em Brisbane, jogando o primeiro e o segundo testes em ambas as cidades ao mesmo tempo. O jogo dos Leões está programado para começar um dia depois, com o segundo teste diurno e noturno no The Gabba.
Barney insiste que os jogadores não foram informados de que poderiam ser convocados para o time do Ashes, mas está claro que todos devem estar cientes da oportunidade.
“Os jogadores devem ter um reconhecimento inequívoco e clareza de que os estamos apoiando e desenvolvendo como futuros jogadores de críquete internacionais”, disse Barney. ‘Eles podem reconhecer cronogramas que podem tocar rapidamente ou por um longo tempo. A realidade é que essas oportunidades surgem por acaso, coincidência, lesão ou qualquer outra coisa – por isso queremos prepará-las e apoiá-las e queremos que a transição seja o mais tranquila possível.”
Para alguém como Matt Fisher, de 28 anos, na Austrália, um amistoso contra o Stokes no Lilac Hill de Perth, em meados de novembro, é a oportunidade perfeita. Foi depois do Ashes de 2021-22 que Fisher se beneficiou, com a Inglaterra inicialmente optando por deixar Jimmy Anderson e Stuart Broad, e ele conquistou sua única internacionalização pela Inglaterra na turnê pelas Índias Ocidentais.
“Quatro anos atrás (na turnê do Lions), joguei boliche lindamente e vimos o que aconteceu no final do inverno”, disse Fisher. ‘Então eu sei em primeira mão o que o boliche pode fazer nesse jogo. Você pode passar noites sem dormir quando sonha em jogar boliche com minha amiga Brooke (Harry Brooke). Mas isso é bom porque você está tentando descobrir as pessoas que deseja influenciar. E já estou pensando em como tirá-lo de lá.
O capitão de testes da Inglaterra, Ben Stokes, está jogando a rede em Loughborough antes dos Ashes
O Centro Nacional de Desempenho de Críquete do BCE em Loughborough é onde as condições e os campos são projetados para os Leões enfrentarem.
como outros Esporte do Daily Mail Falando com Fisher, que trocou Yorkshire por Surrey no ano passado, elogiou a influência de Flintoff.
‘Fred é muito bom em tentar tirar os últimos cinco ou 10 por cento das pessoas. Acho que essa é a diferença para mim”, diz Fisher. ‘Sei que posso ser um jogador de boliche decente, mas se quiser passar para o próximo nível, tenho que ir aonde nunca estive antes – em termos de fisicalidade, resiliência e mentalidade.’
Como membro mais velho do time do Lions, o lançador rápido é um dos poucos que consegue se lembrar do impacto de Flintoff há 20 anos. Alguns de seus companheiros de equipe do Lions só nasceram depois do Ashes de 2005.
Ryu, nascido em 2007, tinha acabado de sair das aulas quando recebeu um telefonema de Flintoff informando que havia sido selecionado para o Lions. Ele levará seu trabalho de nível A com ele em turnê e reportará Esporte do Daily Mail Sua primeira lembrança dos Ashes foi assistir ao heroísmo de Stokes em Headingley em 2019. “Definitivamente criou aquelas emoções dentro de mim, pensar que quero estar lá um dia”, diz Ryu.
Eddie Jack, de 20 anos, que nasceu durante o teste final da série de 2005 e mais tarde recebeu o nome do meio de Vaughn por seus pais, nos conta que sua primeira lembrança dos Ashes foi quando Stuart Broad levou oito postigos para 15 em Trent Bridge em 2015. A tribo de Glamorgan revela que ele realmente conseguiu uma dobradinha.
Pode ser um pouco cedo para eles formarem suas próprias memórias, mas, como insiste Barney, o aspecto de “encaixe” com a Inglaterra é o que o torna “emocionante”, especialmente considerando o “nível realmente alto de alinhamento” no críquete inglês, com Stokes e Brendon McCullum recebendo atualizações regulares de vídeo dos Leões.
“Eles têm essa oportunidade incrivelmente única de acompanhar a turnê do Ashes e se divertir sem estar no meio dela”, diz Barney. “Mas quando chegar esse momento, eles terão um pouco dessa experiência. Uma das melhores coisas sobre as últimas seis semanas é que projetamos deliberadamente um cruzamento natural, mesmo com a colisão casual de jogadores do Lions com jogadores da Inglaterra.
‘Por exemplo, você tem um garoto de 19 anos com Mark Wood e Stokes por meia hora e depois sai com um sorriso de Cheshire no rosto. É inestimável do ponto de vista do desenvolvimento, técnico e psicológico.’
Ben Kellaway, do Glamorgan, estará no tour do Lions e pode lançar giros com o braço direito ou esquerdo, dependendo dos pontos fortes e fracos do batedor.
Matthew Revis, de Yorkshire, 23 anos, é outro jogador que espera impressionar na turnê do Lions.
Muito já se falou sobre se os Leões proporcionarão à equipe de Stokes uma competição forte o suficiente – foi o único aquecimento da Inglaterra antes do início dos Ashes em Perth – mas Burney é inflexível em sua opinião.
“Não tenho dúvidas de que o jogo de três dias será uma exposição de qualidade que ajudará a Inglaterra na sua preparação”, afirmou.
Ainda não foi confirmado se haverá uma mistura de times naquele jogo, com os batedores de teste enfrentando os arremessadores de teste, mas o calor está aumentando a cada dia antes da abertura da cortina do Ashes em Perth, em 21 de novembro.
Para os Leões, é como estar na primeira fila do Royal Rumble, mas saber que você pode ser marcado a qualquer momento.
Jogos da Inglaterra e do Lions abaixo
13 a 15 de novembro: Inglaterra x England Lions (Lilac Hill, Perth)
21 a 25 de novembro: Primeiro teste (Optus Stadium, Perth)
21 a 24 de novembro: Cricket Australia XI x England Lions (Lilac Hill, Perth)
4 a 8 de dezembro: Segundo teste (The Gabba, Brisbane)
5 a 8 de dezembro: Austrália A x England Lions (Allan Border Field, Brisbane)
17 a 21 de dezembro: Terceiro Teste (Adelaide Oval, Adelaide)
26 a 30 de dezembro: Quarto Teste (MCG, Melbourne)
4 a 8 de janeiro: Quinto Teste (SCG, Sydney)
