Um ex-executivo do Atlanta Hawks foi preso e acusado de fraudar e desviar US$ 3,8 milhões da franquia no início deste mês. De acordo com o Atlético.
Lester Jones, 46 anos, foi indiciado na Geórgia na semana passada depois que uma auditoria apoiada por uma equipe descobriu seus supostos crimes, disse o relatório. Jones se declarou inocente e foi libertado sob fiança. Jones, que era vice-presidente sênior de planejamento e análise financeira da equipe, não é mais empregado dos Hawks.
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O assunto aparentemente veio à tona em janeiro, depois que Jones enviou uma solicitação ao departamento de contabilidade da equipe. Ele queria que a equipe pagasse a conta de US$ 229.968,76 da American Express pela estadia no Wynn Hotel em Las Vegas. A posição só foi discutida quando os Hawks estiveram na cidade para as semifinais da Copa da NBA. Então, tudo parece normal, a equipe pagou essa conta.
Mas os promotores federais dizem que Wynn não tinha nenhuma acomodação e que o projeto de lei ao qual Jones se referia não existia de fato. Parte do que disseram foi uma operação de um ano para roubar dinheiro do grupo, para o qual ele trabalhou por quase uma década.
Os promotores disseram que Jones controlava a conta do cartão American Express da equipe e foi capaz de autorizar as cobranças em sua função na equipe. Ele também supostamente aprovou vários cartões corporativos para si mesmo. Jones supostamente construiu um estilo de vida luxuoso enquanto roubava dinheiro da equipe, incluindo a compra de viagens para as Bahamas, Havaí, Tailândia, Suíça e outros países onde teria comprado um Porsche, ingressos para shows e muito mais.
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Jones também teria um relacionamento romântico com outro funcionário da equipe e usou parte do dinheiro para comprar presentes caros para ela. Essa mulher também não trabalha mais para os Hawks, embora não esteja claro se ela estava ciente do suposto desfalque. No total, os promotores disseram que Jones roubou cerca de US$ 4 milhões da equipe.
Jones é acusado de falsificar relatórios financeiros, alterar endereços de e-mail e desviar despesas pessoais para a conta operacional dos Hawks para ocultar o uso pessoal de cartões de equipe. Ele falsificou um e-mail da American Express alegando que havia enganado Hawke por uma conta fraudulenta de hotel Wynn em janeiro, por exemplo.
O partido não comentou o incidente.
Os Hawks tiveram um recorde de 40-42 na última temporada, o segundo sob o comando do técnico Quin Snyder, e perderam os playoffs pelo segundo ano consecutivo. Eles detêm um recorde de 3-4 no confronto com o Orlando Magic na noite de terça-feira.
