Mesmo quando ficou claro que o seu mandato como treinador do Celtic estava a chegar ao fim, Brendan Rodgers certamente não sofria de falta de confiança.
Corajoso e ousado o suficiente para dar a David Brent uma corrida pelo seu dinheiro, Rodgers foi o presidente e principal porta-voz de seu próprio fã-clube até o fim.
Depois de ser questionado sobre sua agora infame semelhança com o Honda Civic e se ele tinha algum arrependimento, Rodgers dobrou sua aposta antes do jogo do Storm Graz na Liga Europa, há duas semanas.
Ele afirma: ‘Se eu olhar para o meu próprio estilo como treinador, diria que sou um treinador transformacional, é um estilo transformacional.’ ‘Acho que posso ir para um clube e ensinar e motivar os jogadores.’
Embora os resultados e o desempenho tenham caído de um penhasco, ficou claro que Rodgers ainda mantinha uma opinião muito elevada sobre si mesmo e estava cheio de auto-importância.
Tal fanfarronice não era incomum durante sua estada em Glasgow. Como deixa claro sua antiga história sobre o encontro com um torcedor dos Rangers no túnel Clyde, se Rodgers fosse feito de chocolate, ele mesmo comeria.
Brendan Rodgers se autodenomina um treinador ‘transformador’, mas seu time do Celtic estagna
O jovem atacante Calum Osmand entrou sob a supervisão de Rodgers, mas não teve a chance de brilhar
Martin O’Neill registrou duas vitórias em cinco dias com jogadores do mesmo time
Mas, como aconteceu com a maior parte do que ele disse antes de sua partida na semana passada, suas afirmações de ser um treinador “transformacional” não se traduziram em realidade.
Jonny Kenny e Calum Osmond, o Celtic tinha dois jovens atacantes de quem Rodgers claramente não gostava.
Kenny e Osmond agora ganharam uma nova vida sob o comando de Martin O’Neill, com ambos os jogadores marcando na vitória de domingo sobre o Rangers, uma cobrança bastante contundente de Rodgers.
Kenny assinou com o Sligo Rovers em janeiro de 2022. Na época, um jovem de 18 anos inexperiente e não comprovado, ele era um jogador que o Celtic esperava desenvolver no futuro.
Outros períodos de empréstimo em Queen’s Park e Shamrock Rovers viriam a seguir. Estas foram vistas como etapas necessárias para obter mais exposição ao futebol titular.
Depois de marcar 20 gols em 39 jogos em uma passagem prolífica pelo clube irlandês no ano passado, parecia que Kenny estava pronto para lutar pelo futebol titular quando retornou a Glasgow em janeiro.
Mesmo assim, houve uma relutância por parte de Rogers. Mesmo sendo Kyogo o responsável pela derrota de Furuhashi, foram Daizen Maeda e Adam Idah quem apresentaram as opções preferidas.
Kenny foi limitado a apenas uma partida como titular e oito partidas como reserva na segunda metade da temporada passada. Seu tempo de jogo não melhorou muito na campanha atual.
Rodgers não conseguiu dar a Johnny Kenny uma chance após vender Kyogo Furuhashi
Antes de Rodgers deixar o Celtic na semana passada, Kenny havia feito apenas duas partidas como titular e cinco partidas como banco nesta temporada.
Mais precisamente, ele foi o último recurso quando nenhum outro atacante estava disponível.
Ele assinou um novo contrato de longo prazo com o clube e Rodgers falou sobre como ele poderia ser um “grande trunfo” no futuro. Mas, aos 22 anos, Kenny não era mais uma criança.
Ele não era o futuro do Celtic. Ele era o presente deles. Ele só precisava de uma oportunidade para mostrar isso.
Ninguém está argumentando que ele de repente se transformará em um grande Henrik Larsson. Mas em dois jogos sob o comando de O’Neill ele já mostrou o suficiente para agregar valor e profundidade ao elenco do Celtic.
Kenny marcou duas vezes na vitória de 4 a 0 sobre o Falkirk na semana passada, com o primeiro gol contra o Rangers em Hampden, no domingo.
Se ele tivesse motivos legítimos para se sentir subutilizado por Rodgers, isso se aplicaria dez vezes mais a Osmond. Contratado ao Fulham no verão, o jovem de 19 anos não jogou um minuto de futebol sob o comando de Rodgers.
Osmand foi enviado para jogar pela equipe B, muitas vezes nem sequer entrando na seleção principal em dias de jogos, antes de sair do banco para fazer sua estreia contra o Falkirk.
Seguiu-se outra aparição como suplente frente ao Rangers e, numa exibição animada e produtiva, o veloz avançado marcou o terceiro golo do Celtic no prolongamento para selar a vitória.
Isso levanta a questão. Dados os problemas óbvios do Celtic, por que Rodgers estava tão relutante em jogar contra Kenny e Osmond?
Se ele era um treinador tão transformador e desenvolvimentista como afirmava, por que esses dois jovens atacantes talentosos foram descartados como efetivamente inúteis?
O primeiro jogo de Kenny O’Neill no comando aproveitou a chance com dois gols contra o Falkirk.
Os torcedores do Celtic estão rapidamente se esquecendo de Rodgers devido à melhora de desempenho do time
Rodgers achou que usar esses dois jogadores com mais frequência justificaria a decisão do conselho de não lhe dar um novo atacante multimilionário neste verão?
Ao limitar deliberadamente o envolvimento de dois jovens atacantes que claramente têm algo a oferecer, ele cortou o nariz para ofender?
Só ele saberá a resposta. Mas uma coisa é certa. Já ficou claro que Rodgers tem sido uma parte muito maior dos problemas do Celtic nesta temporada do que se imaginava.
Talvez o maior sucesso do curto reinado de O’Neal até agora tenha sido o facto de ele estar a conseguir sintonizar-se melhor com os mesmos jogadores da equipa que estavam tão estagnados durante o regime anterior.
Os jogadores parecem ter um maior sentido de independência e confiança. Eles estão jogando a bola mais rápido e parecendo melhor fazendo isso.
Especialmente na primeira parte de domingo, a energia e agressividade do Celtic perturbaram o Rangers. Kenny deu uma reviravolta em John Souter e Nasser Dziga, quando Osmand saiu do banco.
Sobre a influência de O’Neill, Osmond disse: ‘Ele disse que me tinha em alta conta e isso lhe dá o impulso que você precisa.
‘Martin simplesmente me deu fé e confiança. Basta uma pessoa acreditar em você e espero que este seja apenas o começo para mim.
‘É o dia mais louco da minha vida, não vou perder, é o melhor dia da minha vida.’
Osmand chegou à semifinal da Premier Sports Cup contra o Rangers na final
Entretanto, O’Neill disse sobre o jovem avançado naquela que foi apenas a sua segunda participação no futebol sénior: ‘Não sabia nada sobre ele até segunda-feira, mas achei-o fantástico.
‘Ele quer alguns DVDs de Henrik (Larsson)… isso ajudaria. Mas ele tem confiança suficiente, estou feliz pelo jovem.
Há algo contra-intuitivo nisso, no sentido de que é Rodgers, o velho cavalo de batalha gerencial e grisalho, e não o técnico progressista mais moderno, quem realmente lidera os jogadores mais jovens.
Geralmente o oposto é verdadeiro. Mas com Kenny e Osmond, O’Neill ajudou o Celtic a descobrir alguns diamantes brutos.
É muito cedo para dizer com certeza se alguma delas será a resposta a longo prazo. Mas, com Daizen Maeda e Kelechi Iheanacho voltando à boa forma, o Celtic de repente tem opções.
Kenny e Osmand tiveram a oportunidade e agarraram-na com as duas mãos. Depois de ficarem confinados nas sombras sob o comando de Rodgers, eles já estão procurando um papel muito mais proeminente sob o comando de O’Neal.
