Na noite de terça-feira, Anfield receberá 22 dos melhores jogadores de futebol que atualmente caminham pela terra verde de Deus.
Eles vêm de locais de nascimento que abrangem todo o continente: Nagrig para o Rio de Janeiro, Santa Rosa para Paris e Breda para Montevidéu.
Mas antes deste jogo decisivo entre os campeões ingleses e os líderes da liga espanhola, cujos museus recebem 21 Taças dos Campeões Europeus, o foco está num rapaz do canto.
Portanto, o único lugar para começar ontem não foi na conferência de imprensa de Arne Slott e Xabi Alonso, dois dos principais treinadores do mundo, mas com um passeio no cenário ventoso de Sybil Road, L4.
“Sou um garoto comum de Liverpool cujo sonho acabou de se tornar realidade”, diz uma pichação branca sobre fundo preto ao lado de uma grande imagem de Trent Alexander-Arnold e sua icônica camisa número 66.
Fica do outro lado da rua de uma homenagem ao ex-capitão Jordan Henderson, na esquina de uma para o artilheiro Ian Rush e a algumas portas de uma sobre o falecido Diogo Jota, que está cheia de homenagens manuscritas.
“Sou um garoto comum de Liverpool cujo sonho acabou de se tornar realidade”, diz uma pichação branca contra um fundo escurecido ao lado de um grande retrato de Trent Alexander-Arnold na Sybil Road.
Antes deste jogo entre o campeão inglês e o líder da liga espanhola, cujos museus recebem 21 Taças dos Campeões Europeus entre si, as atenções estão voltadas para um rapaz do canto.
Aquele “menino comum do Liverpool” poderia ter alcançado um status lendário como alguns dos grandes nomes do clube, mas não o fará porque os sonhos retratados naquele mural mudaram. Parecia que ser o principal jogador de Anfield não era mais suficiente.
Qualquer que seja o argumento que você defenda – alguns acham que ele tinha justificativa para perseguir seus objetivos no Real Madrid, alguns torcedores dos Reds o odeiam por ter virado as costas ao seu clube de infância – está claro que as câmeras irão filmá-lo bastante.
O mais fácil para os fotógrafos, porém, é que eles saibam onde ele estará, ao contrário de muitos defensores adversários ao longo dos anos em Anfield. Em vez de aparecer em áreas perigosas como uma centelha criativa, Alexander-Arnold se sentará com uma jaqueta inflável no banco de reservas.
Federico Valverde, o talentoso e versátil meio-campista uruguaio, será titular na lateral direita – como fez Clássico No mês passado e na vitória de sábado por 4 a 0 sobre o Valencia. Alexander-Arnold não joga um minuto desde meados de setembro.
Isto deve-se a lesões, mas reflecte como começou a sua vida no Real Madrid. Uma situação frustrante Escrever de volta pode ser uma das muitas frases em suas três horas semanais de aulas de espanhol.
Alexander-Arnold, que agora usa apenas ‘Trent’ nas costas da camisa porque os moradores costumam pensar que seu primeiro nome é Alexander, sempre soube que seria difícil desalojar o veterano lateral e capitão Dani Carvajal – mas o espanhol de 33 anos também não está em forma.
No entanto, como pode ser dito do outro Alexander – o atacante do Liverpool, Isak, que também não está apto – o Real contratou os ex-Reds há anos, não meses. Eles pagaram £ 8,4 milhões para que ele jogasse a Copa do Mundo de Clubes um mês antes, destacando o quanto o avaliam.
ele está vivendo propriedade Zilla, seu bom amigo Jude Bellingham e o também inglês Conor Gallagher, que joga no rival da cidade, o Atlético Madrid. Em termos de vida pessoal, diz-se que Alexander-Arnold está se adaptando bem à capital espanhola.
Em termos de vida pessoal, diz-se que Alexander-Arnold está se adaptando bem à capital espanhola.
Alexander-Arnold agora usa apenas ‘Trent’ nas costas da camisa, já que os moradores locais costumam confundir seu primeiro nome com Alexander.
O jogador de 27 anos tem uma treinadora pessoal de idiomas, Sara Duque, que também ensinou o ex-astro do Manchester City Julian Alvarez – agora falante de espanhol no Atlético – a falar inglês.
As aulas são intensas, mas divertidas, com foco no futebol Duke. Em vez de aprender a pedir comida num bar de tapas – o que ele consegue fazer – os temas são frequentemente discutidos em situações de futebol, como conferências de imprensa ou conversas com colegas de equipa.
Há quanto tempo ele estuda é uma questão de debate. Alexander-Arnold diz que são apenas cinco meses, mas isso lhe dará uma janela de duas semanas para aprender o discurso perfeito que proferiu na inauguração, onde surpreendeu todos os presentes no edifício – incluindo o presidente Florentino Perez.
Ele tem uma boa base de amizade no Real Madrid e certamente passa muito tempo com Bellingham, mas também com o ex-zagueiro do Bournemouth, Dean Huitsen. Bellingham e Alexander-Arnold esperam que Thomas Tuchel viaje para o Santiago Bernabeu em breve.
As atividades paralelas de Alexander-Arnold incluem um investimento na equipe Alpine F1, além de um mega acordo financeiro com a Adidas e ninguém menos que cuecas Calvin Klein. Fora de campo, a mudança está ocorrendo conforme o planejado – mas em ano de Copa do Mundo, ele precisa de mais sucesso em campo.
Então, como o ex-graduado da academia recebe seu grande retorno? Os sentimentos dentro do vestiário de Anfield são confusos, assim como a torcida.
Alguns como Mohamed Salah e Ibrahima Konat estiveram em contacto. Outros, como o capitão Virgil van Dijk, não tiveram muito contacto desde a sua transferência.
Questionado se falaria com Alexander-Arnold antes desta partida, Van Dijk disse: ‘Não. Nada pessoal, obviamente eu vivo a minha vida e ele a dele em Madrid. Trent é um jogador de qualidade. Ele já demonstrou isso muitas vezes, é um jogador muito talentoso e é importante para nós há muitos anos.
O capitão Virgil van Dijk não teve muito contato com seu ex-companheiro de equipe
Alexander-Arnold se aproxima de seu bom amigo e agora companheiro de equipe no Real Madrid, Jude Bellingham (centro)
“Estou muito feliz por tê-lo no meu time. Tivemos muito sucesso, mas agora ele é um adversário. Se ele jogar, teremos que tornar muito difícil para ele fazer o que faz bem.”
Ryan Gravenburch oferecerá um abraço em Alexander-Arnold após a partida, enquanto o técnico Arne Slott disse: ‘Tenho ótimas lembranças dos jogadores e das pessoas.
‘Ele foi meu vice-capitão na temporada passada e tenho lembranças de trabalhar com ele que só foram positivas e lembranças de vê-lo na televisão que só foram positivas – posso me lembrar de vários grandes momentos dele com a camisa do Liverpool.
‘Ele receberá uma recepção calorosa de minha parte. Vamos primeiro esperar e ver se ele estará em campo amanhã. Não tenho ideia de como os fãs reagiram – mas ele foi recebido calorosamente por mim, isso é certo.’
Muitos no clube, que viram a jornada de Alexander-Arnold de menino a homem, apoiaram-no. A notícia da trágica morte de Jota surgiu enquanto Alexander-Arnold treinava para a Copa do Mundo de Clubes na América.
No Liverpool, porém, eles estão apenas ansiosos. Slott está frustrado com o estado de seu lateral direito desde a saída de Alexander-Arnold, com Connor Bradley e Jeremy Frimpong lutando para manter uma forma física consistente.
Bradley teve talvez seu melhor jogo com a camisa do Liverpool na temporada passada nesta partida e perguntou o que o norte-irlandês precisa fazer para sair da sombra de Alexander-Arnold, Slott disse: ‘Mantenha-se em forma. Porque ele jogou muito bem durante 80 minutos naquele jogo (contra o Real Madrid na temporada passada) e depois infelizmente machucou o tendão da coxa. Portanto, este é o maior desafio até agora.
‘Posso jogar nesta intensidade a cada três dias sem me machucar. E não foi fácil para ele porque perdeu grande parte da pré-temporada e às vezes teve azar.
Muitos em Liverpool, que viram a jornada de Alexander-Arnold de menino a homem, ficaram ao seu lado.
Conor Bradley talvez tenha feito seu melhor jogo com a camisa do Liverpool na temporada passada, derrotando Kylian Mbappe na vitória dos Reds por 2 a 0 em Anfield.
“Acho que ele está melhorando, está ficando cada vez mais em forma. Ele está mostrando seu potencial, mas o principal para ele será poder jogar a cada três dias sem lesões.
‘E então tenho certeza, assim como Florian (Wirtz) e todos nós que estamos nos adaptando ao programa e à lista de jogos no momento, ele ficará bem porque temos um talento incrível neste time.’
Bradley é um jogador de futebol talentoso, mas tem uma coisa contra ele: ele não é nenhum Alexander-Arnold. Um lateral brilhante que pode defender ou atacar, mas não consegue – pelo menos não agora – estalar os dedos e criar gols com o estilo de passe único e pouco ortodoxo de seu antecessor criativo.
O Liverpool, sem dúvida, sentiu falta do garoto local que era o próximo na fila para a capitania em Anfield, mas, até agora, parece que o Real, líder da La Liga, não sente falta dele, enquanto ele volta à forma física após uma distensão no tendão.
O recorde de Alexander-Arnold nesta partida é de seis vitórias e zero vitórias. O que mudará se ele jogar agora pelos 15 vezes campeões europeus?
