O presidente Donald Trump não descartou a possibilidade de tropas dos EUA estarem no terreno na Nigéria depois de ordenar aos militares que “se preparem para uma possível acção” no país da África Ocidental, mas há pouca clareza sobre o que isso significa ou se os republicanos irão cumprir a sua ameaça.
Na sexta-feira, Trump afirmou que os “islamistas radicais” foram responsáveis pelo “massacre” de cristãos. Nigéria e anunciou que a sua administração iria devolver Abuja à lista de países identificados como “de particular preocupação”.
É uma designação oficial do Presidente ao abrigo de uma lei conhecida como Lei de Liberdade Religiosa Internacional de 1998. O senador republicano Ted Cruz apresentou um projecto de lei em Setembro para designar a Nigéria como um país de “preocupação especial”.
Os Estados Unidos prestaram assistência crítica em matéria de segurança ao governo nigeriano na sua luta contra o grupo extremista islâmico Boko Haram, incluindo a partilha de informações com as autoridades nigerianas e a realização de exercícios com os militares do país.
Benjamin Auge, pesquisador do Instituto Francês de Relações Internacionais (IFRI), disse que os Estados Unidos já estiveram profundamente envolvidos na Nigéria, que até cerca de uma década atrás era estreitamente aliada de Washington. Mas os EUA se distanciaram um pouco do país nos últimos anos, disse Aug Semana de notícias.
“Os Estados Unidos não podem ficar parados quando atrocidades como esta ocorrem na Nigéria e em muitos outros países”, disse Trump numa publicação na sua plataforma social Truth.
O presidente nigeriano, Bola Ahmed Tinubu, negou no sábado que o país seja “religiosamente intolerante” e disse que o governo trabalhou arduamente para proteger a liberdade de religião e crença dos seus cidadãos.
“A nossa administração está empenhada em aprofundar a compreensão e a cooperação com o governo dos Estados Unidos e a comunidade internacional na protecção das comunidades de todas as religiões”, disse Tinubu.
Trump sugeriu no sábado que os EUA poderiam entrar na Nigéria “com armas em punho”, dizendo separadamente aos repórteres do Air Force One no dia seguinte que as forças dos EUA poderiam lançar ataques aéreos ou manter uma presença militar no país.
O conselheiro presidencial da Nigéria, Daniel Bawala, disse à Reuters que Abuja “acolhe com satisfação a ajuda dos EUA, desde que reconheça a nossa integridade territorial”. Desconsiderando os comentários de Trump, Bawala disse que o país não interpretou os comentários de Trump “literalmente” e disse que o republicano “pensa bem da Nigéria”.
“AVISO: DEIXE O GOVERNO NIGERIANO SE MOVER RAPIDAMENTE!” Trump disse no sábado.
Como seria a ação dos EUA?
Trump disse que ordenou ao Pentágono que se preparasse para “uma possível ação”, mas não deu mais detalhes. O secretário de defesa Pete Hegseth respondeu do presidente A declaração dizia: “Ou o governo nigeriano protegerá os cristãos, ou mataremos os terroristas islâmicos que estão cometendo estas atrocidades horríveis”.
É difícil imaginar nesta fase como seria a “ação possível”. Trump opôs-se historicamente ao envolvimento de tropas dos EUA em conflitos estrangeiros, e a presença militar dos EUA em África é pequena em comparação com outras regiões do mundo.
O Boko Haram também atua no Níger, no norte da Nigéria. Os Estados Unidos concluíram no ano passado a retirada de uma base de drones no centro do Níger que estava envolvida na recolha de informações sobre o Boko Haram. Os militares dos EUA também se retiraram de uma base aérea perto da capital do país, Niamey, após um golpe militar de 2023. Após o golpe, a junta governante do Níger ordenou que quase 1.000 militares dos EUA deixassem o país.
A presença militar dos EUA em África é “extremamente limitada” e muito menor do que a presença de mercenários russos no continente, disse Asha Castleberry-Hernandez, especialista em política externa e segurança nacional e antiga funcionária do Departamento de Estado dos EUA.
Mas há opções em cima da mesa. Trump poderia enviar forças especiais ou, teoricamente, transferir meios navais para o Golfo da Guiné. No sul das Caraíbas, Trump ordenou um forte reforço militar para apoiar a repressão ao tráfico de droga nos Estados Unidos.
“Sou muito cético em relação a qualquer envolvimento específico das tropas dos EUA, seja no terreno ou através de ataques aéreos”, afirmou.
“Uma vez que a maioria dos mortos por grupos terroristas na Nigéria são muçulmanos, é um pouco delicado ter qualquer envolvimento baseado na perspectiva dos cristãos mortos por muçulmanos”, disse Ague. “Ambas as comunidades foram alvo independentemente da religião”.
Cristãos e muçulmanos representam, cada um, cerca de metade da população da Nigéria, com números menores praticando religiões indígenas. Os extremistas do Boko Haram lutaram contra o governo em Abuja, com o objetivo de estabelecer um Estado islâmico.
O Boko Haram tem como alvo cristãos e igrejas, bem como muçulmanos cujas crenças se desviam das do grupo. As disputas sobre os recursos naturais no país também levaram frequentemente à violência.
O Boko Haram sequestrou 276 estudantes, a maioria cristãs, de uma escola no norte da Nigéria em 2014. Mais de 11 anos depois, pelo menos 91 dos sequestradores ainda estão desaparecidos ou têm destino desconhecido.
Em 2024, 4.476 cristãos foram mortos pela sua fé em todo o mundo, 3.100 deles na Nigéria, disse Henrietta Blyth, executiva-chefe da organização sem fins lucrativos Open Doors UK and Ireland. Blyth disse que a Nigéria ficou em primeiro lugar como o país onde a maioria dos cristãos são sequestrados por causa da sua religião.
“Este não é um problema regional pequeno – é uma campanha sistemática de violência que precisa de muita atenção”, disse Blythe. Semana de notícias.
Colocar a Nigéria na lista de países de “preocupação particular” “abre uma oportunidade para uma acção internacional comedida e eficaz centrada na responsabilização e protecção”, disse Blythe.
O ministro da Informação da Nigéria, Mohammed Idris, disse no mês passado que Abuja estava testemunhando uma “campanha falsa e maliciosa de ataques religiosos direcionados e patrocinados pelo Estado e uma campanha de desinformação alegando discriminação” no país.
“Estas são narrativas desprezíveis divulgadas por pessoas que nada sabem sobre a Nigéria”, disse ele.
Michael Nwankpa, diretor fundador do Centro para Conflitos e Desenvolvimento Africano, com sede em Londres, disse que os comentários de Trump foram “imprudentes” e que a intervenção militar seria “indesejável”.
Nwanakpa disse que a ação militar é a ferramenta errada para lidar com as forças islâmicas Semana de notícias.
“Nos últimos 20 anos, os militares nigerianos – um dos melhores militares em África – não foram capazes de derrotar o Boko Haram”, disse Nwankpa.
“É bastante bizarro que Trump salte de uma solução diplomática e fale sobre intervenção militar direta”, disse Nwankpa.
Castleberry-Hernandez diz que a melhor aposta de Trump é trabalhar com o governo nigeriano. A intervenção militar não deve ser a “primeira resposta” de Trump e as táticas diplomáticas são “mais apropriadas”, acrescentou.
